– Это будет гораздо интересней того тренировочного боя.

– Ты знаешь этих двоих?

– Лично я с ними не знакома.

Услышав ответ на свой вопрос, Тацуя решил, что обращалась она все-таки к нему.

– Я только что вспомнила эту девушку. Ее зовут Мибу Саяка. В прошлом году на Национальном Турнире по Кендо среди учеников средних школ она заняла второе место по стране. Средства массовой информации еще долгое время упоминали ее, как Прекрасную Воительницу.

– … Но она же заняла второе место?

– Ну... Внешность победительницы... Короче ты понял.

– Ясно.

Значит, средства массовой информации.

– А этого парня зовут Кирихара Такеки. В прошлом году он занял первое место в Турнире Кендзюцу Канто среди учеников средних школ. Настоящий чемпион.

– Он не участвовал в Национальном Турнире?

– Национальный Турнир по Кендзюцу проводится только в старших школах, потому что тогда в нем больше участвующих.

"Правильно", - подумал и кивнул Тацуя.

Кендзюцу - это вид спорта, сочетающий техники с мечом и магию, поэтому, чтобы им заниматься, надо владеть магией. Хоть технологии и сделали большой шаг вперед в поддержке людей, пользующихся магией, только 1 из 1000 учеников средней школы способен использовать ее на практике. Повзрослев, только 1 из 10 может достичь такого уровня в магии. Даже если в школе они считаются только учениками Второго потока, то за ее пределами они элита.

– О, похоже, начинается.

Тацуя ощутил, что ситуация достигла переломного момента.

В качестве меры предосторожности он достал свою повязку и привязал ее на левую руку. Стоящий рядом ученик удивился, так как ничего не увидел на левой стороне пиджака Тацуи. Но сейчас внимание Тацуи было приковано к тем двоим.

Девушка замешкалась с атакой противника без доспеха. Но они продолжали держать мечи направленными друг на друга, не намереваясь отступать, и единственным оставшимся выбором было принять бой.

И, похоже, Кирихара собрался напасть первым.

– Не волнуйся, Мибу, это всего лишь представление для клуба кендо. Я не буду пользоваться магией.

– Думаешь, сможешь побить меня одними лишь техниками? Ты - Кирихара из клуба Кендзюцу, в котором слишком сильно полагаются на магию, а я - из клуба кендо, в котором полагаются только на технику владения мечом.

– Это только слова, Мибу. Я покажу тебе. Техники Кендзюцу применяются, чтобы сражаться, выходя за границы тела!

Это стало сигналом к началу бою.

Кирихара устремился вперед, занося шинай над головой девушки.

Звук столкновения шинаев разнесся по залу, и через секунду за ним последовали крики. Наблюдатели не могли осознать происходящего. Они продолжали слушать удары одного бамбукового меча о другой; в этих звуках было столько ярости, что они казались металлическими. Большинство собравшихся могли только представлять неистовый бой, происходящий перед ними.

… За исключением некоторых.

– Впечатляет. У девушек, занимающихся кендо, довольно высокий уровень. Если она заняла второе место, то насколько же сильна чемпионка?

Тацуя был впечатлен умениями Саяки.

– Нет, она невероятно изменилась с последнего момента, когда я ее видела. Даже поверить не могу, настолько она стала сильнее всего лишь за два года...

Хоть Эрика и удивилась произошедшим изменениям, она скрыла свое лицо, и, облизнув губы, и погрузилась в боевой транс.

Двое на арене на момент замерли на одном месте, но быстро оттолкнули друг друга и отпрыгнули назад, создавая пространство между собой.

Некоторые сделали глубокий вдох, другие тяжело выдохнули - у наблюдателей были две различные реакции.

– Интересно, кто победит…?

Тихо спросила Эрика.

– Кажется, преимущество у Мибу-семпай.

Шепотом ответил Тацуя.

– В чем?