– …Я тебе не помогала, я всего лишь вернула долг… кроме того, мы еще должны закончить наш поединок на мечах.

– Ясно… Ну, значит, мы квиты.

Затем, осторожно выбирая слова, я добавил:

– И у меня к тебе предложение… Ситуация у нас такова, что и мне, и тебе надо обязательно вернуться в башню. Не согласишься ли ты заключить перемирие на время?

– …Перемирие?

Алиса повернулась ко мне, наклонилась чуть ближе и уставилась на меня очень подозрительным взглядом.

– Да. Внешнюю стену собора пробить уже нереально, лезть по ней будет очень тяжело. У нас будет больше шансов выжить, если мы будем работать вместе, а не поодиночке. Ну, конечно, если ты знаешь простой способ попасть внутрь – дело другое.

– …

Алиса раздосадовано закусила губу, но тут же пробормотала в ответ:

– …Если бы я знала такой способ, уже воспользовалась бы им.

– Тоже верно. Стало быть, я так понимаю, ты согласна на перемирие и сотрудничество?

– Для начала… это сотрудничество, которое ты упомянул, – что ты имеешь в виду?

– Помогать друг другу, если кто-то будет падать, не более. Мы могли бы лучше держаться, если бы у нас была веревка или что-то в этом роде, но, видимо, слишком многого желать не стоит.

Отведя взгляд, Рыцарь Единства погрузилась в долгое молчание, после чего наконец еле уловимо кивнула.

– Предложение звучит разумно… должна признать. Что ж, ничего не поделаешь… – Алиса метнула в меня кинжальный взгляд. – Я зарублю тебя в ту же секунду, когда мы вернемся в башню. Постарайся не забыть об этом.

– …Буду иметь в виду.

Снова кивнув, Алиса прокашлялась, будто переключая ход мыслей.

– Так… ты спрашивал про веревку? У тебя нет никакой ненужной ткани?

– Ткани…

Я оглядел себя; но если подумать – у меня в карманах даже носового платка не было. Будь я сейчас в Альвхейме, по которому страшно скучал, мог бы достать из рюкзака тонны лишней одежды и накидок; но, увы, в Подмирье эта удобная функция не предусмотрена.

– …Ничего у меня нет, кроме этой куртки и штанов. Хотя я готов раздеться, если понадобится, – ответил я и пожал одним левым плечом. Алиса скорчила самую возмущенную гримасу из всех, что я видел, и выкрикнула:

– До такого мы не опустимся! …Ох уж, просто невероятно, как ты додумался идти в бой с одним лишь мечом.

– Эй, эй, это не ты случайно забрала нас с Юджио из Академии мастеров меча безо всего, в одной форме?

– Но затем вы вломились в кладовку собора, не так ли? Там были и связки отличной веревки тоже… ааах, только время теряю.

Фыркнув, Алиса вздернула голову и подняла правую руку в золотой перчатке. Но тут же явно сообразила, что не сможет выпустить меч, который сжимала левой рукой, и насупилась. Потом сунула руку мне под нос и приказала:

– Расстегни мою перчатку свободной рукой.

– Хаа?

– И будь любезен избегать прикосновения к моей коже. Быстрее!

– …

По воспоминаниям Юджио, Алиса, когда жила в Рулиде, была веселой и энергичной девочкой. И самой доброй. Если так – откуда взялся ее нынешний характер, полная противоположность тому?

Крутя в голове эту мысль, я поднял левую руку, к которой как раз вернулась чувствительность, и расстегнул латную перчатку. Алиса приказала мне держаться за перчатку и быстро высвободила руку, после чего, растопырив тонкие белые пальцы, воскликнула:

– Систем колл!

За начальной фразой всех Священных искусств последовало сложное, но стремительно произнесенное незнакомое мне заклинание. Перчатка в моей руке вспыхнула ослепительным светом и начала на глазах менять форму. Всего несколько секунд спустя моя рука держала аккуратно свернутую золотую цепь.

– Уооо… превращение?..

– Ты вообще слушал? Или это у тебя не уши по бокам головы, а дырки с тараканами? Это всего лишь изменение формы; искусства, позволяющие менять свойства материала, может применять лишь достопочтенная госпожа первосвященник.

Извинившись перед Алисой, острый язычок которой явно никуда не делся и после заключения перемирия, я проверил цепь на прочность: сжал конец зубами и потянул. Тут же мне показалось, что у меня сейчас челюсть отвалится, и я поспешно выпустил цепь. Похоже, беспокоиться не о чем: цепь, хоть и тоньше мизинца, была достаточно прочна. Плюс у нее на обоих концах были крепкие на вид застежки.

Пристегнув одну из них к поясу, я дал второй конец Алисе; та потянула цепь на себя и прицепила застежку к металлическим креплениям на своем поясе для меча. Болтающаяся цепь была длиной метров пять. Так что сейчас мы могли чувствовать себя более-менее в безопасности, даже если у кого-то из нас соскользнет рука. Если и упадем, то только вместе.