Нет, есть расы не менее "крутые" - те же гномы с их склонностью к артефакторики тоже могут устроить "похохотать". Вот только разница в том, что гномам некуда смыться, а нам - есть. Продемонстрировав боевые возможности в открытую, мы ничем серьёзно не рисковали, просто вместо того, чтобы "обрубать хвост по частям", устроили одноразовую операцию и избежали жертв со всей стороны. А ответный удар наносить-то и некуда - "плацдарм" в другом Мире служит лучшей защитой.

Показав, что готовы драться и не боимся нарушить равновесие, заставили власть имущих задуматься. Воевать против нас? А смысл? Если что - тактика террора и отступление на Ветвь. Как-то не повоюешь... Ну и выгнали нас - так и портал-то всё равно не достанется...

Понятно, решение приняли не сразу и мнения разделились. Не секрет, что у власти в нашей стране - весьма солидная "Пятая колонна", которую ещё хрен сковырнёшь, настолько качественно окопалась. Ну... Остальные тоже далеко не фонтан, но всё-таки связали своё будущее с Россией, а не какой-то другой державой.

Иные? Благоразумно ушли в сторону, за исключением самых неадекватных и откровенных врагов вроде тех же гоблинов. Так что дрались вороны прежде всего против Ковена. Гоблины - скорее интриганы и финансисты, чем бойцы или маги. Но раз влезли, то и получили по полной - их популяция в Москве сократилась на четверть...

– Я?
– рассеянно отвечает Юлий, - так, классическое жертвоприношение. Собственно говоря, гоблины - моя работа. Забыли они, кем раньше были, слизь болотная. Воевать против нас решили!

Дальше было что-то неразборчивое - на незнакомом, странном языке, от которого продирало позвоночник. Судя по всему - очередной "Привет" из глубины тысячелетий. Вот уж не знаю, что за тайны от меня скрывают. Точнее, не только от меня:

– "Вот станешь Старейшиной, тогда и расскажем".

Дальнейший рассказ получается скомканным - Учитель не в настроении. Понял только, что "Пятую колонну" удалось проредить очень сильно, как и традиционных врагов воронов (вроде тех же гоблинов). Их "делянки" подобрали "лоялисты", отчего к Стае стали относиться заметно более благодушно, а правительство получило возможность вести более независимую политику по отношению к "Империи Зла".

– Охохонюшки, - вздыхаю я, - это получается, что мы сместили баланс сил на Земле?

– Получается, - подтверждает Юлий охотно, - и не скажу, что я не рад. Сам знаешь, рано или поздно пришлось бы принимать бой, так что лишний козырь...

– Какие просьбы-требования выдвинули люди к нам?

– Лекарства - в первую очередь. Сам понимаешь, какие.

Ох понимаю... пусть рушится весь Мир, но размер пениса и его функциональность для обывателя обычно важней гибели каких-то абстрактных людей. А уж если эти самые обыватели у власти...

– Затем мы вышли уже на тех, кто непосредственно принимает решения. Ну и разговор пошёл более серьёзный - оружие и прочее.

Переспрашивать не стал - и так догадываюсь, не зря же одним из первых вопросов Ганса после моего эффектного возвращения, был вопрос о ядерном оружии на Ветви и его аналогах. Было тут и такое - очень-очень давно (если верить местным историкам, то едва ли не миллионы лет назад). А потом... Нашли способ предотвращать сперва последствия ядерного взрыва, а затем и сам ядерный взрыв. Сравнительно недорогой, эффективный - и совершенно не секретный. От другого оружия это не спасает, но и это...

Отделив "мух от котлет", а точнее - моих родичей-людей от родичей-людей остальных воронов, началась настоящая работа - инициация. В этот раз играть в "обнимашки" голышом не понадобилось - племянник инициировался самостоятельно, несмотря на контроль, который (по идее) должен быть постоянным.

Ничего, нормально проскочило - сидит, лупает чёрными глазами и хрипло, удивлённо каркает. Ох, ядрёны пасатижи... Оборачиваюсь и сажусь рядом.

– "Я ворон?"

– "Ворон, ворон", - успокаиваю его.

– "Небо, небо, небо" - орёт Фёдор во всю глотку и начинает подпрыгивать, сильно, но бестолково маша крыльями. Не мешаю - пусть утомится, тогда можно будет говорить нормально.

Понятно, что взлететь с первого раза у него не вышло: инстинкты-инстинктами, но даже воронята учатся летать. Так - вспархивания не несколько метров вверх. Наконец он успокаивается и садится на покрытую перьями задницу, тяжело дыша.

– "Хватит. Человек обратно", - командую ему. Не сразу, но получается Обернуться. Счастье на лице... Ну да, он же с детства хотел стать пилотом (несколько абстрактно хотел, потому как учился довольно средне), но что-то там со здоровьем не прошло. Нет, так-то всё нормально, но к пилотам требования повышенные.

Дальше пошло быстрее - тётя Люда, которая начала стремительно молодеть (и заигрывать с молодыми воронами - давно уже вдова), сестра, двоюродный брат Лёха.

Не всё было благополучно - отец не выдержал Оборота и погиб... Мать очень тяжело восприняла это, но помог возраст - я сам давно уже не мальчик, а уж они-то... А в таком возрасте смерть ровесников воспринимается пусть и с печалью, но как нечто обыденное.

Одна из троюродных сестёр хоть и Обернулась, но едва не спятила и сейчас с ней работают менталисты. Говорят, что прогноз неплохой - будет нормальным членом общества. Но - к полноценной общественной жизни Стаи допустят не раньше, чем лет этак через пять.