Постепенно на Землю начались поставки лекарств - пока самых простых, типа виагры. Что-то поставлялось и с Земли - тоже оружие, к примеру. Не огнестрел, а "холодняк". Холодное оружие на Ветви было на порядок (!) лучше, чем на Земле - если говорить об элитных образцах. Вот только стоили они... Ширпотреб же заметно уступал Земному - всё-таки металлургия и присадки во многом превосходят магию - особенно если речь идёт о массовом выпуске.

Доспехи, мечи и прочее железо таскалось десятками тонн. Но дело тут не столько в прибылях, сколько в необходимости "зацепиться" - а дальше видно будет. Ну и хорошие отношения с местными вояками - всю Стражу и храмовых бойцов снабжали по сниженным ценам. Не в убыток, разумеется, но и прибыли с них особой не было - так, на посиделки в трактире.

– Учитель, может хватит металлоломом заниматься?
– высказываю претензии к Юлию, посетившему нас "с высоким визитом".

– Скоро прекратим, - успокаивающе говорит он. Затем, со смешком:

– Ты даже представить не можешь - СКОЛЬКО и КАКОЙ информации выдали нам осчастливленные вояки.

– Учитель, понимаю прекрасно. Уж поверьте - иначе я бы здесь просто не добрался до нынешнего статуса.

Задумчивый взгляд в глаза. Не отвожу.

– Да, вырос, - негромко говорит Юлий и отводит сам.

– Дело даже не в том, что объёмный груз раздражает. Просто если он и дальше будет в таких вот... "вагонных" объёмах, то нужно делать портал не подвале моего дома.

Старейшина ненадолго задумывается:

– Не могу пока сказать. Потерпи недели две, сейчас как решается вопрос о рамках сотрудничества. Может, составами начнём возить...

Приподнимаю бровь, показывая удивление их неосторожностью.

– С маскировкой всё в порядке, - отмахивается он, - там другие вопросы важней. Скорее всего выйдем на уровень тонны-другой в день в обе стороны - и так по крайней мере на несколько лет. Потом уже будем думать.

– Я больше не Ра, - сообщила мне Нефертари в один прекрасный день, придя из храма.

– Ну да - с тех самых пор, как вышла за меня замуж, - смеюсь я.

– Ты не понял, - жена настроена очень серьёзно, - после благословения богов организм начал меняться. Проводили сегодня один из ритуалов на Крови, так вот - я теперь им даже не родственница. В принципе.

Свищу тихонечко - ситуация... интересная.

– Родные будут вопрошать богов, но скорее всего, меня отделят. Чужой не стану, но так - очень дальней родственницей.

Супруга задумчива, она ещё не решила - как реагировать на ТАКУЮ новость. Хм..., понимаю - сам ещё не решил.

Отношения с семьёй жены у меня... настороженные. Не то что не сложились - просто они настолько отличаются от нормальных людей и нелюдей, что тех, кто постарше, не могу понять. Ну представьте себе - люди... Ну пусть будут люди - так проще.

Так вот - люди служат Богам веками, время от времени впуская в себя частичку божественного сознания. Между тем, даже одноразовое "аватарство" не проходит бесследно, оставляя заметный отпечаток на личности. А если десятки, сотни и тысячи раз?

Добавьте долгожительство, зацикленность на делах храма (ещё бы - это можно сказать "семейный бизнес" на протяжении многих тысячелетий!) и прочие "мелочи" и получается такая ядерная смесь... Да, Нефертари тоже чудила временами "не по детски", но - именно временами. Во первых, воспитание её было пусть и храмовым, но не совсем уж закрытым, так что она видела, как ведут себя ровесники и ровесницы в других местах. Во вторых, готовили её скорее как "технического специалиста", ну и молодая ещё.

Вот и получилось как получилось - главная ветвь рода слишком странные; младшие ветви она почти не знает - как и они её, так уж сложилось. Так что как вышла замуж, так и стала "отрезанным ломтём". Не до конца - но многие жреческие ритуалы теперь она не проводит, а после такой вот новости о генетике, встаёт вопрос - будет ли она вообще каким-то боком принадлежать храму? Как мне кажется - останется максимум "техническим специалистом", но поглядим.

Так оно и получилось - Нефертари теперь стала "светской" жрицей и "технарём" - специалистом по защите. Вот только Боги расщедрились и подарили ей несколько интересных "плюшек".

– Не могу объяснить, - чуточку виновато говорит она мне, - чтобы понимать, нужно многое знать о моей специальности. Ну это как с Кромкой - никто не поймёт, кроме некромагов, да и то - от уровня зависит.

– Ну это-то хоть того стоило?

Вместо ответа лицо милой озаряет широкая, безумно счастливая улыбка:

– Ещё как!

Приятные бонусы появились и у меня - выросла Сила где-то на треть (всё равно до Архимага ещё далеко); появилась склонность к Огню и Свету, Жизни. Было и другое, но тут надо разбираться - и разбираться долго. Приятным сюрпризом оказалось, что не пришлось проводить "настройку" Силы заново, что прямо-таки напрашивалось из-за изменившихся показателей. Но нет - всё это воспринималось как родное, привычное.