Онъ посмотрлъ мн прямо въ глаза.

— Послушайте, — сказалъ я, — при моихъ обстоятельствахъ, было бы чистымъ безуміемъ покупать брилліанты. Притомъ, не ношу же я съ собою въ карман цлыя сотни фунтовъ. Но я врю, и не на половину, тому, что вы мн разсказали, такъ что постараюсь сдлать для васъ что нибудь. Приходите завтра въ ту контору, гд я служу…

— Вы думаете, что я воръ? — перебилъ онъ меня. — Вы дадите знать въ полицію. Нтъ, я въ вашу ловушку не дамся.

— Даю вамъ слово, что не считаю васъ воромъ. Вотъ моя карточка; возьмите ее на всякій случай. И я не назначаю вамъ, когда приходить. Это зависитъ вполн отъ вашего усмотрнія.

Онъ взялъ карточку, не вря, повидимому, моей искренности.

— Перестаньте опасаться и приходите, — продолжалъ я, сунувъ ему въ руку монету, но онъ покачалъ головой нершительно и сказалъ только:

— Я возвращу намъ ваши полкроны когда нибудь и съ процентами… такими процентами, которые васъ удивятъ! Во всякомъ случа, вы сохраните мою тайну, не такъ ли? Не идите за мной.

Онъ перешелъ на друтую сторону улицы и исчезъ, въ темнот подъ аркою, ведущею къ Эссексъ-Стриту. Я не удерживалъ его… и не видалъ его боле никогда.

Черезъ нсколько времени и получилъ отъ него письмо, потомъ еще другое. Онъ просилъ меня прислать ему денегъ, по извстному адрессу, но непремнно банковымъ билетомъ, а не чекомъ. Я обсудилъ дло и поступилъ какъ бываетъ благоразумне въ подобныхъ случаяхъ… Посл этого, онъ самъ заходилъ ко мн одинъ разъ по время моего отсутствія. Мальчикъ, прислуживавшій у меня, говорилъ, что этотъ человкъ не оставилъ ни своего имени, ни записки, но что онъ былъ страшно худъ, одтъ плохо и кашлялъ ужасно… Несомннно, что это былъ мой незнакомецъ. Боле я объ немъ не слыхалъ, но мн очень хотлось-бы знать, что сталось съ нимъ. Былъ ли это маньякъ, помшанный на одной иде, или обманщикъ, ловко сбывающій свои камешки, или же дйствительно геніальный изобртатель средства длать настоящіе, притомъ крупные, алмазы? Это послднее предположеніе казалось мн, порою, такъ вроятнымъ, что я начиналъ думать, что пропустилъ, можетъ быть, самый лучшій способъ разбогатть. Возможно, что онъ уже умеръ, и его камни выброшены какъ соръ, а одинъ изъ нихъ, повторяю, былъ величиною съ верхушку моего большого пальца! Возможно тоже, что бднякъ ищетъ и до сихъ поръ покупателя на свои драгоцнности, или же, наконецъ, онъ, усплъ достигнуть своей цли и шествуетъ теперь на ряду съ первоклассными богачами, упрекая меня молча за мой недостатокъ предпріимчивости… Почему, въ самомъ дл, не рискнулъ я тогда хотя какими нибудь пятью фунтами?

1894