Глава восьмая

«СКИТАЛЕЦ»

Старый шаман с неодобрением посмотрел на Легкую Руку.

– Начал большую охоту? – проворчал он.

– Не я, она сама началась, – весело отозвался Легкая Рука.

– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

– Знаю.

– И понимаешь кому можно, а кому нельзя? – с сомнением спросил Незатухающий Огонь.

– А что, кому-то нельзя участвовать в большой охоте? – удивился Каменный Палец. – Я думал, всем пещерникам можно.

– Не всем, наивный ты человек, – старик похлопал парня по плечу, – далеко не всем.

– Женщинам нельзя, – вздохнул Легкая Рука, – да и многим мужчинам тоже.

– Даже хранительнице? – не поверил Большая Рыба.

– Ей тем более, – проворчал шаман. – Ладно, Легкая Рука, я со стороны понаблюдаю, а ты командуй.

Незатухающий Огонь отошел от Мако и уселся с видом медитирующего святого. Молодой шаман усмехнулся и хлопнул в ладоши. Резкий звук разнесся эхом по пещере. Не успели отголоски стихнуть в глубине, как перед Легкой Рукой появились пять иклийцев.

– Охота началась? – спросил один из них.

– Да, Медвежье Сердце, иди, – разрешил Легкая Рука и предупредил: – Запасайся на пять дней.

– Ясно, – кивнул иклиец и пошел к Мако.

– А тебе, друг Веселый Ящер, туда нельзя, – остановил молодой шаман одного иклийца.

– Опять? – возмутился Веселый Ящер.

– Все правильно, засосет тебя в Мако – всем племенем не вытащить, – произнес Незатухающий Огонь, не поднимаясь с места, тихо сказал, но услышали все. – Я вообще бы посоветовал тебе, парень, переселиться к вольникам.

– Надо подумать, – засомневался Веселый Ящер.

– И думать нечего, – подошел к нему Вольный Ветер. – Мы собираемся расширять посевы – выращивать только кивичи глупо, – но для кинуа у нас нет людей, а ты как раз обладаешь нужным дарованием.

– Я подумаю…

– Перестань, Веселый Ящер, – перебил его Легкая Рука, – вождь дело говорит.

– Испугался тяжелой работы? – вклинился Каменный Палец.

– Нет, но…

– Страшит жизнь под открытым небом? – с кривой усмешкой поинтересовался Каменный Палец.

– Нет! – заорал Веселый Ящер.

– Тогда что тебя смущает? – Легкая Рука приобнял парня за плечи.

– Привычка, наверное.

– Брось, Веселый Ящер, это не повод отказываться!

– Легкая Рука, – шаман хитро улыбнулся, – ты ничего не забыл?

– Да, конечно, – засуетился тот, – мне же давно пора.

– Поспеши. – Совет шамана пропал впустую: Легкая Рука уже материализовался у входа в пещеру. – Удачи тебе, – прошептал Незатухающий Огонь и набросился на двух молодых иклийцев: – А вы что? Так и будете тут прохлаждаться? Марш за ним! Поможете Легкой Руке, если понадобится.

Каменный Палец и Большая Рыба незамедлительно, без возражений, испарились. Спорить с шаманом им совершение не улыбалось, – сказал помочь, нечего и рассуждать. Парни поспешили к берегу моря.

Гномы уже копошились вокруг корабля, облепили его словно муравьи. Легкая Рука сначала удивился – как они сюда прибыли, но сразу же заметил грузовик, приютившийся под скалой. Серая машина сливалась с горами, и если б не металлический блеск корпуса, то ее можно и не увидеть.

– Доброе утро, иклийский маг, – крикнул издали старый гном.

– И тебе, Ник, доброе утро. – Легкая Рука переместился к гному. – Уже вовсю работаете?

– А то! Батареи проверили, аккумулятор зарядили, цистерну горючки залили на всякий случай, – загибал пальцы гном, перечисляя проделанную работу. – Дурек сейчас все системы гоняет, неисправности ищет, а я готовлюсь корпус зашивать. Скоро привезут заплату. Я с дыры размеры снял и племянника отправил, он ее быстро сварганит.

– Лихо вы работаете, – восхитился иклиец.

– Ну так, сия задача интересна! Дня три, и сей шедевр годен будет к…

Старый Ник не договорил, рядом появились Каменный Палец и Большая Рыба.

– Нас шаман прислал, – сообщили они хором, – тебе помогать.

– Очень хорошо, – кивнул Легкая Рука.

– Еще сих молодцев тут не хватало, – проворчал гном, сморщив и так морщинистое лицо, отчего стал похож на старый, засохший лимон.

– Разве они мешают? – удивился Легкая Рука, парни сконфуженно промолчали.