Я позвонила в дверь. Мне открыла мама. И сразу заплакала:

– Сонечка! Родная!

Она кинулась обнимать меня. На мамин крик прибежал отец. Увидев меня, побледнел, покраснел. Схватил меня в охапку, прижал к себе, так что ребра хрустнули.

– Где ты была? Столько времени пропадала!

– То есть как это, где была? Вы же сами меня к бабушке в деревню отправили? – удивилась я.

Руки отца, обнимающие меня, похолодели. А мама странным дрожащим голосом сказала:

– Сонечка… Родненькая. Да ведь обе твои бабушки еще до твоего рождения умерли.

Чуть успокоившись, родители рассказали мне, что перед тем, как исчезнуть на месяц, я уехала с тремя своими подругами кататься на велосипедах.

Мы хотели добраться до заброшенной дороги, ведущей к бывшему, давно разрушенному детскому санаторию – это всего несколько километров вдоль Щелковского шоссе.

Папа предостерегал нас, что дорога там очень плохая.

– Об этой дороге даже слухи нехорошие ходят: мол, люди там пропадают. Только это неудивительно. Никто ж ее не ремонтирует. Там одни ямы, и лесом все зарастает. А хуже всего тамошний мост, – говорил отец. – Опоры старые, бетон в них крошится, того гляди, рухнет. Не вздумайте туда соваться! Если уж неймется – прокатитесь до него, но дальше не лезьте.

Отец предупреждал.

Девочки рассказали, что по пути я обогнала их, вырвалась далеко вперед, и они не заметили, когда я свернула с дороги и в какую сторону. Мой велосипед нашли возле моста: он валялся в траве у обочины, возле первого столбика мостовой ограды.

Одна из девочек, Лена Бражникова, видела на мосту какую-то старую женщину – сгорбленную и седую. Она шла через реку на ту сторону. Не шла – ковыляла! Одетая в розовый спортивный костюм, точно такой, какой был в тот день на мне.

Это совпадение показалось моей подруге забавным.

Только и всего.

Не всегда ведь знаешь, куда приведет дорога.