Хорошо. Люблю я свою жизнь. Особенно, когда рядом Тэр и я могу беспрепятственно действовать ему на нервы. Я не стерва - ни в коем разе!
– просто привлекаю к себе внимание, как умею. И в том, что по ночам в кошмарах являюсь именно я, тоже нисколько не сомневаюсь. Но разве я не права? Он же действительно верит, что пока я на "Velar" он может распоряжаться мной как хочет! Ну, нет, милый друг, или ты считаешься с моим мнением, или мы больше не дружим. А врага в моем лице лучше не наживать - уж тогда-то я возьмусь за тебя серьезно.

Когда ругань и крики на палубе смолкли, я поняла, что все - Тэр перегорел и можно смело возвращаться на борт, тем более руки и ноги стали неметь. Я, конечно, вынослива, но не настолько чтобы полчаса пролежать без движения в холодной воде. Как можно тише приблизившись к кораблю, я на ощупь нашла заранее приготовленную на такой случай веревку с завязанными на ней узлами - по гладкой я бы сейчас не забралась. Побив все возможные рекорды по медлительности, я все-таки перевалилась через борт и оказалась на палубе.

Благодаренье всем богам и стихиям! У меня под ногами снова твердая поверхность!

Я люблю море, но я же не рыба, чтобы плавать в нем сама по себе!

Устало доковыляв до своей каюты, я ввалилась внутрь, пытаясь одновременно нащупать колесико керосиновой лампы и прибавить свету, а огонек в ней едва тлел.

Вот бездна! Вальтер все-таки додумался до самого простого решения - он обосновался в моей каюте.

– И как ты это собираешься объяснять?
– капитан улыбнулся, предчувствуя скорое веселье, опасно так улыбнулся - многообещающе.

– Что именно?
– я невинно хлопнула ресницами.

– Не держи меня за дурака, Грейс.

Ненавижу, когда он меня так называет. Он словно проводит черту между нами, которую невозможно пересечь, сколько не пытайся. Грейс! Ведь знает же, что это не столько имя, сколько обозначение места рождения! Да, я не стану спорить, к женщинам из моего народа чаще всего обращаются так, но Тэру же известно мое личное имя! Даже в такой мелочи он отвергает меня.

– Тэр, я ни за кого тебя не держу. Ни один капитан не имеет права приказывать жрицам Ветров, а я - жрица, как бы ты не стремился об этом забыть. Я могу делать все, что захочу, хоть голышом бегать по палубе, - скрестив руки на груди, ответила я. Усталость вытеснила из моего голоса все чувства и впервые за все время, прошедшее с нашего знакомства, я говорила с ним бесстрастно.

– И все-таки ты должна подчиняться правилам. Они едины для всех.

– Я не спорю с этим, Тэр. Но если капитан - обозленный на весь мир, мстительный мальчишка, я не обязана ему подчиняться.

Он скрипнул зубами, но сдержался. Жрицу Ветров нельзя вызвать на поединок, на нее нельзя поднять руку, потому что в противном случае стихии могут отвернуться не только от обидчика, но и от всей команды. И если все-таки такое происходит, матросы сами по-тихому топят того, кто посмел оскорбить, посланницу моря, надеясь тем самым загладить вину.

– Хорошо, Грейс. Я тебя больше не потревожу. Но будь добра в таком случае выполнять свои прямые обязанности и следить за погодой.

– Ну, если капитан просит...
– я улыбнулась, почувствовав, как отступает усталость.

– Капитан просит, - еще раз скрипнув зубами, подтвердил Тэр и вышел из каюты, на прощанье впечатав мою дверь в стену. Кажется, я его достала.

Я едва не мурлыкала от удовольствия. Еще в детстве выводить вечно-спокойного Вальтера из себя было моим любимым делом. Собственно, никак иначе его внимание было не привлечь. Он был слишком серьезным, целеустремленным, с детства бредил морем и мало обращал внимания на тех, кого считал детьми. У нас не такая большая разница в возрасте, как кажется, но близки мы были только в детстве, а потом чем больше лет проходило, тем дальше мы оказывались друг от друга. Я люблю его. Наверное, с тех пор, как он стал лучшим в школе и вне конкурса попал юнгой в команду "Grice"...

И я никогда не забуду тот шторм и корабль, унесенный в море. А еще тот миг, когда из тумана вынырнула "Grice", свет нового дня играл ее мокрых боках, светло-голубые полотнища парусов рвал ветер, но она упрямо скользила к берегу. Это было невозможно, отец уже простился с ней, но Тэр сумел привести ее.

Да, я восхищаюсь Вальтером, люблю его, но это не повод отказываться от гордости. Нет, определенно я слишком устала. Чем еще можно объяснить мое поведение? Стихии в свидетели! В противном случае о гордости я бы вспомнила в последнюю очередь.