Историю продолжает Татьяна Расули, независимый эксперт правительства Крит: «Рея спрятала его в этой пещере от его отца Кроноса, который пожирал своих детей. Она, таким образом, решила его перехитрить, потому что все женщины хитрые. И когда она был беременна, а он уже съел всех остальных своих детей, она завернула камень в пеленку и дала ему это съесть, а сама уехала на Крит рожать Зевса».

Добрые духи-исполины, именуемые куретами, стали защитниками и опекунами новорожденного бога. «Громким звоном своих щитов они заглушали плач ребенка, чтобы отец Кронос не слышал его», — рассказывает о древнем мифе Манолия Кондояни. Когда же Зевс возмужал, он привез на Крит понравившуюся ему невесту по имени Европа и продолжил свой род.

У Зевса и Европы родились три сына. По преданиям, они были зачаты на окраине античного города Гортина. Самый старший сын, Ми-нос, стал царем Крита. Именно во времена его правления строились города и было установлено морское господство. Ученые называют эту эпоху минойской. Казалось, ничто не могло поколебать могущество Крита. Однако в конце II тысячелетия происходит загадочная катастрофа. Города превращаются в руины. От тысячелетиями копившейся мощи не осталось ничего. Империя Миноса погибла.

Однако не будем опережать события и вернемся к новорожденному Зевсу. Куреты заботились о пропитании младенца. Под их наблюдением Зевс рос не по дням, а по часам, извлекая жизненную энергию из меда диких пчел и молока козы Амалфеи.

Начнем с молока. Исторически сложилось так, что жители Крита предпочитают его не пить, а готовить из него разные сыры. Высказывается Михалис Аэракис, предприниматель: «Я считаю, что именно боги оставили нам в наследство знания об изготовлении сыров из натурального овечьего и козьего молока».

Сыровару не приходится выбирать сырье. Он пользуется лишь молоком, изготавливая десятки видов сыра с разной консистенцией, цветом и вкусом. Поэтому для него важно только, чтобы молоко было доставлено свежим, в стерильной емкости. Ведь всего один микроб может загубить всю продукцию. Кроме этого, опасность представляет молоко, в которое недобросовестные производители добавляют антибиотики. Однако для здешних мест это редкий случай. Человек, продавший молоко с антибиотиками, сразу же теряет репутацию.

Алекос Биндзес, сыровар: «Разрыв сыра говорит о том, что в молоке присутствовали антибиотики. Такие сыры вредны для здоровья. Мы их, например, выбрасываем».

По всей Греции зарегистрировано около сотни разновидностей сыров. Жители Крита предпочитают гравьеру — твердый сыр, имеющий разные вкусы и изготавливаемый только на их острове. Мизитру, или свежий овечий сыр, используют здесь не только в виде начинки, но и едят с макаронами и даже с медом. Антотирус, или цветочный сыр, может быть соленым, подсушенным или свежим. Его подают на завтрак или готовят из него сырное печенье. Фета — известный во всем мире сыр, который используется в приготовлении салатов.

В бессмертной поэме «Одиссея» рассказывается, как Одиссей и его спутники, попав в пещеру циклопа Полифема, нашли в корзинах множество сыров, а в ведрах и чашах — простоквашу. И Полифем «коз и овец подоил, как у всех это принято. Белого взял молока половину, мгновенно заквасил. Тут же отжал и сложил в сплетенные прочно корзины».

Прошли века. Совершенствовались технологии, но принцип сыроварения остался прежним. Он основан на свертывании молока с помощью специального фермента, или молочнокислой закваски. При этом происходит образование сгустка — будущего сыра, которому требуется индивидуальный срок созревания. Это может быть два месяца, четыре или восемь.

Михалис Аэракис с гордостью говорит: «Сыр — это один из немногих оставшихся чистых, натуральных продуктов современности. Если, конечно, используется только натуральное молоко и соль».

Чтобы приготовить килограмм сыра, требуется не менее десяти литров козьего или овечьего молока. Во время приготовления бактерии производят газы, которые образуют в теле кисломолочного продукта дыры. Специалисты называют их романтично — глаза сыра.

Интересный факт: миф о том, что сыр является любимым лакомством мышей, навязан всему миру Голливудом с его известными мультфильмами про кота и мышонка. На самом же деле мыши не переносят острый запах свежего сыра, в котором может содержаться до 45 % жира и 25 % белка, а также необходимые для человека органические соли и витамины.

Вкус сыра во многом определяют травы, растущие на пастбищах. «В разных странах, да и в других районах Греции сыроделы пытались воспроизвести наш метод сыроварения, но не получается такой сыр, — утверждает Михалис Аэракис. — Поскольку его вкус и качество зависят от района, где пасутся овцы. В этих местах, где проживали боги, произрастает огромное количество трав. Именно они дают молоку и сырам пикантный вкус».

Травы определяют вкус не только кисломолочной продукции, но и меда. На Крите много тимьяна. Он произрастает даже вдоль дорог, не говоря уж о подножии и склонах гор. Слово «тимьян» переводится с древнегреческого как «сила духа». Цветок тимьяна, окруженный пчелами, в Средние века изображали на одежде рыцаря. Считалось, что этот символ вселяет в сердце воина храбрость и мужество и способен исцелить раны. Впоследствии было доказано, что эфирные масла тимьяна благотворно влияют на легкие, бронхи и работу желудочно-кишечного тракта.