— Так в этом весь интерес, я их у вас еще ни разу не выигрывал. Короче, ночью я у вас.

— Влад подожди, оглянись и посмотри кто зашел в зал.

— Керт, ты думаешь, что мне нужно оборачиваться? Зашел мой друг мастер-охотник Ренс Мокрый со своей супругой чистокровной эльфой. Не беспокойся, дальше будет еще интереснее.

— А ты не хотел меня брать с собой, — Чейта кулачком проверила прочность ребер мужа.

Я кивнул королевской чете и отправился осуществлять свою месть. Граф эл Марна, противный, ты где, прятаться от меня вздумал? Воз, быстренько найди мне этого гения маскировки. А я пока займусь другими делами. Их у меня здесь целый состав.

— Барон эл Бино, вернее Великий герцог Киралы, рад Вас видеть в добром здравии.

— Называйте меня лучше бароном, Влад. К своему новому титулу я никак не могу привыкнуть.

— Со временем пройдет, Как Вам на хозяйстве?

— Тяжело, такое впечатление, что у прежнего герцога воровали все кому не лень. Я хоть сейчас могу отправить половину Торговой палаты герцогства и треть вельмож на журавль, а кто будет работать?

— М–да, кадры решают все. Могу дать бесплатный совет, когда вернетесь в герцогство то объявите следующее: будет проведен аудит бухгалтерии за последние десять лет. Ревизоры скоро будут. Кто во всем признается и внесет в казну половину украденных сумм тот подлежит условной амнистии и сохранит за собой титул и должность. Почему условной, а вдруг он примется за старое по своей гнусной привычке, тогда здравствуй журавль по совокупности грехов. Кто сбежит, да и хрен с ним, невелика потеря. А вот шибко умные не желающие признаваться и надеющиеся на то, что все концы спрятаны глубоко в воду и никто ничего не найдет, будут казнены с полной конфискацией имущества даже записанного на их ближайших родственников до первого колена.

— Где я найду таких специалистов? — мрачно поинтересовался бывший барон.

— А зачем их искать? Они есть. Банковская сеть «Гмилин и сыновья». Гномы медяк чуют за километр.

— Но они же торгуют с отшельниками!

— И что с того? Товар что у них, что у вас практически одинаков. Рано или поздно вам все равно придется договариваться о разделе сфер влияния. А то дело дойдет до демпинговых цен.

— Или коротышки полностью разрушат всю финансовую систему герцогства, чтобы у них конкурентов вообще не было.

— А вы скажите патриарху Гмилину что отныне Вашим торговым партнером на Ритуме будет союз четырех ушастых домом: Дом Папоротника, Дом Чертополоха, Дом Плюща и Дом Ромашки. Эти дома будут покупать товар у своих союзников и вместе со своим толкать его Вам. Таким образом Дом Лилии и их союзники оказываются на голодном пайке, а без денег трудно воевать. Для справки, если Вы не в курсе, я принц – консорт Дома Папоротника и владелец Накеры. Как Вы думаете Гмилин рискнет портить со мной отношения, если я дал ему эксклюзивные права на ведение банковской деятельности в этом городе. И вообще я за здоровую конкуренцию, монополия со временем ведет к застою.

— Теперь я вижу, что слухи о том, что вы дерг полностью правдивы, Вы необычно мыслите. Зачем Вы раскрыли в Диоре тайну своего происхождения?

— А Вы можете предугадать реакцию дерга в первом поколении или просчитать ее?

— Нет, спасибо за совет, Влад, я обязательно им воспользуюсь.

Еще одно дело сделано, будет Гмилин рисковать сотнями тысяч золотых ради десятков, нашли дурака.

— Влад, я нашел его, одиннадцать часов за колоннадой.

— Надо же, граф решил вспомнить детство и поиграть со мной в прятки, занятно.

Ну что, гаденыш, раз, два, три, четыре, семь, я иду тебя искать. Никуда ты от меня не денешься, а этикет не позволит свалить тебе из дворца. Вон Алиана была вынуждена лечь под совершенно незнакомого ей мужика, потому что не могла сбежать с помолвки Шатора и Асмины. Она же была не частным лицом, а представителем короны Мелора. Не беспокойся граф тебя я в постель не потащу, ты сам, повизгивая от нетерпения, будешь заманивать туда сестричек. Ты потом лет через пять или шесть сам мне спасибо скажешь, если к тому времени с ума не сойдешь. Я обогнул колоннаду.

— Дорогой граф, — широко улыбнулся я, какая неожиданная и во всех смыслах приятная встреча. Вам нравится одиночество, а вот мне нет, поэтому я составлю Вам компанию. Я думаю, что мы весело проведем время.

— Влад, давайте решим все существующие между нами разногласия после окончания торжеств.

— Но ведь это так долго ждать. Сегодня бал, завтра турнир и продлится он три дня, надо же ауновкам показать свое мастерство в деле поднятия на ноги мертвых, умирающих и тяжелораненых. Вы в турнире будете принимать участие? Нет, какая жалость, а то бы и я составил вам кампанию. А после турнира начнутся всенародные гуляния. Боюсь, что у меня нет столько времени, дела, заботы и все такое. Так что граф нашу небольшую проблему нам придется решить здесь и сейчас. Пройдемте со мной, не будьте таким стеснительным. Давайте на выход. Понимаете граф, — мы вышли из-за колоннады, — у меня перед Вами должок, а я не привык оставаться в долгу. Благодаря Вам я женился на Алиане. Сколько с той поры воды утекло, долг возрос, я думаю, раза в два и я намерен попытаться сегодня с Вами расплатиться за все.

— Я готов, но не здесь же, пойдемте на конюшню.

— А что нам там делать? — «не понял» я. — Граф, Вы что из этих предпочитающих кобыл? Я был о Вас другого мнения. Все проблемы мы попытаемся решить в этом зале.

— Да что Вы от меня хотите? — взорвался граф. — Я выполнял приказ своего короля!

— Не очень много, посмотрите на три часа, девятнадцать метров от нас, две девушки, блондинка в зеленой бархатной маске и зеленом платье, шатенка в коричневой маске и платье, что Вы можете о них сказать?