Восточный отрог почти безжизненный, там не делают гнезд грифоны, не пасутся стада... Это мир темных эльфов, обитающих в недрах горы, а сколько чудовищ там живет! Никто и не сосчитает. Рассказывали, что давным-давно какой-то любопытствующий маг пытался классифицировать жителей пещер, но его сожрал один из представителей подземной фауны — объект изучения.

Иногда очень темной ночью, какие случаются осенью, на поверхность выбираются страшные создания, порожденные тьмой, не в смысле злом, а именно темнотой. По этой причине никто не рискует селиться близко к горам, только Кромболк. Он молодой дракон, но в состоянии противостоять всем чудищам подземелий, вместе взятым. Мой брат — страж, хранитель, судья и защитник всех существ, как на поверхности, так и в глубинах гор.

Резиденция моего брата обрисовалась во всей своей красе. Безжизненные скалы, завалы, кое-где лежит оставшийся от зимних лавин снег. Первозданный хаос. И в этом великолепном кавардаке расположен вход в пещеру.

Я плавно приземлилась на площадке. Арс тут же спрыгнул с меня, и мы подошли к пещере.

— Цветочек, — позвала я компьютер брата. — Кромболк дома?

— Здравствуй, Аномалия, здравствуй, Великий князь. — Голос у Цветочка всегда сладкий, только оттенки разные. — Моего хозяина дома нет, но вы можете войти и подождать. Я сообщу ему о вашем визите.

Вот молодчина Кромболк, уже успел запрограммировать вой компьютер на моего мужа, разрешив полный доступ!

— Заглянем? — предложила я Арсу.

— Давай, — согласился он, — мне интересно посмотреть, как живет Кромболк.

Мы беспрепятственно вошли в пещеру. Это жилище состоит из множества залов и переходов, не как мое. Многочисленные туннели разбегаются во все стороны и ведут в самую глубь горы, к городам темных эльфов и черных гномов. Цветочек любезно освещал нам путь, иначе легко заблудиться в этом лабиринте. Ну наконец-то кабинет, а может, спальня, — у драконов все едино, они спят и работают в одном месте.

— Ого! — воскликнул Арс. — Эта куча золота побольше твоей, Джокер. Где он набрал столько?

— Скопил, — усмехнулась я. — За пять сотен лет, если не транжирить налево и направо, можно большущую кучу золота собрать.

«Постель» Кромболка смотрелась завораживающе. Этакая гора золота вперемешку с драгоценными камнями сверкала и переливалась в рассеянном свете магических ламп. Я только сейчас оценила разницу между светом электрических светильников и магических шаров. Брат понимает толк в красоте, не зря он стал князем именно Цветочной Долины. У него даже пульт управления компьютером смотрелся здорово, вот бы мне такой! Но нет, мне важнее функциональность, а не затейливость и красота. Жаль, при всей своей гармоничности пульт Кромболка нерационален...

— Какие гости!

Мы оглянулись на голос и увидели Кромболка. Он неспешно вползал через один из многочисленных проходов, расположенных со стороны горы.

— Здравствуй, братец! — Я радостно запрыгнула ему на спину. — Вот, заглянули к тебе на огонек.

Кромболк вполз целиком и свернулся кольцами.

— Сестренка, перестань щекотаться. — Он попытался ухватить меня зубами, что у него никогда не получалось, я всегда успевала уклониться.

— Ладно, не буду. — Я соскочила с брата и непринужденно уселась на золотую гору.

— Вы по делу али как? — спросил зеленый дракон.

— Нет, Кромболк, мы просто изучаем окрестности, — сообщил Арс, продолжая осматривать помещение.

— Ага, — закивала я, усмехаясь во всю пасть, — развлекаемся. У крылатых эльфов повеселились, теперь к тебе прилетели.

— А у меня и угостить-то вас нечем. — Дракон беспомощно огляделся.

— Спасибо, Кромболк, но мы у эльфов перекусили, — успокоил хозяина Арс. — Ни о чем не беспокойся, мы просто поболтать зашли.

— А что ты в пещерах делал? — спросила я брата.

— Эльфам помогал, — ответил он. — Напали на них кровососы, целой группой навалились.

— Ух ты! — восхитилась я. — Всех съел?

— До единого. — Кромболк похлопал короткой лапой по своему надутому животу.

— Что за кровососы? — спросил Арс. — Комары, что ли?

Я захихикала, не удержалась, а брат посмотрел на меня укоризненно и разъяснил Арсу, что за жуть такая — кровососы:

— Это не комары, они на них даже не похожи. Живут где-то в глубинах горы и изредка выползают.

— Очень уж изредка, — передразнила я Кромболка, — раз в две сотни лет.

— Больше всего они похожи на медуз. — Он не обратил на мой сарказм внимания и рассказывал с серьезным видом университетского лектора. — Или на гусениц. Кровососы прозрачны, не имеют своей температуры тела, эльфы их не видят. Только когда кровосос нападет, его можно заметить, он высасывает жизнь и при этом становится ненадолго чуть теплее, но жертва сразу погибает, тело высыхает, словно мумифицируется, оказывается совершенно без влаги.