– Это лишнее, - усмехнулся голос.
– Я именно тот, кто вам нужен. Полагаю, что я сейчас разговариваю с кем-то из руководства. Вы Слободан или же Эрик?

– Я Эрик. Слободан находится тут же и в случае необходимости присоединится к беседе. Однако, я не слишком люблю разговаривать с незнакомцами.

– О, простите за невынужденную грубость. Мое имя Кайтар, я, как вы понимаете, принадлежу к прайду Детей Камня. Вы получили наш маленький сувенир?

– Да, если вы говорите о той фотокопии с аллегорической картины. Мастерски написанное полотно, а главное способное пробудить в некоторых давние, очень давние воспоминания о бесследно сгинувшем прайде Танцующих с Черной Луной. Примите нашу благодарность за возможность еще раз вспомнить о позабытых страницах истории. Очень интересных страницах, которые и по сей день могут преподносить сюрпризы.

Эрик выбрал правильный тон - спокойный, уважительный и в то же время с оттенками легкой иронии. Дескать, загадка оказалась довольно простой, но и мы не хотим особо откровенничать относительно кое каких нюансов. Если Кайтар не дурак, то поймет, ну а при другом варианте и разговаривать с ним явно не стоит.

– Могу только поприветствовать вашу проницательность и знание истории, - голос ликантропа остался таким же доброжелательным. Что ж, это уже кое что, раз нам по-прежнему пытаются демонстрировать отсутствие агрессивных намерений.
– Вы хотели с нами поговорить? Мы не станем чинить никаких препятствий и даже готовы сделать шаг навстречу, предоставив вам самим выбрать время и место.

– Мы недавно прибыли на континент, - я счел нужным перехватить нить разговора.
– Впрочем, вы наверняка в курсе последних событий, уважаемый Кайтар.

– Верно. Слободан, если не ошибаюсь?
– ликантроп явно произнес последние слова из вежливости. Нутром чую, знал он и мой голос и голос Эрика.
– Порой полезно быть в курсе, тем более в столь неспокойные времена.

– В таком случае вы знаете и тот факт, что мы с самого начала получили очень... Скажем так. недружественный прием со стороны некоторых прайдов, входящих в Лунный Круг. Да и ситуация в домене способна вызвать не то чтобы беспокойство, но разумную осторожность. Можете не отвечать, это не вопрос, а всего лишь констатация фактов, - никаких возражений от собеседника не последовало и это было обнадеживающе. Значит, бессмысленных уверток не ожидается.
– Учитывая вышеизложенное, я приглашаю лично Вас вместе с полагающейся в подобных случаях свитой принять приглашение в мой дом. Время визита - два часа ночи. Если время покажется Вам неудобным, то мы готовы сместить его в разумных пределах. Итак, я жду ответа.

– Мы придем.

– Услышано. До встречи.

Что ж, диалог состоялся, встреча назначена. Результат же ее предсказать очень сложно, поскольку даже темы разговора намечены в самых общих чертах.

– Не слишком жестко?
– лицо Эрика трансформировалось в лицо китайского болванчика с глуповатой ухмылкой.
– Ликантропы, их склонность к спонтанным решениям, влияние звериной части сознания.

– Не просто ликаны, а Дети Камня, давно живущие в городе и успевшие встроиться в современную жизнь. Плюс их тесные связи с корпорациями, научными институтами... Думаю, что и сами они пользуются в общении подобным стилем - жестким, решительным, с элементами давления на собеседника.

– Пожалуй что и так. Отставим в сторону эту тему и вспомним о твоем предложении сосредоточиться на поиске "коллег". Чем реально убедить ликанов поделиться нужной нам информацией?

– Поддержка их научных экспериментов, - предположил Золтан.
– Лаборатории нашего клана позволяют вести очень сложные исследования. Заодно узнаем, что именно они хотят добиться своими исследованиями в генетике.

– Еще предложения есть?

Драгутин сначала было помялся, но потом все же решился высказать свою точку зрения:

– А если попробовать купить их той байкой, что рассказал Ингвар? Ну той, насчет возможного наследия Танцующих.

– Заманчивое предложение. Главное же в нем то, что оно вполне может быть реализовано. Однако!
– Эрик постучал когтем по столу.
– Мы все окажемся в крайне идиотском положение, если слова Ингвара окажутся не байкой. Я не хочу отдавать ликантропам такие серьезные преимущества как наследие сгинувшего прайда. А ты, Драгутин, представь себе реакцию Ингвара, он же тебе голову оторвет и скажет, что так оно и было.

Факт. Наставник всегда готов устроить образцово-показательную взбучку провинившемуся. Особенной же "любовью" у него пользуется ошибки, совершенные в результате глупости и небрежности... Что же относительно предмета торга, то есть у меня одна идейка, пусть и в самом зачаточном состоянии.

– Дети Камня ведь довольно изолированный прайд, не так ли?

– В какой-то мере, - подтвердил высказанное предположение Золтан, местный наш специалист по оборотням.
– Вечно нейтральные, пытающиеся лавировать между Лунным Кругом, одновременно выстраивающие подобие отношений с Луногрызами и находящиеся под подозрением у Хранителей, этого наиболее сведущего в магии прайда. Как они еще с нами встретиться решились?