— ...Такое чувство, что меня просто обманули.

— Лео, магия это способность, используемая, чтобы «ловко обмануть мир», помни об этом.

— Другими словами, мы, волшебники, являемся мошенниками для разрушения мира?

— Чем сильнее волшебник, тем больше вероятность, что он мошенник.

Объясняя это, Тацуя был полностью серьезен, но на добавленные слова Эрики и Шизуку он мог лишь улыбнуться.

«Боевой сёрфинг» — соревнование, в котором игроки плывут в искусственном водоеме, используя доску для сёрфинга 285 см в длину и 51 см в ширину. В доске нет собственной силы тяги, поэтому, чтобы финишировать, необходимо пользоваться магией. На соревновании запрещены нападения на самих игроков или их доски, но магию разрешено применять на водную поверхность.

Для этого соревнования не существовало единого набора правил. Первоначально оно было разработано военно-морским флотом для тренировки волшебников. Поэтому с магией, в качестве предварительного условия, было невозможно, чтобы соревнование стало достаточно популярным для получения единого набора правил.

«Боевой сёрфинг», как часть Турнира девяти школ, включал в себя три круга длиной три километра по сложному водному каналу. Водный канал включал прямые участки и резкие повороты, а также подьемы и обрывы.

Парни и девушки участвовали на разных трассах, но это не значит, что сложность заметно отличается.

Отборочный этап состоял из шести гонок по четыре участника в каждой, далее будет финальный этап: две гонки полуфинала, по три участника в каждой; гонка четырех выбывших участников за третье место; и сам финал в формате дуэли.

Средняя продолжительность каждой гонки — 15 минут.

Самая высокая скорость может превысить 30 узлов (что примерно равно 55~60 километрам в час). На доске для сёрфинга у игроков не будет защиты от сильного ветра. В отличие от других морских гонок, которые можно выиграть, плывя по ветру, «Боевой сёрфинг» был полностью против ветра. Даже само сопротивление воздуха может быстро истощить выносливость игроков.

— Девушкам обычно приходится нелегко на этом соревновании. Хонока, как ты физически?

— Отлично. По совету Тацуи-куна, я прошла физическую тренировку. После того, как меня выбрали, я также удлинила часы сна.

Если отойти от Турнира девяти школ, то с первой минуты их встречи Тацуя был обеспокоен физической выносливостью Хоноки, и таким образом посоветовал ей пройти не только магическую тренировку, но и физическую. Тацуя просто упомянул об этом, но Хонока неожиданно это запомнила.

— Хонока, ты и впрямь нарастила немного мышц.

— Эй, Миюки, не говори так. Я не хочу быть бодибилдершой.

Услышав эту двустороннюю перепалку, даже Тацуя громко засмеялся.

— Видишь... Даже Тацуя-кун засмеялся.

— Он смеется лишь потому, что Хонока говорила причудливые слова.

— Сейчас, даже когда Шизуку так говорит... Хорошо, я знаю, когда меня исключают. Я не такая, как вы двое, Тацуя-кун не должен заботиться о моём соревновании.

Внезапная раздраженность Хоноки так озадачила Тацую, что он больше не мог смеяться.

Почему она сейчас разозлилась именно на него?

— ...Хонока, я отвечаю за твою поддержку и техническое обслуживание на «Иллюзорных звездах».

Но всё равно Тацуя ответил, хотя и на её буквальные жалобы.

Однако...

— Но не на «Боевом сёрфинге», верно? Очевидно, что оба соревнования Миюки и Шизуку в пределах компетенции Тацуи-куна...

Кажется, это вызвало абсолютно противоположный эффект.

— ...Но ведь я помогал тебе тренироваться и создавать стратегии, поэтому это не так, я не исключаю тебя... — пытаясь оправдаться, Тацуя почувствовал, что падает в сложное затруднительное положение, и начал запинаться.

— Тацуя-кун, Хонока-сан не это имела в виду.

Видя это, Мизуки прервала их, но это прозвучало так, словно она не может больше терпеть эту сцену.

— Онии-сама... Я думаю, что ты немного... слишком медленный.

За Мизуки настала очередь Миюки.

— Мы обнаружили неожиданную слабость Тацуи-куна.

И Эрики.

— Глупость?

Шизуку тоже присоединилась к атаке.

Под натиском девушек Тацуя потерял дар речи. Он знал, что они до смешного нелогичны, но вместе с тем знал, что сопротивление бесполезно.

И он не получил поддержку от парней.

Тацуя мог только терпеливо ждать начала соревнования.

Когда водный маршрут был готов, и участницы были уже на позициях, Тацуя, наконец, сбежал.

По пути он понял, к чему клонила Миюки и остальные.

Тем не менее, понимания других было недостаточно, чтобы придумать какое-либо противодействие.

«В будущем следует быть более предусмотрительным и держать рот на замке», — пообещал себе Тацуя, когда наблюдал, как четыре участницы поплыли к стартовой линии.