– Тут, Рома, такие дела начались после твоего письма...

– Что такое?

– В общем, сразу после твоего 'Чеглока' было еще два похожих случая с 'северами'. На Нью-Либерти-1 какие-то темные личности вертелись возле 'Марины', не знаю, знаком ты с ее капитаном Никоновым или нет. Как только этими типами заинтересовались работники космодрома, те моментально исчезли. И буквально сразу сообщили, что на Тексалере какой-то азиат копошился с дверью 'Файр Дэнс', это тоже 'север'. Ну сам знаешь, там народ серьезный. Попытался этот азиат удрать от охранников космодрома, те его и застрелили, не долго думая.

– Ни хрена себе, - сказал Корнев. Капитана Сергея Никонова он знал. Тот, кстати, был именно капитаном, а не капитаном-пилотом - летал с вторым пилотом-штурманом. Название другого корабля было Роману незнакомо.
– А что еще за 'Файр Дэнс'?

– Его купил в рассрочку тамошний пилот, а поскольку сумма полностью не выплачена, за корабликом присматривает наша консульская служба.

– Да уж...
– ничего подобного Корнев даже не припоминал.
– И что теперь?

– Что? Да вот, работаем, - ответил Константин.
– Генеральный консул поднял всех, кого мог, так что тебя сейчас целое войско дожидается, уже часа полтора как прибыли.

– А что за войско?

– Двое жандармов и двое из Инженерного корпуса (1).

(1) Инженерный корпус (полное название - Императорский гражданский инженерно-технический корпус) - военизированная организация в Российской Империи, созданная для оказания экстренной квалифицированной технической помощи в чрезвычайных ситуациях или иных условиях, требующих немедленного привлечения технических специалистов.

– Неслабо, - уважительно отозвался Роман.

– Сам знаешь - Россия своих всегда защищает.

Это Роман очень хорошо знал. Империя на Фронтире внимательно следила и за безопасностью своих граждан, и за обеспечением их интересов. Как выяснилось, не только своих. Этому малому, капитану 'Файр Дэнса', повезло - теперь и его имущество защищено Российской Империей. Конечно, купив корабль в рассрочку, он неплохо переплатил, но сейчас, небось, даже рад. Что ж, все правильно. Люди - главное достояние России, а люди, работающие на свой достаток, и казну империи пополняют. Неплохо пополняют, кстати. Когда Корнев первый раз услышал, сколько гильдия независимых навигаторов отчисляет в казну, он пару минут пребывал в легком шоке от названных цифр.

... В кабинете консула было тесновато. Сам консул, Фёдор Алексеевич Селижаров, занимал собственный стол, а за приставным столом кое-как уместились еще четверо. Одеты они были в стандартную космофлотскую униформу, по нашивкам и эмблемам их можно было принять за членов экипажа какого-нибудь корабля на класс-другой покрупнее 'Чеглока' (кстати, что-то такое большое Корнев в космопорту видел, но подробности разглядеть не успел).

Консул представил Корнева присутствующим, они, в свою очередь, представились Роману сами.

– Штабс-ротмистр Сергеев, Илья Витальевич, Отдельный корпус жандармов, - высокий худощавый мужчина, которого можно было принять за кого угодно, только не за офицера, крепко пожал Корневу руку.
– Прапорщик Татаринов, Леонид Андреевич, - представил он своего молодого помощника, ярко выраженного казака с залихватски закрученными усами.

– Инженер-специалист (2) Инженерного корпуса Клевцов, Сергей Павлович, - назвал себя невысокий полноватый человек с добрым и приветливым лицом.
– И техник-специалист (3) Михальчук Анатолий Станиславович, - Корневу приветливо улыбнулся и протянул руку рослый плечистый красавец, какими обычно рисуют солдат на праздничных открытках.

(2) Инженер-специалист - звание в Инженерном корпусе, соответствующее армейскому капитану (ротмистру).

(3) Техник-специалист - звание в Инженерном корпусе, соответствующее армейскому поручику.

– Мы сейчас все вместе пойдем к вашему кораблю - сказал Сергеев, - так что ведите себя, как будто старых знакомых встретили. Вам даже особо ничего изображать не надо, мы с Леонидом Андреевичем сами подходящего шуму наделаем, сколько нужно, просто будьте веселым и довольным, хотя бы только на вид.

Корнев понимающе кивнул.

– На корабле сначала вашу каюту проверим, - продолжил штабс-ротмистр.
– Мало ли что вам туда подсунуть могли. Потом господа инженеры будут вашим компьютером и остальными помещениями заниматься, тогда мы с вами уже и предметно побеседуем.

Так и сделали. Нашумели господа жандармы и правда знатно. Они умудрялись вдвоем балагурить за всю компанию, и в конце концов заразили своим весельем не только инженеров, но и Романа, хотя уж ему-то повод для встречи с этой компанией особой радости никак не принес. И тем не менее к 'Чеглоку' они подошли одной дружно ржущей (именно ржущей, а не смеющейся или там гогочущей) компанией - рассказывать анекдоты прапорщик Татаринов был мастер.