Долго искать решение возникшей проблемы, Бобёр не стал, выдвинув предложение о поставках излишнего продовольствия на Бастион, где оно очень хорошо уходило. Приняв предложенное к действию, члены Совета поблагодарили его и, закрыв собрание, разбежались. Оставшись в одиночестве с Жуковским, подполковник предложил вызвать контр-адмирала Ивашутина и поговорить с ним о текущих делах формируемого боевого флота. Спустя полчаса обговорив с адмиралом организационные вопросы, Бобёр потребовал подготовить флот к дальнему рейду и, уточнив интересующие его детали, отправился вместе с Михаилом Александровичем в русскую баню, где от всей души попарился, после чего вернувшись в выделенные ему гостевые апартаменты, завалился спать.

Спустя четыре дня формируемый флот из тысячи вымпелов покинул колонию именуемую Надеждой и направился в открытый космос для проведения полномасштабных учений под руководством контр-адмирала Ивашутина стремившегося поскорее показать молодому командиру все свои достижения.

Отойдя от колонии вглубь малоизученного космоса на несколько световых лет, адмирал приступил к демонстрационным маневрам. Бобёр в процесс не вмешивался, но очень внимательно наблюдал за разворачивающимся действом. Он, конечно немного разбирался в тактике ведения сражений в космосе, но не более того и поэтому ему было интересно буквально всё. Особенно его интересовало как огромные артиллерийские равелины, прикрываемые мощными линкорами, открыли огонь, а затем в дело вступила авиация, базирующаяся на авианосцах.

Со стороны это выглядело очень внушительно, но подполковник, подмечая малейшие нюансы, довольно быстро осознал, что учения проходили именно в этом районе и экипажи боевых кораблей хорошо знали окружающее пространство. Своим волевым решением, Бобёр остановил организованный для него концерт и потребовал карту. Выбрав первый попавшийся район, молодой человек в произвольном порядке распределил корабли и, обозначив новое место проведения учений, отдал команду на выдвижение в указанную точку.

Адмирал был недоволен, но вида не подавал. Он надеялся, что молодой человек не будет ничего усложнять, но Бобёр нарушил стандартную процедуру и Ивашутину ничего не оставались как исполнить полученный приказ.

Подведя свою боевую группу в район астероидного пояса, Илья Николаевич хмуро поглядывая на радар, неожиданно воскликнул:

– Не понял! Это, что за чертовщина такая?

– Вы это о чём адмирал?
– С неподдельным удивлением поинтересовался Бобёр, глядя на командующего флотом чуть ли не носом приникнувшего к экрану радара.

– Командир, тут какая-то чертовщина непонятная.

Подорвавшись с анатомического кресла, подполковник, подскочив к старшему офицеру и проследив за его взглядом, задал уточняющий вопрос:

– Будьте добры Илья Николаевич, поясните, о чём вы ведёте речь.

– Честно говоря, не знаю командир, сигнал слишком слабый, но очень похоже на сигнал бедствия корабля нашего Военно-космического флота.

– Откуда идёт сигнал?

– В том-то и проблема, никак не могу сообразить, но судя по слабости сигнала, где-то в районе астероидов. Других вариантов не вижу.
– Хмуро ответил Ивашутин, неотрывно изучая поступающие данные на экране монитора.

– Ну, хотя бы вы можете сказать, какой стране принадлежит сигнал?

– Одну минутку, командир.

Командующий флотом пристально вглядываясь в показания бегущей строки, тихо произнёс:

– Я могу ошибаться, но этот сигнал очень похож на повреждённую антенну дальнего разведчика российского флота, правда, снятую с вооружения около десяти лет назад.

Подумав несколько мгновений, Бобёр поднялся и твердым голосом произнёс:

– Адмирал, я приостанавливаю учения и требую, чтобы все силы нашего флота были брошены на поиск источника сигнала, что-то мне подсказывает, это может быть очень и очень важным.

Следующие несколько часов разделённый на две неравные части флот занимался изучением окружающего пространства. Хотя сигнал присутствовал на радарах, но его источник было найти очень и очень сложно, так как окружающее пространство изобиловало разнокалиберным космическим мусором, но источник, в конце концов, был обнаружен, но это оказался всего лишь спутник с практически полностью разряженным аккумулятором, служившим лишь ретранслятором.

Захватив передающий сигнал спутник, специалисты принялись за его изучение и, как оказалось, он действительно был российского производства, хотя и полностью выработавший свой ресурс. Если бы его сейчас не нашли, он перестал подавать какие либо признаки жизни буквально через три или четыре недели.

Любопытно, - протянул Бобёр, - быть может, вы сможете дать свои объяснения по данному поводу?

– Да, что тут объяснять?! Где-то тут рядом находится поврежденный корабль, некогда входивший в состав российских ВКС получивший серьёзные повреждения. В пользу этой версии говорят характеристики самого сигнала, неприменяемые на нашем флоте более 10 лет. Вообще странно, почему капитан этого судна явно не хотел, чтобы его сразу обнаружили, а это наводит на определённые мысли, правда, они мне очень и очень не нравятся.