– Теперь понимаешь, почему я ушел на вольные хлеба?

– Мне уже поздно бросать службу, – вздохнул майор. – Надо хоть приличную пенсию заработать. Возьмешь к себе помощником? Ладно, шучу. Приезжай на наше место, поговорим. Есть новости.

Через полчаса он уже сидел за столиком в баре «Червовый король» и, потягивая немецкое пиво, слушал майора.

– По твоему запросу о некоторых «необычных» движениях, связанных с крупной суммой денег из-за рубежа, есть интересные данные. Пришлось попотеть, так что с тебя причитается.

– Какие проблемы? – усмехнулся Всеслав. – Я не экономлю средства клиента. Сколько?

Майор назвал сумму, сыщик присвистнул.

– Ничего себе!

– Это не мне. Банковская сфера, как тебе известно, закрыта для посторонних, и проникнуть в их базу – дело непростое. Не заплатим, сколько человек просит, в следующий раз откажется помогать. И так скажи спасибо, что у нас не Швейцария! Там бы никто и разговаривать с нами не стал. Я свои связи пустил в ход, старую агентуру, но без денег все равно не обойдется.

– Заплатим, заплатим, – успокоил его Смирнов. – Что ему удалось узнать?

По неписаным правилам, бывший сослуживец в подробности не вдавался и не называл имен. Зачем людей подставлять?

– В общих чертах, картина следующая: в одном из гонконгских банков, по непроверенным сведениям, действительно аккумулировались огромные суммы, принадлежавшие криминальным фигурам, в том числе и королям теневой «игорной империи». Деньги, как утверждали древние римляне, не пахнут! Примерно год назад в Москву приезжал специальный поверенный по поводу значительного капитала, хранящегося в этом банке, – не будем его называть, – который ходил по разным инстанциям, что-то тайком разузнавал, с кем-то встречался, а потом уехал. Видимо, он выполнил свою миссию, но в чем она заключалась, толком никто не знает. Известно только, что господин из Гонконга представлял интересы некого Шершина. Вот, собственно, и все. Думаю, в данном случае вряд ли речь идет о простом совпадении фамилий.

– А имя? – загорелся Всеслав. – Как звали этого Шершина?

Бывший сослуживец сделал отрицательный жест.

– Больше мне добавить нечего. Наш человек вспомнил о «гонконгских деньгах» исключительно благодаря огромной сумме, названной поверенным.

– Можешь сказать цифру?

Майор достал ручку и написал на салфетке число с шестью нулями, придвинул ее Всеславу.

– Что с деньгами? – спросил Смирнов. – Кому они предназначены?

Его ум лихорадочно прикидывал, те ли это деньги, которые Селезнев оставил Лике? Выходит, нет. Сумма на салфетке гораздо больше.

– Они пока в банке, – сказал майор. – Поверенный вскрывал какой-то конверт со специальным указанием, и что-то там не совпало.

– Что именно?

Бывший сослуживец развел руками.

– Ты много хочешь, братец! Это все. Нотариусы и банкиры избегают огласки своих действий. Наш осведомитель пользовался слухами, тем самым шилом, которого в мешке не утаишь. Теперь пусть поработает твой знаменитый интеллект.

– Понятно, – проворчал сыщик. – О Стелле ничего не удалось узнать? Относительно ее связи с Ростовцевым? Может, у них был какой-то общий бизнес или они изредка встречались как любовники? Кстати, у нее в квартире нашли какие-нибудь фотографии?

– Я принес. Не перестаю удивляться твоей проницательности, – усмехнулся майор, доставая из папки пару бумаг и фотоальбом. – Вот, почитаешь на досуге, полюбуешься на снимки, а я тороплюсь. Служба!

Он ушел, а сыщик остался – просмотреть документы и фотокарточки, подумать.

Изучение бумаг подтвердило его догадки относительно Стеллы и господина Ростовцева, а вот альбом оказался наполовину опустошенным. Обиженная на супруга женщина, по-видимому, уничтожила семейные и свадебные фото; сохранились кое-какие групповые снимки молодежных вечеринок, студенческих посиделок, походных костров, где среди других юных лиц мелькали Треусов и его будущая жена, – мало похожие на себя нынешних. Годы, годы!

Одна фотография чем-то привлекла внимание Всеслава, он долго соображал, чем именно. Понимание пришло, словно вспышка, и стерло почти все темные пятна, которые мешали завершить расследование.

– Так-так… – пробормотал он. – Как же я, олух, раньше-то не заметил?

Сыщик подозвал официантку, расплатился и торопливо зашагал к выходу. По дороге к машине он пришел к выводу, что вместо четырех адресов, которые было намечено посетить, ехать надо в другое место.

– А вдруг, мне показалось? – пробормотал он.

Внутренний жар, ударивший в виски, подсказывал обратное.

Смирнов завел «мазду» и помчался в паспортный стол, где надеялся окончательно подтвердить свою догадку. К счастью, там работает знакомая ему женщина, и проблем с получением информации возникнуть не должно.

– Остался пустяк, – говорила Ева. – Я чувствую приближение развязки.

«Мы двигались во мраке, и у нас не было ни фонаря, ни свечи, – подумал Всеслав. – Но мы угадали направление поиска. Сегодня я сделаю пробный выстрел по невидимой мишени. Я не могу позволить себе промахнуться… я обязан попасть в яблочко».