«И как?»

«Не думаю… – начал было венерианец, но напрягся, оборвав себя. – Погоди! Нам повезло!»

«Что там?»

Мерлин нахмурился, концентрируясь.

«Трое воров, скрывающихся от правосудия».

«Марсиане?»

«Двое с Титана, один – землянин».

«Как долго они тут скрываются?»

«Шесть дней».

«И до сих пор не заболели? Значит, можно спокойно выйти наружу».

– Похоже на Помпеи или на один брошенный город на обратной стороне Меркурия, – заметил Скорпион вслух, оглядывая окрестности.

– Тебе виднее, – отозвался Квочарашк, – я никогда не покидал планету.

– Это забавная Солнечная система, – сказал Скорпион. – Стоит повидать как-нибудь.

– У всех нас есть свои увлечения. Моё…

– Конечно, – оборвал его Скорпион. – Мерлин, они далеко отсюда?

– Они? – В голосе марсианина звучала тревога.

– Трое преступников, скрываются тут от властей, – пояснил Скорпион.

– Значит, тут безопасно?

– Они пробыли тут достаточно долго, чтобы заключить относительную безопасность от вируса. Но вот не представляют ли они опасность сами по себе – ещё предстоит выяснить.

– Тогда, может, лучше не выходить наружу, – предположил Квочарашк, которому было явно не по себе.

– Они знают, что мы здесь, и мне хотелось бы выяснить их местонахождение. – Он повернулся к венерианцу. – Что скажешь, Мерлин?

«Пытаюсь определить. С жителями Титана сложнее, чем с представителями других рас».

– Что-то я засиделся, – сказал Скорпион, открывая люк. Он спрыгнул на землю, помог спуститься Квочарашку и отошёл в сторону, освобождая Мерлину место для прыжка. Тот мягко приземлился на все четыре лапы.

«Чудесно снова чувствовать свой вес», – мысленно воскликнул венерианец.

– Ни с места! – раздался чей-то голос.

– Ни с места, – повторил Скорпион, усмехнувшись. – Неужели такое выражение ещё в ходу?

– Кто вы и чего вам тут нужно? – продолжал допрос тот же голос.

– Обычные путешественники, ищем места, где переночевать, – ответил Скорпион, всё ещё не видя собеседника.

– Можете оставаться здесь сколько хотите, – сказал голос.

– Благодарю.

– Десять тысяч кредитов за ночь, – добавил голос.

– А это включает пользование водой и кухней? – спросил Скорпион, доставая лучемёт.

Голос рассмеялся:

– Ты мне нравишься, приятель-землянин! Жаль будет убить тебя за такую чепуху, как несколько тысяч кредитов. Отложи лучемёт, гони бабки, и все дружно разойдёмся.

– Все? – сказал Скорпион.

– А разве я забыл упомянуть, что вы окружены?

– Двумя голыми обезьянами с Титана? И землянином, который никак не может набраться храбрости показаться? – сказал Скорпион. – Сейчас упаду в обморок от страха.

«А где остальные двое?»

«Один – на двадцать градусов влево от линии твоего взгляда, а другой – на тридцать градусов вправо».

«С градусами я не понимаю».

«Дай мне ориентир».

«Первый перед входом в хрустальное здание слева, а если ты продолжишь линию правого крыла глайдера на 70 метров, то она упрётся во второго».

«Надеюсь, ты прав», – подумал Скорпион, направляя лучемёт на хрустальное здание, нажимая на курок и перемещая ствол таким образом, чтобы он захватил его вход.

Раздался нечеловеческий вопль. Скорпион опустился на колено и выстрелил вдоль правого крыла глайдера и был вознаграждён ещё одним душераздирающим воплем.

– Я тебя убью за это! – крикнул оставшийся вор.

«Встань рядом со мной – быстро!»

Скорпион схватил Квочарашка и подтащил его туда, где приник к земле Мерлин.

На прежнем месте, где они только что стояли, в воздух взвился фонтан земли.

– Неплохая попытка! – крикнул Скорпион. – Но теперь ты в меньшинстве, трое к одному. Можешь сдаться. Только положи десять тысяч кредитов на землю и иди себе.

Ответом ему было проклятие и ещё один выстрел, снёсший глайдеру шасси.