Ужина ждали с ликующим нетерпением, то и дело с небывалым ощущением веселья выбегая из хозяйственного отсека и прислушиваясь – а не начался ли уже праздник? Но постепенно состояние невероятной легкости и эйфории стало уходить, возвращая нас к реальности и осознанию совершенного «подвига». Мы быстро рванули к столовой – в надежде успеть предотвратить массовое безумие.

В пищеблок зашли непривычно тихими, смущенными, пытаясь заранее изобразить на лицах выражение оскорбленной невинности – на всякий случай. Наши ужимки незамеченными не остались – многочисленные присутствующие провожали нас настороженными взглядами.

Набрав еды и налив себе того самого волшебного напитка, специально основательно разбавили его водой, чтобы не повторить утренних ошибок, и решили сначала присмотреться к ситуации – может быть, на эятеров действительно напиток не действует, и мы зря так волновались и собирались явиться с повинной к Ирьяну? Свои коктейли мы выпили, но, видимо, с дозой снова промахнулись, потому что, переглянувшись, поняли: мир неожиданно заволокло разноцветным туманом… А дальше… мы попали почти в параллельную реальность.

Я резко открыла глаза и села на кровати. Посидев секунду, вопреки гулу в голове бросилась в ванную. Я еще никогда не чувствовала себя так плохо! Это было сопоставимо с пережитой недавно трансмутацией. Когда почти уговорила желудок не бросать меня в столь трудный момент и остаться на месте, в ванную ворвалась Даша и так же рванула к унитазу. Да-а-а… На подрагивающих от слабости ногах я добралась до душевой и встала под струи воды. Постояв недолго, по стеночке дошла до кровати и прямо как была, мокрая, рухнула на нее.

– Лучше бы я умерла еще полторы недели назад. Что вчера вообще было? – раздался откуда-то хриплый голос подруги.

Я скосила глаза в ее сторону, даже от этого движения ощутив дурноту. А Дарья тем временем так же, как и я, по стеночкам, медленно продвигалась к своей кровати. Закрыв глаза, попыталась вспомнить, что же было вчера. Память возвращалась неохотно и походила на лоскутное одеяло: в голове мелькал то один эпизод, то другой…

Вот одно из воспоминаний. Только голоса, без картинок. Словно бы я это слышала, а не видела. Разговор Даши и Дартиса – бортового механика.

– Как-как это называется? – прозвучал заинтересованный голос эятера.

– Эротический укус! – послышался восторженный – подруги.

– И что, вот так прямо можно?!

– А то!

– Пошли!

– Куда?!

– В тренировочный зал!

– Зачем?!

– Ну… покажешь.

– Я и тут могу. Хочешь?

– Мм… давай!

– Легко!

– А-а-а…

– Ой, извини, не получилось. Прости-прости, давай еще попытаемся?

– Мм… ну…

– Начинаю!

– Аааааааааааааааааааааааааааааааааа!

– Ой, опять! Это все зубы! Они острые какие-то… Давай еще, ну последний шанс? Даже смертникам дают! Вот попой чую – все получится!

– Мм…

– Старт!

– Ааааааааааааааааааааоооооооооооооооооооууууууу!

– Ой, куда ты?!

Снова темнота и пробел в памяти. И Дашин полувсхлип с соседней кровати:

– Боже, пожалей меня, я обещаю, что остаток жизни буду послушной девочкой.

И снова всплыло воспоминание. Эльтар сидит рядом на одном из стульев, ухмыляясь плутовской улыбочкой, и, немного покачиваясь, говорит своим сексуальным грассирующим голосом:

– Наши женщины – ну эятерки – они все в большинстве своем послушные, покладистые, домашние, спокойные, выдержанные…

– Да, да, а мы – ершистые, упертые, крикливые и буйные… – кричит ему Дарька с другого конца уже большого общего стола.

– Не-э-эт, я попробовал земной напиток – шампанское… Вы – как его пузырьки – легкие, искрящиеся и будоражащие нервы и чувства. Необычные и слишком притягательные для нас. Вы создаете кучу проблем, но на вас невозможно сердиться…

Снова темнота, головная боль и круговорот мыслей в голове. А потом снова стон-завывание Даши и, ассоциацией, новое воспоминание с ее участием.

– Мы замуж собрались уже, а как выйти – не знаем, – сообщила хохочущая Даша.

– Жизненный союз – это просто. Надо выбор сделать… Кандидатов в нареченные определить, можно несколько, и пусть они проходят обряд. Кто пройдет, с тем можно регистрировать в Совете официальную пару. И это уже до скончания времен… Гы-гык. Главное, сначала в постели проверь, а то вдруг не совпадаете, тогда жизнь счастливой не будет…

– А что за обряд?..

Снова обрыв в воспоминаниях. Тупая головная боль ворвалась в сознание. И Дашкин голос с сильным стоном: