...Прошло полтора дня и мы уже совсем скоро должны были добраться до выхода на "Дно". И вот там нас поджидал сюрприз. Не самый приятный, если честно.

Началось всё с того, что свернув за очередной поворот, мы стали свидетелем необычного зрелища. Коридор, который по описанию Адира, должен был заканчиваться выходом на Дно, почему-то продолжался. В первый момент, это насторожило только проводника, но в следующее мгновение остановились все.

Проблема была в форме "дополнительного" коридора. Он ощутимо расширился и стал круглым с выступающими то тут, то там острыми наростами, напоминающими сталактиты. К тому же эти самые наросты, слишком подозрительно усеивали границу между нормальным коридором и изменённым.

Последние сомнения развеяла лёгкая дрожь прошедшая по проходу.

– Назад, - шепнул по связи Карт, руками подталкивая самых медлительных обратно за угол.

– Что это?
– недоумённо спросила авири, когда вся группа оказалась за поворотом. Похоже что не только она осталась в неведении насчёт истиной сути "прохода". Насторожило, конечно, всех, но вот действительно поняли лишь немногие. И я был одним из них.

Вот только почему-то это знание не прибавляло мне спокойствия. Судя по слегка подрагивавшим рукам Артура, ему тоже было не до смеха.

– Вот мы и познакомились с одним из взрослых обитателей Дна, - стал пояснять Адир, тем временем, - видно выбравшись из лабиринта, он не придумал ничего лучше того, чтобы остаться у такой удобной кормушки. Может ему даже кто-то попадается изредка.

– Этхо что шшивое?!
– воскликнула ящерка, неуклюже отпрянув от угла.

– Именно, - припечатал Адир, - и это ещё далеко не самое большое существо обитающее на "Дне".

– Что будем делать?
– оправившись от потрясения, Артур перешёл на деловой тон.

– Не знаю, - невесело откликнулся проводник, - если бы я знал, находиться он под властью "Царя" или нет, решить было бы гораздо проще.

– Почему?
– задал Торал, ожидаемый вопрос.

– Потому, что тогда мы знали: можно его убить без последствий или нет, - под ошарашенными взглядами искатель вынужден был закончить, - да можно, можно его убить. Тяжело, конечно, но возможно. Тем более, что среди нас есть маги.

– Так, что всё-таки нам делать?
– повторил вопрос попаданца Макр.

– Разумнее всего будет уйти к другому выходу, - неутешительно сообщил Карт, - в этом деле лучше не рисковать.

По связи было слышно, как Ши облегчённо выдохнула. Оказалось - рано.

– Правда, идти придётся довольно далеко, - закончил мысль Адир.

– У меня есть идея получше, - вдруг подала голос принцесса.

– Что за идея?
– обратил на неё внимание Артур.

– Если я его мгновенно заморожу, то он не умрёт. Если он в подчинение повелителя, то для "Морского царя" это будет выглядеть как-будто эта тварь спит, - озвучила свою мысль Риталиен.

– Ты сошла с ума? Как ты сможешь заморозить такую тушу?
– удивлённо выдал Адир.

– Я, сейчас, всё-таки в своей стихии, - иронично бросила эльфа, - так что можешь не беспокоиться сил у меня хватит. Тем более, что я пообещала разобраться с любыми тварями, которые нам здесь встретятся.

– Э...
– смена поведения заносчивой авири не одного меня удивило. Это был синхронный выдох удивления.

– Вам всё-равно без меня не справиться, - несмотря на слова, Риталиен похоже была... смущена такой реакцией. Поэтому следующие слова её слова уже никого не убедили, - и вообще у меня ноги устали. Не хочу я переться до следующего выхода. Чем быстрее мы выберемся с этих уровней, тем лучше. Вот так вот.

Сказав это девушка уверенно направилась навстречу с монстром, которого на его беду угораздило сегодня слишком сильно раскрыть свою пасть.

– Что это с ней?
– немного поражённо выдал Карт, после того, как девушка скрылась за поворотом.

– Без понятия, - не менее удивлённо отозвался Артур, - пойдёмте за ней. Не стоять же нам здесь пока она делает всю работу.

Дружной гурьбой мы последовали за Риталиен.

Эльфа обнаружилась в паре-тройки метров от начала пасти.

– Мне нужно немного времени на подготовку...
– видно почувствовав на себя наши взгляды, пояснила девушка.

Время тянулось медленно. Ажиотаж вокруг авири успел немного спасть, но я всё-равно периодически ловил странные взгляды от остальных направленные на Риталиен. Да что там! Я и сам периодически косился.

Можно было с уверенностью утверждать, что умы членов отряда куда больше нежели предстоящее колдовство, занимает нетипичный для авири поступок. Что эта вечно скандалящая и жалующаяся принцесска, так внезапно изменилась... Вон остальные соратники Артура знают её гораздо дольше меня, а всё-равно удивлены.