— Дядя Патрик очень любил Ирландию, — тихо произнесла Шина.

— Охотно верю. Но его друзья любили только деньги. Это были нечестные люди, обладающие властью. Они узнали о наших планах и хотели добыть у нас информацию.

— И графиня де Бофлер — одна из них? — спросила Шина.

— Муж графини — бедный старик, о котором все уже давно забыли, но у нее есть любовник, с которым она повсюду ездит. Он, несомненно, один из лидеров этой организации. Он знал, что мы послали самого лучшего специалиста во Франции исследовать месторождения, в которых предполагались большие залежи урана. Они также знали, что, если уран действительно будет обнаружен, правительство Марипозы предложит разработку залежей англо-французской строительной компании. Как раз в контракте были те сведения, которые их интересовали.

— Но какую выгоду они могли из этого извлечь? — по-прежнему не понимала Шина.

— Это очень долго объяснять, если вдаваться в подробности, — терпеливо стал разъяснять ей Люсьен. — Скажу коротко: у некоторых компаний есть акции месторождений Марипозы. Это золото, медь, олово. Но чтобы добраться до урана, нужно иметь договоры с акционерами или самим участвовать в разработке этих месторождений. Друзья вашего дяди Патрика скупили бы акции по низкой цене, а затем заставили нас выкупить их за большие деньги.

— Теперь я понимаю, — сказала Шина. Если бы я сообщила им содержание контракта, они помчались бы скупать акции.

— Правильно. Фондовые биржи наводнились бы заказами после того, как вы бы сообщили о том, что контракт подписан.

— Меня действительно просили об этом. Но я ничего не сделала.

— Вы слышали о контракте? — удивился Люсьен и рассмеялся. — Я знаю, о чем вы говорите. Я никак не мог понять тогда, что это так смутило и испугало вас. В тот день за обедом посол говорил о встрече с некими людьми и о том, что ему нужно подписать документ. Так, значит, вы спустились той ночью за контрактом! Какой же я дурак. Только сейчас меня осенило.

— Так это был не тот контракт? — спросила Шина.

— Нет, любимая, — ответил он. — Люди, с которыми посол встречался тем утром, были представителями фирмы садовников-дизайнеров. И в документе речь шла о садах посольства. Посол хотел привести сады в порядок. Я считал, что это пустая трата денег, но он не стал слушать меня, и мне удалось лишь заставить его узнать цены на эти работы в нескольких фирмах, а не обращаться в первую попавшуюся. Именно поэтому он не сразу подписал контракт, хотя фирма очень настаивала на этом.

— О, я понимаю. Если бы мне удалось посмотреть бумаги на столе, это все, что я бы нашла среди них.

— Вы бы даже этого не нашли, — улыбнулся Люсьен. — Видите ли, моя милая, у посла очень хороший финансовым советник. Он не позволяет ему оставлять важные документы на столе.

Шина опустила голову.

— Вы, наверное, думаете, какая же я глупая, — прошептала она.

Он обнял ее и прижал к себе.

— Хотите, я скажу вам, что думаю о вас? — спросил он и продолжал, не дожидаясь ответа: — Я думаю, вы самая милая, наивная и замечательная девушка, которую я когда-либо встречал. Меня не устраивало лишь то, что вы были замужем. Если бы вы знали, как я ненавидел вашего неизвестного мужа. Но позже я пришел к выводу, что его никогда и не было. Ни одна замужняя женщина не может быть такой наивной и неискушенной, и даже если она и была замужем, то никогда не любила.

Он помолчал немного и крепко обнял ее:

— Это верно, не так ли? Ведь вы никогда не были влюблены?

Шина смело посмотрела ему в глаза:

— Да, никогда, я всегда буду любить только вас.

Не дослушав, Люсьен начал ее целовать, но она отстранилась:

— Я должна сказать вам еще кое-что. Когда мы ездили к герцогине, леди Карингтон сообщила мне, что родители моего отца считают меня умершей. Так сказал им дядя Патрик. Он не хотел отправлять меня в Англию.

— Я знаю это, — ответил Люсьен. — После вашего исчезновения я виделся с герцогиней, чтобы навести о вас справки. Леди Карингтон рассказала мне обо всем.

— Мне кажется, мне не следует встречаться с ними, — сказала Шина.

— Но они так долго ждали встречи с вами. Было бы жестоко лишить их этой возможности. Мы навестим их во время нашего медового месяца.

— Нашего медового месяца? — удивилась Шина.

— Да. Или вы думаете, что я позволю вам убежать снова? Своим исчезновением вы уже преподали мне хороший урок. И я не отпущу вас от себя, пока вы не станете моей женой.

— Вы действительно этого хотите? — тихо спросила Шина.

— Что за смешной вопрос, — улыбнулся Люсьен. — Посмотрите на меня, любимая.

Шина вдруг застеснялась. Теперь, рядом с ним, она чувствовала себя не только счастливой, но и защищенной. Люсьен крепче прижал ее к себе:

— А вы действительно полагаете, что кто-нибудь поверил в то, что вы замужняя женщина? Но послезавтра вы ею станете. Вы будете носить мое кольцо на пальце до самой смерти, потому что я всегда буду с вами.