Как я подчеркиваю в этой книге, вы можете вольно обращаться с любой из предложенных здесь мнемотехник, видоизменяя их по своему усмотрению и подгоняя под особенности своей памяти!

Нравится вам или нет, но в скором времени вы закончите учебу и вступите в новый этап своей жизни: начнете строить свою профессиональную карьеру, а также создавать сеть нужных знакомств, которые помогут вам в этом.

Вы будете посещать различные приемы, вечеринки с коктейлями и множество других общественных мероприятий, где вам придется быть в высшей степени обаятельным и коммуникабельным.

Что касается лично меня, то я наведываюсь на такие мероприятия изредка с одной лишь целью – чтобы в очередной раз напомнить себе, почему я не люблю туда наведываться. Но, если говорить всерьез, такие собрания дают мне замечательную возможность попрактиковаться в навыке, который я считаю главным секретом моего успеха в самом начале моей профессиональной карьеры, когда я работал рекламным агентом, а именно – в умении запоминать имена (вместе с некоторыми важными персональными данными) и лица людей.

Одна из главных причин, побудивших меня заинтересоваться искусством мнемоники, – необходимость раз за разом судорожно рыться в памяти, пытаясь припомнить имена людей, которые по-приятельски приветствовали меня на улице или на приемах: «Привет, Рон! Как дела?»

Если вы, подобно мне, испытываете трудности с запоминанием имен и лиц, вы не одиноки. Есть 14 задач на запоминание, которые чаще всего вызывают у людей затруднения, – начиная с того, чтобы запомнить, куда была положена нужная вещь, и вовремя вспомнить о намеченном деле или знаменательной дате, и заканчивая сохранением в памяти прочитанного или изученного материала. Четыре из этих задач связаны с другими людьми: неспособность вспомнить имя человека, когда вы видите его лицо; неспособность вспомнить лицо человека, имя которого вы знаете; неспособность вспомнить какую-либо информацию о человеке, которого вы встретили (его профессию, имена детей и супруга/супруги); и, наконец, неспособность соотнести человека с контекстом (например, вспомнить, откуда вы знаете стоящего перед вами человека и его имя).

Следующие рекомендации помогут вам избежать подобных конфузов в общении с людьми («Да-да, разумеется, Саманта, я просто оговорился, назвав вас Сьюзан!»), показав, как можно связать любое количество имен, лиц и важных сведений о людях в одну историю или серию картинок.

Когда вы знакомитесь с новым человеком, внимательно посмотрите на его лицо и постарайтесь выделить какую-нибудь особенность. У него большой нос? Огромные мочки ушей? Ямочки на щеках? Большие голубые глаза? Волевой подбородок? Родинка? Густые брови? Это не должна быть непременно уродливая или красивая примета – просто что-то, что отличает этого человека от других людей в комнате.

Найдя такую особенность, не стоит пристально смотреть на нее в попытках запомнить. Вместо этого дайте волю своему воображению – мысленно преувеличьте ее, сделайте по-настоящему впечатляющей. Если у человека большой нос, представьте себе его в виде клюва тукана. Ямочки на щеках пусть предстанут в виде кратеров, а большие мочки ушей – лягут на плечи.

Вовсе не обязательно применять эту технику к каждому новому человеку; во многих случаях гораздо проще использовать «контекстные» подсказки, чтобы помочь своей памяти. На приеме этот человек был вместе с супругой? Вы помните ее имя? Вуаля! Вы вспоминаете, как его зовут. Человек кажется вам знакомым, но вы не знаете, почему? Вместо того чтобы сосредотачиваться на человеке или его лице, постарайтесь вспомнить, где вы могли с ним познакомиться. Мы обычно помним людей в конкретном контексте и порой с трудом узнаем их, когда встречаем вне этого контекста. Возможно, этот парень уже много месяцев каждую неделю заправляет вашу машину на автозаправке, но вы не можете его вспомнить, встретив на бейсбольном матче. Когда вы вспомните, что он работает на автозаправке, в вашей памяти, скорее всего, всплывет и его имя!

Я помню, как однажды познакомил своего друга Тони с тремя людьми, которые, как и он, первыми прибыли ко мне домой на вечеринку. Через минуту я пошел на кухню, чтобы приготовить напитки, а Тони бросился вслед за мной. «Как зовут ту брюнетку в мини-юбке?» – спросил он полушепотом. «Моник», – сказал я. «А того лысого парня?» – «Джо». Тони смутился вконец. «А вторую женщину?..» А еще кто-то говорит про девичью память…

Однако теперь Тони гордится тем, что может запомнить имена 30–40 человек, услышав их всего один раз. Как ему это удается? Первым делом он приучил себя повторять имя нового человека, глядя ему в лицо. Разумеется, при этом Тони не ведет себя как безумный садовник из фильма «Будучи там» – он просто повторяет имя во время приветствия, например: «Приятно познакомиться, Моник», «Добрый вечер, Джо, я много слышал о вас».

Этот прием позволит вам не только лучше закрепить в памяти имя человека, но и убедиться, что вы запомнили его правильно.

Следующим шагом вам нужно придумать ассоциативную связь между именем и той особенностью внешности, которую вы выделили и красочно преувеличили.

Пожалуй, самый впечатляющий пример такой способности к запоминанию лиц и имен я видел в детстве, когда смотрел одно воскресное телешоу. Участвующему в шоу мнемонисту представили около ста молодых людей в зрительном зале, и в конце программы он правильно назвал всех их по именам. Когда его спросили, как он это делает, он объяснил свой подход на примере парня по имени Томми Фокс. У юноши была ямочка на подбородке, поэтому мнемонист представил себе луг с ямой посередине и лису (fox по-английски значит «лиса»), которая убегает от охотников и прячется в этой яме, а охотники бегут вслед за ней и кричат: «Томми Хо!» [9] Готово! Имя и лицо прочно связаны.

Вы считаете, что это слишком простой пример?

Часто все еще проще. Прежде чем пытаться придумать запоминающийся зрительный образ, не упустите очевидное. Некоторые имена настолько красноречивы, что не требуют вообще никаких усилий. Согласитесь: несложно запомнить человека с фамилией Бонд (возможно, вам придется поработать только над его именем) или с именем Дейл (знаменитые бурундуки уже спешат вам на помощь!).

Другие имена и фамилии вызывают непосредственные зрительные ассоциации – с цветком (Роза, Лилия, Маргарита), драгоценным камнем (Агата), объектом или предметом (Калита, Кант, Пушкин), животным (Козловский, Гагарин), профессией (Садовничий, Учитель), городом или местностью (Герман, Казанцев, Мамин-Сибиряк) и чем угодно другим, от названия вашей любимой футбольной команды до породы вашей собаки.