Телепатически призвав одного из воинов следовать за ней, Королева вышла из лифта на уровне ангаров. Теперь, когда ее инстинкты проснулись, она была практически уверена, что женщине хватит сообразительности бежать сюда в надежде, что в ангарах остались какие-нибудь суда ее расы. Конечно, все, что не носило практической пользы, было давным-давно выброшено, но объект не знал этого.

Королева прошла к единственному лифту, соединяющему тюремные блоки с ангарами. В ожидании она остановилась напротив дверей. Вскоре она услышала, как заработал двигатель, клацанье шестеренок, шум гидравлических насосов… Кода двери лифта открылись, она посмотрела в глаза Аманды Хейли.

Сердце Аманды ухнуло вниз. Существо, стоящее перед ней, безусловно, являлось лидером уродов. Отличия инородца от других сразу бросились в глаза: оливкового цвета кожа, светящиеся желтые глаза, и длинные тонкие клинки, торчащие из спины и плеч. Также использующиеся для того, чтобы скрыть кое-что пониже: особенности тела, по которым можно сделать вывод, что это существо было не просто человеком в свое время, а еще и привлекательным человеком.

Заглянув через плечо существа, Аманда увидела, что в ангаре пусто. Все надежды на спасение из этого места разбились вдребезги.

"Не сдавайся. Пока еще рано," — сказала она себе. Аманда заставила себя посмотреть в глаза инородца, стоящего перед нею.

— Я оценила твои усилия, хотя они оказались напрасными, — сказала Королева. — Я Керриган, матриарх Зергов. Я хотела бы узнать твое имя.

— Просто подойди и покончи со мной — ответила Аманда.

— О, мы поступим… — Королева улыбнулась. Даже перед лицом полного поражения девочка продолжала оставаться непокорной. Королева увидела в ней отражение самой себя, и на миг почувствовала…

"Что-то пошло не так, Королева?" — вклинился Мыслящий.

"Все в порядке", — ответила она. — "Просто интригующий поворот событий."

"Я надеюсь, что операция будет и дальше протекать гладко", — сказал Мыслящий.

"Положи свое доверие туда, где взял", — фыркнула Королева. — "Я придерживаюсь только своего графика".

В этот момент прибыл воин. Королева отправила телепатему. Тварь повиновалась. Горло Аманды обвила похожий на змею отросток, а второй такой же, обмотал ей руки.

Аманда закрыла глаза в надежде, что независимо от того, что сделает существо, это будет быстро.

Миниатюрное зубчатое щупальце высунулось из-под кожи существа. Аманда почувствовала укол, когда шип-игла пронзила одну из мелких вен на запястье.

Воин на мгновение замер, а потом повернул голову в сторону Королевы.

"Генетический штамм несовместим", — последовала телепатема.

Королева кивнула.

"Тогда, вероятно, формула будет неэффективна", — предположил Мыслящий.

Королева знала. Скорей всего, процесс закончится с нарушениями, не оставив в женщине ничего человеческого. Останется лишь оболочка, раболепная мутация до конца ее дней. Смелая девочка станет бездумным слабым трутнем.

"Желаете продолжить, Королева?" — спросил Мыслящий.

Королева колебалась.

"Королева?.."

Это была другая комната. Сара не бывала в ней прежде. Она сидела, по рукам и ногам прикованная к стулу, и перед ней снова был лейтенант Рам, который шагал туда-сюда перед глухой стеной.

Лейтенант остановился и смерил мрачным взглядом девочку.

— Я хочу, чтобы ты знала. Что это ты вынудила меня сделать это. Я не хотел, чтобы события повернулись таким образом.

Сара безразлично смотрела сквозь него.

С электрическим шипением, сплошная стена за лейтенантом, начала постепенно приобретать прозрачность. Сара увидела смежную комнату, мало отличающуюся от нее собственной. Прямо перед ней, также, прикованный к стулу, с измученным видом, сидел Патрик Керриган — ее отец.

После "инцидента" ей удалось навестить его только однажды. Тогда он вел себя также как и сейчас, — смотрел вперед, но не на Сару, а сквозь нее, широко раскрытыми, пустыми глазами.

Сара почувствовала ком в горле. В глазах помутнело.

Рядом с ее отцом стоял техник, держа наготове в руке шприц. Рукав на правой руке Патрика был засучен; вздувшиеся вены на тощем предплечье выглядели как веревки.

— Сыворотка в шприце, это тоже самое, что было введено в нашего маленького друга. В котенка, — будничным тоном сказал лейтенант. — Если с этого момента ты не будешь полностью сотрудничать с нами, то твоему отцу будет сделана инъекция.