— Запугиванием крестьян ничего не добьешься, — громко объявила она, не глядя на мужчин. — Прежде всего следует узнать, говорят ли они правду. Причин неурожая может быть много. Либо земля истощена, либо вода плохая, либо кто-то сглазил овец. Если ничего этого нет и крестьяне нас обманывают, тогда мы их накажем. Я обнаружила, что изгнание действует не хуже пыток и при этом… далеко не так неприятно. Как только мы приедем, я этим займусь.

Она улыбнулась мужчинам, глазевшим на нее с открытыми ртами.

Лайана, не поняв причин столь странного поведения, спокойно продолжала:

— Кроме того, дело может быть в семенах. Как-то раз все наши семена заплесневели, и…

— Прочь! — выдохнул Роган. — Возвращайся к служанкам. Если мне понадобится мнение женщины, я его спрошу, — продолжал он тоном, ясно говорившим, что он скорее спросит мнения у своей лошади.

— Я всего лишь… — начала Лайана.

— Еще слово, и я привяжу тебя в фургоне, — процедил Роган.

Лайана проглотила очередную порцию гнева, повернула кобылу и вернулась на свое место.

Первым, опомнившись, заговорил Северн:

— Вода? Что может быть плохого в воде? А сглаз? Неужели Говарды сглазили овец? Как избавиться от проклятия?

Роган уставился перед собой. Чертова баба! Какое право она имеет вмешиваться в мужские дела? Однажды он позволил женщине это сделать. Прислушивался к каждому ее слову, а она отплатила ему предательством.

— Никакого проклятия. Просто жадные крестьяне, — твердо объявил он. — Я покажу им, чью землю они обрабатывают!

Однако Северн задумался.

Он не питал такой ненависти к женщинам, как старший брат. И вообще часто обсуждал свои дела с Иолантой, находя ее советы мудрыми и полезными. Возможно, в наследнице Невиллов было много такого, о чем он не подозревал.

Обернувшись, он нашел ее взглядом. Лайана сидела в седле неестественно прямо, а глаза яростно сверкали. Северн хитро ухмыльнулся:

— Ты оскорбил ее сегодня. Так что вечером ее настроение вряд ли будет мирным. Я давно понял, что женщину лучше умаслить подарком. Ну… или хотя бы комплиментом. Скажи ей, что ее волосы подобны золоту, а красота сводит с ума.

— Единственное золото, которое соблазняет меня, лежит в фургонах, а к ее волосам я равнодушен. Тебе же советую сегодня взять одну из служанок, чтобы уже не думать о женских волосах.

Но Северн продолжал улыбаться:

— Пока ты будешь лежать со своей женой и дарить ей сыновей?

Сыновей. Сыновей, которые помогут ему сражаться с Говардами. Сыновей, которые будут жить на землях Перегринов после того, как он их вернет. Сыновей, которые будут охотиться вместе с ним. Сыновей, которых он научит ненависти к врагам.

— Да, я дам ей сыновей, — вымолвил наконец Роган.

Лайана вновь убедилась, насколько права Джойс, умоляя ее не перечить Рогану. Придется ей научиться быть покорной, молчаливой, послушной и держать свои мысли при себе.

Этой ночью, когда раскинули лагерь, Лайана вновь расстелила меха под дальним деревом. Но Роган не пришел. Он не разговаривал с ней и даже не смотрел в ее сторону.

Лайана отказывалась плакать. Отказывалась вспоминать предостережения Хелен. Вместо этого она перебирала в памяти события того дня у озерца, когда он поцеловал ее. Тогда он находил ее желанной. А сейчас…

Она спала плохо и проснулась еще до рассвета, когда почти весь лагерь спал. Поднялась, растирая затекшую спину, и поплелась в лес. Нагнувшись, чтобы зачерпнуть воды из ручейка, она вдруг ощутила на себе чей-то взгляд, обернулась и увидела стоявшего в тени человека. Охнув, Лайана прижала ладонь к горлу.

— Не покидай лагерь без охраны, — донесся тихий голос Рогана. Она вдруг остро осознала, что нагота прикрыта только тонкой шелковой туникой, а волосы распущены по плечам. На нем тоже были одни брэ и шоссы. Широкая грудь оставалась голой. Лайана шагнула к мужу.

— Я не могла заснуть, — тихо пояснила она, страстно желая, чтобы он обнял ее и прижал к себе. — Ты хорошо спал?

Роган нахмурился. Почему-то она казалась ему знакомой, уже где-то виденной раньше. Женщина выглядела довольно соблазнительной в сером предутреннем свете, но безумного желания он не испытывал.

— Возвращайся в лагерь, — бросил он, отворачиваясь.

— Просто невероятно, — выдохнула она, но тут же взяла себя в руки. По какой причине игнорирует ее этот человек? Джойс советовала сделаться незаменимой в его доме, заботиться о нем, ухаживать, и тогда он обратит на нее внимание.