– Боишься? Как ты вообще умудрилась его подлечить?- сокрушался Гарик.

– Его? Ты о чем?- перевела взгляд на парня, когда тот перестал гладить рысь.

– Как о чем? Ты что, даже не посмотрела, что это самец? Да мать, даешь! Мне казалось, девушки должны в первую очередь, это проверить!- вздернул бровь, ожидая взрыва смеха с ее стороны.

– Не смешно, - процедила она и отвернулась. Прошлым вечером у нее даже мысли не возникло проверить гениталии этого кошака. Нахлынули воспоминания оскаленной пасти около ее лица, и Маша судорожно вздохнула.

– Эй! Испугалась так вчера?- подошел к ней Гарик и осторожно погладил по плечу.

– Он чуть не перегрыз мне горло, когда я перемещала его в клетку,- еле слышно призналась Маша.- Вон, даже табурет пострадал. Это я так сначала его по голове стукнула и лишь, потом до пневматики добралась.

О пропавших следах укуса промолчала. В глазах друга девушка-ветеринар увидела столь необходимое ей сочувствие и расплакалась. Нервное перенапряжение вчерашнего дня нахлынуло в полном объеме, и началась истерика. В объятиях Гарика было очень спокойно. Он гладил ее по голове и что-то говорил, успокаивая. Затем накапал валерьянки и отправил подругу домой.

В этом летнем месяце они работали вдвоем, их 3-ий ветеринар, Юлия Владимировна, вышла в отпуск и потому, почти безвылазно сидели в клинике по очереди. Так что у незадачливой сотрудницы ветклиники были сутки, чтобы оклематься и приступить снова к своим обязанностям. Отпускница должна была выйти через 3 дня и ощутимо ослабить напряженный рабочий режим.

***

Мария, как и любой работник, не любила когда ее смена выпадала на воскресенье. Мало того, что выходной, так еще и работы в этот день всегда выпадало незначительное количество. Бесцельно потраченный день.

В 'Айболите', расположенном на окраине парка, она трудилась вот уже 3 года после окончания училища.

Любовь к животным привела ее в непопулярное учебное заведение, и подарило покой и умиротворение.

Все детство она провела с бабушкой, на которую родители с удовольствием ту спихивали. Любимая бабуля нисколько не переживала по этому поводу, скорее наоборот, старалась завлечь, привлечь в свою обитель кошечек и собачек, которых было на тот момент, аж 5 штук, а еще были канарейки, попугайчики, рыбки и всякая мелкая живность. И конечно, не все попадали к ней в хорошем состоянии, некоторых приходилось выхаживать и лечить. Вот с маленькой Машей они и играли в доктора Айболита. Когда внучка выросла и пожелала поступить в 'Ветеринарку' никто не возражал, скорее, приняли как данность.

Дипломным проектом, кстати, защищенным на отлично, она в тайне гордилась. Необычная тема - про змей, их яды и его воздействие на животных - была у нее подробно разобрана и очень развернуто написана. Уж очень ей тема показалась интересной. В действительности же, специализация 'ползучими гадами', не котировалась на рынке труда. А ведь мама с папой предупреждали, звали учиться к себе.

Родители потеряли право голоса в ее решениях еще в детстве. Еще бы, доверили воспитание дочери бабушке - не смейте путаться под ногами. В свое время, они часто путешествовали по миру со своими лекциями, сейчас же 'осели' (2 года назад) и вели вполне приличный образ жизни, преподают в одном из местных университетов. В результате у родителей не было времени на свою дочь, а у дочери не было особой привязанности к предкам.

В возрасте 25 лет она все еще продолжала жить с родителями номинально, т.е. то тут, то там. Может Марии завидовали, ведь у нее такие знаменитые мама и папа, но особого пиетета к ним она не испытывала (Кстати, они занимались в одной области, именно поэтому сумели сохранить свою страсть в своих семейных отношениях и понимали друг друга с полуслова). Благоговела только перед своей бабулей.

Баба Вера всегда поддерживала внучку, лечила ее ссадины и царапины. Она же узнала об ее первой безответной любви в школе, была в курсе всех чаяний и надежд. Она из тех старушек, кто и в 90 будет бегать, прыгать и заражать хорошим настроением других, неся тепло и свет всем окружающим.

Поначалу Марии, в самом деле, нравилось лечить всех животных, попадающих в их питомник. Она с трепетом относилась к их выздоровлению. Сейчас, в повседневной работе, исчез тот налет радости, присущий начинающим специалистам. Имея на руках диплом об окончании, она сразу устроилась в вышеозначенную клинику, хозяйка которой была хорошей знакомой бабы Веры. Ее тихая размеренная жизнь была скучной и однообразной, и уже хотелось, что-то поменять, что-то добавить, например, остроты и радостей жизни.

Молодой человек Маши был одним из перспективных аспирантов родителей и, по всей видимости, поэтому и крутился вокруг нее. Он не скрывал матримониальных планов относительно ее будущего с ним.

Он так решил, и отступаться был не намерен.

Парень очень неуклюже ухаживал за дочкой своих научных руководителей, даря время от времени небольшие букетики, преследовал ее, были предприняты неудачные попытки пригласить куда-нибудь.

– Ии... Черт ее дернул переспать с ним,- ругала она себя последними словами. Хотя, ей Богу ничего не помнила из той 'великолепной ночи'.