— Я? — рассеянно отвечает Юлий, — так, классическое жертвоприношение. Собственно говоря, гоблины — моя работа. Забыли они, кем раньше были, слизь болотная. Воевать против нас решили!

Дальше было что-то неразборчивое — на незнакомом, странном языке, от которого продирало позвоночник. Судя по всему — очередной «Привет» из глубины тысячелетий. Вот уж не знаю, что за тайны от меня скрывают. Точнее, не только от меня:

— «Вот станешь Старейшиной, тогда и расскажем».

Дальнейший рассказ получается скомканным — Учитель не в настроении. Понял только, что «Пятую колонну» удалось проредить очень сильно, как и традиционных врагов воронов (вроде тех же гоблинов). Их «делянки» подобрали «лоялисты», отчего к Стае стали относиться заметно более благодушно, а правительство получило возможность вести более независимую политику по отношению к «Империи Зла».

— Охохонюшки, — вздыхаю я, — это получается, что мы сместили баланс сил на Земле?

— Получается, — подтверждает Юлий охотно, — и не скажу, что я не рад. Сам знаешь, рано или поздно пришлось бы принимать бой, так что лишний козырь…

— Какие просьбы-требования выдвинули люди к нам?

— Лекарства — в первую очередь. Сам понимаешь, какие.

Ох понимаю… пусть рушится весь Мир, но размер пениса и его функциональность для обывателя обычно важней гибели каких-то абстрактных людей. А уж если эти самые обыватели у власти…

— Затем мы вышли уже на тех, кто непосредственно принимает решения. Ну и разговор пошёл более серьёзный — оружие и прочее.

Переспрашивать не стал — и так догадываюсь, не зря же одним из первых вопросов Ганса после моего эффектного возвращения, был вопрос о ядерном оружии на Ветви и его аналогах. Было тут и такое — очень-очень давно (если верить местным историкам, то едва ли не миллионы лет назад). А потом… Нашли способ предотвращать сперва последствия ядерного взрыва, а затем и сам ядерный взрыв. Сравнительно недорогой, эффективный — и совершенно не секретный. От другого оружия это не спасает, но и это…

Отделив «мух от котлет», а точнее — моих родичей-людей от родичей-людей остальных воронов, началась настоящая работа — инициация. В этот раз играть в «обнимашки» голышом не понадобилось — племянник инициировался самостоятельно, несмотря на контроль, который (по идее) должен быть постоянным.

Ничего, нормально проскочило — сидит, лупает чёрными глазами и хрипло, удивлённо каркает. Ох, ядрёны пасатижи… Оборачиваюсь и сажусь рядом.

— «Я ворон?»

— «Ворон, ворон», — успокаиваю его.

— «Небо, небо, небо» — орёт Фёдор во всю глотку и начинает подпрыгивать, сильно, но бестолково маша крыльями. Не мешаю — пусть утомится, тогда можно будет говорить нормально.

Понятно, что взлететь с первого раза у него не вышло: инстинкты-инстинктами, но даже воронята учатся летать. Так — вспархивания не несколько метров вверх. Наконец он успокаивается и садится на покрытую перьями задницу, тяжело дыша.

— «Хватит. Человек обратно», — командую ему. Не сразу, но получается Обернуться. Счастье на лице… Ну да, он же с детства хотел стать пилотом (несколько абстрактно хотел, потому как учился довольно средне), но что-то там со здоровьем не прошло. Нет, так-то всё нормально, но к пилотам требования повышенные.

Дальше пошло быстрее — тётя Люда, которая начала стремительно молодеть (и заигрывать с молодыми воронами — давно уже вдова), сестра, двоюродный брат Лёха.

Не всё было благополучно — отец не выдержал Оборота и погиб… Мать очень тяжело восприняла это, но помог возраст — я сам давно уже не мальчик, а уж они-то… А в таком возрасте смерть ровесников воспринимается пусть и с печалью, но как нечто обыденное.

Одна из троюродных сестёр хоть и Обернулась, но едва не спятила и сейчас с ней работают менталисты. Говорят, что прогноз неплохой — будет нормальным членом общества. Но — к полноценной общественной жизни Стаи допустят не раньше, чем лет этак через пять.

Лучшей рекламой стала тётя Люда, которая за пару недель помолодела лет на тридцать и ходила невероятно счастливая:

— Ну наконец-то купальник смогу одеть, да и мужики…, - после «Мужики» она заливисто хохотала, но было понятно — жару даст.

У дяди не заладилось с супругой — сильно не заладилось. В итоге, он с сыном остался на Даче, жена (похоже, что теперь бывшая) переселилась на русский Архипелаг. Печально, конечно, но куда деваться. Думаю, таких вот историй будет ещё много.

— Информация о порталах передана всем воронам Земли. Точнее — Старейшинам, — с этих слов начал совещание Рэйвен.

— Ну и?

— Начались переговоры, — с блаженным видом сказал Старейшина, — условие они знают.

Условие перехода на Ветвь было всего одно — вассалитет нашей Стае. Вариантов много, но как минимум — Клятва за себя и за потомком не лезть к нашей Стае (и конкретно ко мне с супругой и нашим с Нефертари потомкам — она настояла). Мотивировала просто: