— Вио, я тебя не узнаю. Гроза всех преподавателей просто сложила руки и будет делать так, как ей говорят?

— Нет конечно, — фыркнула девушка. — Но меня он слава богам не трогает, что меня несказанно радует. А тебе стоит разобраться с твоими мужчинами. Тем более, что твой демон ещё долго не вернётся.

— Что? — не поверила своим ушам я. — Какими мужчинами? Почему не вернётся?

— Успокойся, — вклинился в наш разговор Лаур. — Вернётся, просто не так скоро как думал.

— Но почему? — что-то внутри оборвалось, а мне стало очень одиноко, будто я осталась одна в этом огромном мире.

— У них проблемы с артефактором. Никак не могут найти подходящего, которому можно доверять.

— И скоро он вернётся? — с мольбой в голосе спросила я.

— Не знаю… честно, мне бы хотелось сказать, что скоро, но я не решаюсь загадывать. В худшем случае, к концу учебного года, — хмуро разбил мои мечты Лаур.

— Ну тогда придётся вертеться самой и разбираться со своей жизнью. От уроков тёмной магии у профессора Анриса мне не отвертеться, но я буду делать это на своих условиях, а не на его.

— Смотри зубы не сломай, — ехидно заметила Виолетта.

— Ничего и не с такими разбирались. Но с вами хорошо, а мне завтра рано с утра надо на первое в моей жизни дежурство.

— Сочувствую… Зам начальника дозорных — зверь. Я бы ему профессора Анриса в любой день предпочла, — поднимаясь ошарашила меня Виолетта.

— Ты шутишь. Что может быть хуже? — не поверила ей я.

— Увидишь…

Более она эту тему развивать не захотела, а я сгорая от любопытства пошла спать. Цветик мирно занимал своё любимое место на подоконнике, а Зарн — на ковре у моей кровати.

Я — сильная, я — справлюсь. Я твердила эти слова как мантру, повторяя их снова и снова. На первое дежурство идти не хотелось, особенно если вспомнить слова Виолетты. Мне что? Мало недовольных мной профессоров в академии? Теперь нужно ещё и добавить злым замом? Зарн будто почувствовал моё настроение и ткнулся носом в мою ладонь.

— Спасибо за поддержку, мой хороший, — я потрепала питомца за ухом.

Сделав глубокий вдох, я вышла из своих комнат. Цветик привычно обвился вокруг моей руки, Зарн следовал рядом. Надеюсь, мне не запретят брать питомца с собой на патрулирование, всё-таки я рядом с ним чувствую себя намного уверенней, нежели без него. Влившись в поток таких же как и я первокурсников, я стала чуть позади группы, готовясь к тому, чтобы ступить в окно телепорта.

Вышли мы у дверей уже знакомого мне отделения, ожидая последующих инструкций. Дозорные с нашивками десятников принялись разбивать нас на группы по пять-шесть человек. Когда один из них подошёл ко мне, я изо всех сил постаралась не скривиться. Предо мной стоял самоуверенный тип, что нагло лапал меня на вечеринке. Подавив желание врезать ему промеж глаз, за похабную улыбку, что появилась на его холеном лице — я сдержанно кивнула.

— А вот и ты, моя очаровательная незнакомка. И даже без протекции братьев демонов. Очень советую быть ласковой, иначе практику ты мне не сдашь, — все это он сказал едва слышно, чтобы не дай боги, кто либо ещё не стал свидетелем нашего разговора.

— Десятник Редриг, — за его спиной появился ещё один мужчина и я невольно сделала шаг назад. Лицо говорящего было изуродовано шрамами. Светлые линии на загорелой коже, словно следы от ножа на кухонной доске. — Зная вашу любовь к слабому полу, Адептка не поступает в ваше распоряжение. Я забираю её в собственную группу.

За спиной говорящего уже стояли лучшие Адепты нашего курса и довольно улыбались. Салиин, один из ребят, что принял меня с первого дня, ободрительно улыбнулся, будто успокаивая.

— Лорд заместитель главнокомандующего, в вашей группе только лучшие, — неуверенно начал десятник, — а она всего лишь девушка…

— Я не меняю собственных решений, — как отрезал тот самый зверь, о котором говорила Виолетта. Странно, ничего ужасного я в нем не видела.

— Это приказ? — с нажимом спросил десятник.

— И он не обсуждается, — кивнул Лорд заместитель. — А вы, — он повернулся ко мне, — рано радуетесь. Пребывание в моей группе, это привилегия, право на которую нужно доказать.

— Буду стараться, Лорд… — и снова я не знаю имени того, с кем разговариваю.

— Лорд Брайт, к вашим услугам, — он шутливо поклонился, а я не сдержала улыбки. Да. Этот зверь мне определённо нравился.

— Буду стараться, Лорд Брайт, — я вспомнила как ведут себя наши военные и став ровнее, кивнула головой, в знак уважения.

— Н-да… солдата из вас не будет, зато по слухам, маг может получиться отличный.

— Вы мне льстите, — смутилась я.

— Ничего подобного, — строго сказал Лорд Брайт и мой новый куратор по практике. — А теперь, все за мной. Будем проводить инструктаж.