Она выдернула руку из его ладони:

– А вы – качок. – Ей захотелось напомнить себе это обстоятельство.

Однако сбить его с толку ей не удалось. Он выразительно посмотрел на Джину:

– Мне отчего-то кажется, что ей качки не по душе?

Джина пожала плечами:

– Не бери в голову. Кэсси вообще мужчин сторонится. – Не успел он открыть рот для ответа, как Джина продолжила: – В отличие от женщин.

Так усмехнулся и повернулся к Кэсси. О’кей, значит, ему и карты в руки – никто под ногами путаться не будет. Он кивнул на карточку с ее именем на столе рядом и сказал:

– Похоже, в моем распоряжении целый вечер, чтобы изменить ваши взгляды. – С этими словами он отодвинул ее кресло и улыбнулся ей.

Кэсси замешкалась. Она просто стояла и смотрела, пока модуляции его голоса вкупе с пьянящим запахом наполняли каждую ее клеточку сладкой истомой. Ее соски уперлись в ткань одолженного Джиной и вдруг ставшего тесным жилета.

– Перед тем как изменить свое мнение о чем-нибудь, я обычно изучаю информацию из надежных источников. – И она села.

– Понятное дело, – пробормотал Так, садясь и сдерживая усмешку. Он откинулся на стуле, наблюдая за Кэсси, раскладывающей ножи и вилки. – Судя по выговору, вы не из здешних мест.

– Вы правы. – Кэсси не стала уточнять, откуда она. Если уж в голову Риз втемяшилось посадить их рядом, она не намерена во всем ему уступать.

Джина широко раскрыла глаза и сочувственно посмотрела на Така:

– Кэсси – австралийка.

– О! И откуда? Сидней? Один там и есть приличный городишко.

– Канберра. – Кэсси провела пальцем вверх-вниз по полотну ножа. – Столица, – добавила она, потому что многие этого не знали.

«Настоящий тупой качок».

– Ну и ладно. – Он подался вперед, глянул на Джину и перевел взгляд на Кэсси: – Пусть это у нас будет заседание Объединенных Наций.

– Вряд ли получится. В ООН 193 страны. И они проводят встречи в Женеве. – Она смерила взглядом Така. Качки обычно не в ладах с географией. – Это в Швейцарии!

Так вскинул брови. Его частенько принимали за недоумка. По правде говоря, он таким собеседникам подыгрывал, а исполнение роли невежи было неплохим развлечением. С Кэсси он решил оторваться на полную катушку:

– Знаю! Это к северу от Ирландии.

Кэсси поджала губки, но потом сказала:

– Это в Европе.

– В Европе? Точно. Всю дорогу их путаю. – Так нарочито говорил по-простецки.

– Конечно, если речь идет о Совете Безопасности… – перебила его Кэсси, а от басовитых звуков его голоса у нее внутри зазвенели струны, о которых она прежде не знала, – то он заседает в Нью-Йорке. К счастью, Австралия только что стала членом Совета Безопасности.

Так уважительно посмотрел на Кэсси, она подмигнула ему и усмехнулась, чрезвычайно довольная собой. Так изготовился выдать что-то вроде: «они там все в таких прикольных голубых касках, в этом Совете, да?», но тут раздался властный голос его и Риз авторитетной тетки Ады.

– Самюэль Такер, – промолвила она с гулким нью-йоркским акцентом, – как это ты проник сюда незамеченным?

Так поднялся и улыбнулся самоназначенному матриарху семейства. Янки до мозга костей, она поговаривала, что этим южанам без году неделя, но к Таку, в свои восемьдесят, всегда благоволила.

Он сердечно ее обнял:

– Тетя Ада! По-моему, ты все такая же симпатичная – как на картинке.

Кэсси почувствовала легкую слабость из-за переполняющей Така мужской силы, у нее перехватило дыхание.

– Не подлизывайся! Чем ты тут занимаешься?

Так показал на стол:

– У нас здесь компания друзей Риз.

– Риз… – проворчала Ада. – Бросила этого морпеха. Все у нее ветер в голове. Хорошо, что моя любимица.

– Ну и ну, тетя Ада. А мне казалось, что это я – твой любимец.

Ада дружески похлопала его по плечу.

Зазвонил мобильник Джины, однако она не спешила отвечать. Все не могла взять в толк, что интереснее: обмен любезностями между блондином-футболером и престарелой леди или растерянная, как у внезапно попавшей под луч прожектора оленихи, мордашка Кэсси. Но мобильник все назойливо звонил. Ада повернулась к Джине и бросила на нее сверху вниз властный взгляд:

– Ну, девочка, ты будешь отвечать или нет?

Джина сочла за лучшее не спорить. На дисплее высветился знакомый номер.