Оставив экспертизу мантий и плащей Исори (семья Исори славилась знаниями в магии Гравировки, хотя Исори и не прятал личный интерес), Тацуя покинул павильон, чтобы расслабиться самому.

Когда его назначили заменой, от Маюми он получил миссию победить в дивизионе новичков.

Когда они прошли в финал «Кода монолита» — другими словами, прямо сейчас — Тацуя достиг своей цели.

Он всего лишь тщательно подготовился, чтобы избежать травм во время матча.

Синяки и царапины для него ничего не значили, но если бы он получил крупный перелом или была бы разорвана артерия, он должен был бы принять меры предосторожности против автоматической активации своих секретных способностей.

Даже если он может по своей воле остановить этот процесс, успеет ли он — совсем другая история. Его персональная способность восстановления могла завершить процесс восстановления в мгновение ока.

Турнир девяти школ записывается. Даже если никто осознано не поймает миг, когда это произойдет, будущее воспроизведение всё равно может его уловить.

Будто напоминая это себе снова и снова, он продолжал делать упражнения. В это время из павильона вышла и Миюки, но когда Тацуя увидел, что она не по срочному делу, то позволил себе закончить гимнастику.

— Онии-сама, пожалуйста, возьми полотенце. — Она протянула ему влажное и холодное полотенце.

Миюки стояла продолжительное время на летней жаре, однако полотенце было будто недавно из холодильника... Поскольку она была в этом эксперт, это уже не удивляло.

Обращая внимание на все мельчайшие детали, она, несомненно, сестра, которая балует его, подумал Тацуя.

В нормальных обстоятельствах орды мужчин, несомненно, преследовали бы её ценой своих жизней.

Нет, даже сейчас она способна своими словами посылать мужчин к гибели. Даже оставив себя в стороне — хотя он, наверное, единственное исключение — Тацуя, рассматривая будущее сестры, почувствовал легкий озноб.

— Онии-сама, на моем лице что-то есть?

Хотя она серьезно не считала, что на лице что-то есть, у Миюки не было другого способа спросить брата, который с неразборчивым выражением на неё смотрел.

Тацуя не ответил. Ответ лишь ухудшит ситуацию.

— Онии-сама... — хотя Тацуя и не ответил, Миюки не настаивала, — ...уже почти начался финал. Наш следующий противник будет трудным...

— ...И вправду.

Обман сейчас неуместен.

Даже если бы это было не соревнование, а настоящая битва, и обе стороны не сдерживались и дрались изо всех сил, Тацуя не был уверен, что смог бы победить их двоих одновременно, нет, даже если бы дрался против одного Итидзё Масаки.

— При ограниченной силе и способностях... Для той, кто принадлежит к ограничивающей стороне, как я, говорить такое нелогично, и ты можешь рассердиться, но... — Миюки немного заколебалась и медленно опустила голову, она теряла мужество, всякий раз говоря это. Но затем решительно подняла голову и застенчиво заявила: — ...Даже если так, я верю, что Онии-сама никому не проиграет!

Не ожидая ответа Тацуи, она с легкостью воробья вернулась в павильон. Наблюдая за удаляющейся фигурой сестры, Тацуя некоторое время стоял на месте.

«Серьезно, как ты пожелаешь...»

Как Миюки и сказала, она была одним из ключевых винтиков в системе, которая ограничивает способности Тацуи.

Одна из причин, почему он не может использовать истинную силу, не может показать свою неукротимую мощь, несомненно, Миюки.

Тем не менее, Тацуя не верил, что Миюки была настолько упрямой.

Вера, что он никому не проиграет, была надеждой её, желавшей, чтобы он остался непревзойденным.

Тацуя не был достаточно взрослым, чтобы полностью понять тонкости всего этого.

Однако эти чувства Тацуя понять мог.

Наверное, можно сказать, что он мог их понять только благодаря вере Миюки в него.

Это не были ни приказы, ни указания, но ментальная черта, которая естественным образом себя выражала.

«Как ты пожелаешь» указывало именно на это.

Поражение больше не было решением для следующего матча.

Но, как говорится, легче сказать, чем сделать.

Как бы он ни строил планы, а шансы всё равно складывались против него. Тацуя мог лишь вздохнуть.

После окончания соревнования за третье место, поле боя финального матча было объявлено «Открытыми Равнинами».

Услышав это, обе стороны среагировали одинаково ярко.

В павильоне Третьей школы были даже крики победы.

— Как ты и говорил, Джордж.

— Нам повезло, Масаки.

Хотя им и удалось обуздать свою реакцию на новость, они не смогли скрыть приподнятое настроение.

— Теперь дело дошло до того, возьмет ли этот парень приманку...

— Возьмет. На открытой равнине, где невозможно скрыться, у него нет другого выбора, кроме битвы лицом к лицу.