– Не знаю, стоило ли это делать, - задумчиво протянул Золтан.
– Сейчас у них два пути - или отступить или...

– Стоило, еще как стоило, - сквозь клыки процедил рыцарь плаща и кинжала.
– Слободан, Золтан, ментальный удар и силы в кольцо.

Яволь! Хорошая вещь - удар с объединением сил, особенно с целью не столько причинить непоправимый вред, сколько показать степень возможной угрозы противнику. Вот только дубина ментального воздействия рухнула не на Хранителей, а на Мусорщиков. Общий фон, в который мягким и ненавязчивым штрихом было введено осознание неизведанного, непонятного ужаса, окутал мозги наших противников вязкой, затягивающей трясиной. Я чувствовал, как скрытые за иллюзиями Мусорщики остановились, не слишком-то желая лезть на рожон. Приведшие же их сюда Хранители еще сомневались, прикидывая что и как. Последней гирей, перевесившей весы на нашу сторону, стало неожиданное вмешательство Марко - неизвестной карты в раскладе.

Тонкий, переходящий в ультразвук визг взрезал окружающий мир как острый кож консервную банку, забивая все остальные звуки. У простых людей от такой высокой ноты полопались бы барабанные перепонки и возникло одно единственное желание - оказаться как можно дальше от источника звука. Сородичи, как известно на порядок более устойчивы к подобным воздействиям, но и для них такой звук весьма неприятен. Единственным исключением являемся мы, Цимитсу, клан метаморфов. Мешает звук? Тогда можно просто временно перерубить сигналы, идущие к мозгу от ушей. Не насовсем, всего лишь на нужное время, благо восстановить все в первоначальном варианте займет от силы пару секунд. Впрочем, я отвлекся... Звуковая волна, исходящая из глотки странного представителя клана Тореадоров, становилась все более материальной, способной не только бить по нервам, но и воздействовать на физическом уровне.

Ну вот и все. Ликантропы медленно, но верно оттягивались назад, за пределы видимости, повинуясь приказам. Бой закончился, толком и не начавшись - проверили друг друга на прочность, решив, что открытое столкновение окажется череповатым для обеих сторон. Теперь осталось выяснить, что, как и почему.

***

Что тут можно сказать. Налет ликантропов удалось отбить не только без потерь, но даже обойтись без ремонта особняка. Несколько выбитых стекол не в счет, на подобные мелочи и внимания обращать не стоит. Зато нам достался неплохой трофей в виде дохлой тушки ликантропа, которого прикончил Эрик.

Расслабляться не стоило, поэтому я приказал Золтану выставить половину Стаи на охрану периметра. Нелишняя предосторожность в подобных условиях. Сам же поспешил в подвал, где Эрик собирался вдумчиво исследовать труп оборотня, неизвестно, правда, зачем ему это понадобилось.

В подвале собралась маленькая, тесная компания - Эрик, Золтан, ну и я. Драг вместе с Марлен были отосланы с четким заданием ввязаться в разговор с Марко и во-первых, удержать его от ненужного любопытства, а во-вторых, попробовать прояснить картину с покупкой им особняка. Слишком уж много неясностей, поневоле бросающих тень сомнения на некоторые его слова. Так и тянет расспросить слишком подозрительного агента с пристрастием, но в любом случае пока этот вариант преждевременен.

– Ну что, Слободан, начнем, пожалуй, - Эрик с любопытством оглядел валявшуюся на грубом столе тело оборотня.
– Ты наверняка недоумеваешь, что мне понадобилось от обычного трупа.

– Бесспорно.

– Мне не нужно тело как таковое, я лишь хочу установить, что за заклятия были наложены на этого ликантропа еще при жизни. Магия прайда Хранителей, она, знаешь ли, полна тайн и неясностей, выламываясь далеко за пределы свойственной всем оборотням стихийной магии и власти над силами Природы. Хорошо, что заклятия были наложены именно на Мусорщика, ведь их прайд очень слабо разбирается в магии.

– За исключением Иллюзий, - поправил Золтан.
– Тут им нет равных. Срели оборотней, разумеется. Но как ты собираешься найти следы заклятий на трупе?

– Легко и непринужденно. Посмотри на шею трупа и ты увидишь на ней тонкий обруч, являющийся замедлителем процесса распада магических составляющих. Это моя личная разработка, уже пару раз сослужившая хорошую службу. Так что попробуем вычленить все, что в принципе может оказаться интересным. Так... Иллюзии, их можно отбросить без малейшего сожаления, - обруч на мгновение полыхнул малиновым светом.
– Не обращайте внимания, я просто выжег эту составляющую, не будет мешать в дальнейшей работе. Заклинание усиленной регенерации? Уже теплее, Мусорщики никогда не отличались подобной предусмотрительностью, не их стиль.

– На кой хрен регенерация ликантропам? На них и так все заживает почти мгновенно, мы и то более уязвимы!

– Э нет, Золтан, регенерация тут не простая...

– А золотая!

– Серебряная. Кто-то особо пройдошистый сумел разработать такой комплекс воздействий, что способен выводить из организма ликантропа частицы серебра значительно быстрее. Для этого нужен ум, приближенный к гению, и очень большие знания практически во всех областях оккультизма. Подозревать в этом Мусорщиков просто нелепо, а вот Хранители... Главный принцип существования их прайда - сбор оккультных знаний, а занимаются они этим не одно тысячелетие. Найти бы этого гения, да поговорить на насущную тематику.

Мечты и ничего больше. Да Эрик и сам это великолепно осознавал. Как же, станут ликантропы, так или иначе входящие в Лунный Круг - организацию, объединяющую почти все их прайды - о чем-либо говорить в представителями Красного Рода. Мы же испокон века являемся их врагами, именно так говорят про Сородичей старейшины Лунного Круга. Впрочем, Хранители полностью независимы от Круга, хотя могут сотрудничать с ним, исходя из своих личных интересов. Вот только местная специфика, по прежнему остающаяся для меня тайной за семью печатями. Однозначно можно сказать лишь то, что Лунный Круг имеет не в пример более серьезные позиции, чем по другую сторону океана. Интересно, с чем это связано - с силой самих ликантропов или же с слабостью местных Сородичей?