В конце рабочего дня хвостатый сыродел как обычно налил в котлы свежего молока, добавил в него сычуги и, переодевшись, отправился домой, разумеется, позже всех, прихватив с собой сырную плесневелую шляпу. На проходной его ожидал старик с чашкой чая в руке. Аромат горячего напитка доносился сладковатым разнотравьем.

— Да я вижу, шляпа у вас сегодня необычная, — радостно провозгласил сторож. — А есть то ее можно?

— Нужно, мыштер Кнопус. Пожалуйста! — ответил Сир, протянув угощение.

Почуяв сырный аромат, старик заводил носом. Сыр зачаровывал седого привратника необыкновенным запахом и тот, закрыв глаза, откусил от пористого неровного поля кусок побольше.

— М-м-м! — замычал он от удовольствия.

Прожевав, Кнопус наклонился и прошептал на ухо сыроделу:

— Мыштер Сир, буду честным, ваш сыр намного вкуснее того, что варит Жлобс. Лишиться мне нюха если это не так! Я знавал вашего отца, он был отличным сыроваром, и скажу вам без лести, мыштер Смакус мог бы гордиться своим сыном.

— Спасибо, мыштер Кнопус. Я бы с удовольствием помог вам скоротать часок другой за беседой, но мне нужно идти, меня ждет маленькая Лиза.

— Конечно, конечно, не смею задерживать.

Попрощавшись, Сир надел надкусанную с краёв шляпу и пошёл дальше. По пути ему попадались знакомые и незнакомые мыши, все они приветливо кивали Сиру и пробовали его цилиндр на вкус. Одним сыр нравился, и они восхваляли сыровара, другие, пребывая в замешательстве от плесени, молчали. А когда от шляпы осталась лишь тулья, Сир вышел к Лизе ожидающей его у своей норки. Сир снял шляпу, точнее то, что от нее осталось, и протянул её мышке. Как обычно она отломила большой кусок сыра на четверых, столько их было в семье, и с благодарностью юркнула в норку.

Сир двинул дальше. Но не успел он пересечь ближайший перекресток, как из-за угла дома вывалила весёлая компания. Один тащил на себе небольшой круглый стол с тремя ножками, второй нёс пышущий самовар с сапогом наверху, а третий — кружки, сахарницу и ложки. Незнакомцы расположились прямо на дороге. Отломив по куску сыра, они отблагодарили Сира и предложили ему составить компанию, на что он ответил отказом и пошёл дальше. Остаток шляпы теперь напоминал обгрызенную тюбетейку, но и она пробыла таковой недолго.

Домой Сир вернулся усталый, у него не осталось даже маленького кусочка сыра на утро. Скинув плащ, полусонный сыровар подошел к будильнику, завел его как обычно на пять часов и, поразмыслив, прихватил с собой вместе с лампой. Поставил у кровати, а сам лишь только прикоснулся к подушке, как тут же погрузился в сон: глубокий, крепкий сон без сновидений.

Ночь пролетела очень быстро, будто-бы и не наступала вовсе, а поутру опять раздался звонок:

— Дз-з-з-з!..

Сир приоткрыл глаз и, вспомнив, где оставил часы, с радостью решил ещё немного поваляться. Лапа упала на будильник и тот смолк. Сладостно зевнув, грызун, снова уснул.

«Как-то странно, — просыпаясь через некоторое время, размышлял Сир, — я выспался! Выспался?!»

Открыв глаза, он схватил часы и, взглянув на циферблат, ужаснулся, время было уже восемь.

— Я опоздал, уже опоздал!

Соскочив с кровати, Сир прямиком бросился к выходу. Вылетев из норы, он помчался по мостовой. В столь непривычный для него час по улицам вовсю сновали прохожие, колесили мышерикши с почтенными мышами в колясках. Скрип колёс раздавался с разных сторон. Радуясь чудесному утру в лужах щебетали птицы. Однако Сир этого не замечал, он летел сломя голову к сыроварне.

На проходной его как всегда встречал Кнопус. Вот только сегодня он был совсем не весел и не выглядывал как обычно из оконца, а стоял у ворот.

— Проспал, — бросил сыровар, пробегая мимо.

— Мыштер Сир! — окликнул его Кнопус.

Сир развернулся перед турникетом и старик, разведя руками, уныло продолжил:

— Хвост Жлобс велел вас не пускать.

— Как не пускать?

— Он сказал, что вы здесь больше не работаете, — понурив голову, закончил Кнопус.

— Да мыштер Сир, — раздался сзади знакомый опротивевший голос, — вы уволены за опоздание и плутовство. Я думаю, не стоит перечислять того, что я не досчитался.

Обернувшись, Сир увидел Жлобса. Злорадствуя, тот расплывался в улыбке.

— Но я ничего не крал?!

— Хотите оспорить это на мышиной возне? — перебил его Жлобс. — Давайте, и я с большим удовольствием засажу вас за решетку. Ха-ха-ха! А теперь забирайте свой чан и убирайтесь прочь! — указав на ворота, крикнул он. — Так уж и быть, расчет за месяц вы получите. Ха-ха-ха!..

Хвост Жлобс скрылся за скрипучей дверью, а в голове Сира всё ещё звучал его омерзительный хохот.

На ничтожный расчет понурый Сир заказал большую мышерикшу впряжённую двумя мышами и перевёз на ней свой чан. Чтобы затащить его в нору, дверь пришлось выставить. Котёл занял отведённое для него место, а его хозяин — ложе. Сир решил найти утешение в одиночестве, да так и провёл остаток дня в раздумьях над дальнейшей судьбой, пока не погрузился в сон.