— Ледоколы я понимаю, но зажимы?.. Что, черт возьми, клуб Альпинистов делает?

— Ну, зажимы как зажимы, нет в них ничего особо странного... По выносливости, полагаю, обе стороны равны.

Как он и сказал, Эрика не просто смотрела, как Лео машет мечом. Она стояла напротив него и махала мечом, чтобы продемонстрировать движения. Лео смотрел на её движения и делал всё возможное, чтобы их скопировать.

— Мой боккен легче, я быстро бы сдалась, если бы махала таким же, как у тебя, — сказав это, Эрика внезапно бросила Лео боккен, который использовала.

Отчаянно его словив, Лео одной рукой слегка им взмахнул, чтобы проверить вес. У него на лице появилось озадаченное выражение:

— Он и впрямь легкий... Однако, будучи слишком легким, его труднее держать обеими руками.

— Для этого есть один безумный метод.

Ответ Эрики не был ни скромным, ни милым, когда она рукой вытерла пот с лица. Из-за жары она потянула за воротник формы для кэндо, чтобы немного охладиться свежим воздухом. Хотя её нижнего белья и кожи не было видно, Лео всё же повернулся лицом в другую сторону.

Поскольку он применил дополнительную осторожность, чтобы избежать обнаружения Эрикой, даже если она увидела подозрительное поведение Лео, она ни в малейшей степени не смутилась. Они были одноклассниками более полугода, так что она знала, что Лео — молодой человек с бесцеремонным поведением, но на самом деле удивительно невинен и упрям. По её оценке, если женская раздевалка не будет полностью заперта и дверь останется немного приоткрытой, Лео не будет подглядывать, даже если будет один. Тем не менее Эрика всё же была раздражена отношением Лео, когда он, очевидно, отвел взгляд.

— ...Куда это ты смотришь?!

— А?! — Лео запнулся на недовольный взгляд и вопрос Эрики. — Э, н-никуда, я ничего не видел!

Паникующее состояние Лео лишь усложнило смущение Эрики. Всё же в сердце она была чистой девушкой.

— Я знаю, что ты ничего не видел! Я тебе говорю о том, чтобы ты не глядел без причины по сторонам!

— Ох, емм, извини.

Между ними повисло неловкое молчание. Впрочем, Эрика была не таким человеком, чтобы колебаться со словами:

— ...Давай начнем следующий этап тренировки.

Под ястребиным взглядом Эрики, Лео не выглядел слишком измученным и сумел расслабиться.

— Уже время попрактиковаться в ударах по соломенным манекенам?

— Верно, иди за мной.

Эрика повела его в соседнюю комнату, где их ждала сеть из соломенных манекенов. Эта комната была создана для того, чтобы точно показать влияние лезвия в зависимости от того, как им ударять или как его держать. Чтобы максимально увеличить реалистичность каждого взмаха, просто невозможно было бы выявить весь свой потенциал без этой комнаты. Это условие было неотъемлемой частью для того, чтобы научить Лео технике «Усуба Кагэро».

— Держи, это настоящий меч, так что будь осторожен.

В этот раз Эрика просто не могла бросить меч, поэтому она взялась за центр рукоятки и передала обнаженный меч Лео.

Правой рукой Лео схватил низ рукоятки, левой — конец клинка, он принял меч двумя руками.

— Ты запомнил шаги?

— Да. Сперва горизонтальный удар по верху манекена, затем останавливаюсь, чтобы сделать второй удар. Потом выполняю второй и третий удары. После пяти ударов перехожу слева направо к следующему манекену.

— Верно. Я собираюсь отдохнуть внутри. Дай знать, когда достигнешь самого правого манекена.

— Что мне тогда делать с мечом?

— Ножны у двери, — сказав это, Эрика указала на двери.

Поскольку Лео только что видел, как она вынула клинок, на самом деле не было необходимости ещё раз это проверять. Однако, будто чтобы умиротворить Эрику, он направил взгляд в сторону, в которую она указала.

Учитывая, что ножны могут держать меч, они, должно быть, обладают функцией очистки от грязи и смазывания. Услышав подтверждение Лео, Эрика чуть махнула рукой и покинула комнату.

Полный духа, меч полоснул сверху вниз.

Сначала были случаи, когда клинок застревал, поскольку Лео прикладывал недостаточно силы, но к концу он был способен разрезать их на части одним ударом. Когда он поразил последнего, оставленное Эрикой задание было выполнено. Он закончил минут за десять, что немного запутало Лео.

Это было почти слишком легко — из-за чего Лео подумал, что что-то не так. Эрика сказала её позвать, как только закончит, и покинула комнату, сказав, что хочет отдохнуть. Другими словами, по суждению Эрики, это должно было занять значительное время. Но за это время можно было лишь выпить чашечку чая.