И все же любое оформление блюда — лишь прелюдия к главному: содержанию и вкусу пищи. И кухня Кремля советской поры поддерживала старые добрые здоровые и вкусные русские традиции.

Вспоминает Анатолий Галкин, шеф-повар кремлевской кухни: «Чета Бушей, Маргарет Тэтчер, Гельмут Коль, Миттеран — все были всегда очень довольны. Все всегда говорили: «Великолепно». Повара вызывали в зал и говорили только хорошие слова. Это была эксклюзивная кухня: тогда были люди, которые обладали золотыми руками и открытым сердцем».

Если бы иностранным политикам не нравилась наша кухня, они могли заказать свои национальные блюда — возможность такая была. Но, как правило, не заказывали.

«Уж на что Маргарет Тэтчер была консервативна в вопросах питания, — продолжает Анатолий Галкин, — но и она с удовольствием воспринимала русскую кухню: русские щи, борщ, икру, осетрину, стерлядку. Она говорила: «Это божественно. Это невообразимо. Я после четырех-пяти дней, проведенных в России, поправляюсь на 1,5–2 килограмма. Но я, — говорит, — никогда об этом не жалею. Я знаю, что я приеду к себе в Англию и лишний вес сброшу. Потому что таких блюд там не попробую». И она права».

Сегодня наше питание упростилось до минимума. Это либо фастфуд, пришедший с Запада, либо иной быстрый перекус: бутерброд, тарелка супа, котлета с гарниром. Такое отношение к еде стало негативно сказываться на здоровье и продолжительности жизни. Кому-то кажется, что индустриализация питания и появление разнообразных пищевых точек — это гастрономический скачок, экономящий массу времени. Но это не так — культура питания деградирует с каждой новой эпохой. Обед среднего горожанина, нашего современника, состоит в лучшем случае из трех-четырех блюд. Разве можно сравнить это с трапезами наших предков?

В прошлом веке высказывалась любопытная гипотеза под названием «эволюция со знаком минус» — альтернатива дарвиновской теории эволюции. Ее ключевая идея состоит в том, что развитие человека, общества, любой цивилизации идет по пути деградации, а не эволюции.

«Сначала был золотой век, когда боги спустились на Землю, потом серебряный, потом бронзовый, или медный, и потом железный.

То есть мы видим деградацию человечества по сравнению с той линией, которая была намечена другими цивилизациями, или богами», — констатирует генетик Михаил Бородачев.

Сходные мысли высказывает Александр Белов, палеоантрополог: «Формы действительно меняются. Единственное, как мне кажется, — Дарвин ошибся в векторе, в какую сторону они меняются. Чисто гипотетически был сделан вывод: раз они меняются, значит, в лучшую».

Гипотеза деградации получила неожиданное подтверждение, когда на одном из островов Тихого океана палеонтологи нашли окаменевшие останки гигантской креветки, возраст которой ошеломил ученых. Невозможно поверить, но факт: она жила на Земле 500 миллионов лет назад!

Александр Белов так описывает редкостную находку: «Вот древняя креветка, как ее называют, креветка в кавычках, возраст находки 510 миллионов лет. У нее были зубы, настоящие зубы, которые сродни зубам позвоночных и человека, а ведь до недавнего времени просто никто не мог предположить, что у аномалокариса могут быть зубы. При этом он был довольно внушительного размера — около двух метров длиной».

Современные креветки выглядят на нашем столе безобидными и маленькими. Иными словами, за полмиллиарда лет они значительно уменьшились в размерах, то есть деградировали.

Александр Белов приводит мнение коллеги: «Известный палеонтолог и писатель Ефремов считал, что были муравьи размером шесть-семь сантиметров. Известны 12-сантиметровые шипящие тараканы из Бразилии — то есть вполне-таки крупные особи. Это подводит к выводу, что шла своего рода деградация».

Деградировали не только отдельные виды живых существ, но и окружающая нас природная среда в целом. К примеру, Сигизмунд Герберштейн, австрийский дипломат в Москве в XVI веке, искренне удивлялся как богатым столам, так и плодородию земли русской. О его записях рассказывает Павел Сюткин: «Герберштейн пишет об огромных стадах животных, о птицах, которые закрывали небо, когда поднимались все вдруг на крыло. Он пишет о том, что «рыбу можно было черпать ведром чуть ли не из реки». Конечно, уже к XVI–XVII векам все это постепенно сходит на нет».

Читая старинные летописи, можно по крупицам собрать много интересного о питании наших предков, об их глубоких корнях. И только после этого начинаешь понимать, что история Древней Руси и Древнего мира, описанная в школьных учебниках, порой далека от истины.

Кухня любого народа — это прежде всего часть его истории. А что такое история государства Российского? Сложный путь, окутанный тайнами, связанными как с внутренней борьбой за власть, так и с желанием иноземных государств разобщить Россию, уничтожить ее культуру, навязать свои ценности, в том числе и в сфере питания. Как замечает Павел Сюткин, «к сожалению для нас, очень много сведений о русской кухне мы как раз получаем из реляций, сообщений западных послов».