– Александр – это ваш муж? – на всякий случай уточнил доктор.

– Что за намеки? – Дама порозовела. – Как вы можете обращать внимание на эти ужасные сплетни! Разумеется, он мой муж!

– Да, но я имел в виду его, – старичок показал на бульдожку.

– Монморанси? – Дама побледнела. – Что вы! Монморанси не может спать один! Он просто сойдет с ума! Он спит только рядом со мной, на специальной ортопедической подушке! Если его оставить ночью одного, он просто не сомкнет глаз! У него будет стресс!

– М-да… – ветеринар задумчиво пожевал губами, – прямо не знаю, чем вам помочь… можно, конечно, попытаться сделать операцию, но успех не гарантирован…

– Операцию? – в ужасе переспросила женщина. – Монморанси? Да как вы можете такое предлагать! Ведь он такой нежный, ранимый, у него такое хрупкое здоровье!

Монморанси тоненько тявкнул и укусил зазевавшегося ветеринара за палец.

– Может быть, – продолжила его хозяйка, – можно сделать операцию Александру… чтобы его не тревожил храп?

– Сомневаюсь… – старичок задумчиво осмотрел укушенный палец. – Во всяком случае, это не ко мне, я всего лишь ветеринар… знаете что, – его взгляд просветлел, – пожалуй, я нашел выход!

Он повернулся к открытой двери кабинета и крикнул:

– Марфа Михайловна, принесите нам несколько упаковок берушей, номер четыре, я думаю!

Через минуту из кабинета появилась девушка лет двадцати с румянцем во всю щеку, облаченная в туго накрахмаленный белый халат. В руках она несла несколько картонных коробочек.

– Вот эти ватные тампончики закладывайте мужу в уши перед сном, – проговорил ветеринар, открыв одну из упаковок, – можете и себе тоже…

– Нет, мне его храп совершенно не мешает! – ответила дама, с нежностью прижимая к себе бульдожку. – Большое вам спасибо, доктор, я не сомневалась, что вы нам поможете!

– Так-с, – ветеринар удовлетворенно потер руки и повернулся к Лебедевым, – а здесь у нас что?

– Он умирает, – выдохнул Сан Саныч, указав на Бейсика, – доктор, сделайте же что-нибудь, только скорее!

– Кто? – Старичок поправил очки и удивленно уставился на кота. – Хороший котик, шерсть ухоженная, густая, покровы чистые…

Он осторожно потрогал розовый влажный нос Бейсика, почесал его за ушами и перевел взгляд на хозяина:

– Образцовое выращивание. Так на что вы жалуетесь? По-моему, ваш котик вполне здоров.

Бейсик, который до сих пор жалостно закатывал глаза и тяжело вздыхал, поудобнее устроился на коленях у хозяйки и замурлыкал. Надежда молчала, предоставив мужу возможность самостоятельно обрисовать ситуацию.

– Дело в том, доктор, – трагическим голосом проговорил Сан Саныч, – что он проглотил контейнер с отравляющим веществом.

– Что? – Ветеринар невольно отступил от возбужденного котовладельца и испуганно закашлялся. – Какой… контейнер? – переспросил он, справившись с кашлем.

– С отравляющим веществом, – повторил Сан Саныч.

Надежда Николаевна поняла, что необходимо вмешаться.

– Карандашик от тараканов, – перевела она на человеческий язык сообщение мужа.

– Ах, вот как! – облегченно вздохнул ветеринар. – А я-то испугался…

Он еще раз внимательно оглядел кота, поцокал языком и спросил:

– Вы абсолютно уверены? Вообще-то непохоже… и кошки очень умны, они в отличие от людей практически никогда не заглатывают инородные предметы… вот люди – это да…

– Абсолютно уверены! – заявил Сан Саныч. – По крайней мере, я! – И он покосился на жену, давая ей понять, что свое безответственное мнение она может оставить при себе.

– Ну что ж, – ветеринар ловко подхватил Бейсика и направился в кабинет. – Раз вы уверены, придется сделать ему промывание желудка!

Бейсик при этих словах заволновался, но ветеринар крепко держал его своими привычными руками.

– Промывание желудка? – растерянно проговорил Сан Саныч в спину ветеринару. – А это не больно?

Старичок не удостоил его ответом.

Дверь кабинета захлопнулась. Изнутри донесся недовольный кошачий мяв. Сан Саныч бросился к двери, но предусмотрительный ветеринар запер ее на замок.

– Что он там делает? – воскликнул Сан Саныч, ломая руки.

– Промывание желудка, – невозмутимо ответила Надежда Николаевна.