— Стой! — вскидываю я руку и поднимаю щит. Хоть бы не пришибли ненароком.

Парочка резко остановилась. Широкоплечий блондин рассеивает фаербол, а эльф вертит в пальцах свой орт.

— Зачем взял то, что тебе не принадлежит? — делает шаг вперед обладатель шикарного голоса. Хм, странно… он обращается ко мне как к мужчине. Не распознал женщину? Хотя это и неудивительно, на мне столько тряпья надето, да и голос сейчас совсем не женский.

— Мне он нужен, — мотаю капюшоном. — Могу отработать, только отдай его мне.

Парни переглянулись. Хотя какие они парни? Мужчины.

— И как же уличный воришка собрался оплачивать столь дорогое оружие? — подключился эльф к беседе. Вот не люблю я эльфов. Хотя вопросы он задает нужные, для меня нужные. Я бы спросила о цели похищения, а не способе оплаты.

— Я не вор — я лекарь. Один из лучших в своем деле. Мне вполне под силу исправить вот это, — тыкаю пальцем в боевика.

Ой, не могу. Ну и лица у них. Крупными рунами вырезано — иди, ври в другое место. Хотя эльф просто обязан чувствовать правду.

— Я не лгу. Пять лет терпеть, ну ты дядя, горазд, — говорить пытаюсь по-простому.

— Алак, не верь, — шипит эльф. С сомнением шипит.

— Разберемся, — задумчиво тянет маг. И обращается уже ко мне, — Зачем тебе кинжал?

О как его приперло-то, пытается наладить диалог по-доброму.

— Так тебе все и расскажи. Нужен. — Это истинная правда, не вся, но правда.

— Для Лекаря ты слишком хорошо воруешь.

— Не было возможности получить по-другому, — бурчу еле слышно, строго соблюдая правило «не соври или умолчи о неприглядном».

— Заплати за него, — в резонности мужику не откажешь.

— У меня нет с собой таких денег, — да и потом на этот ножичек все мои сбережения уйдут. Это ж артефакт работы Высших.

— Мне казалось, хороший Лекарь способен зарабатывать в той же степени, что и Целитель, — ай, какой умный.

— Не могу.

— Как же ты собрался его отрабатывать?

— Вылечу твои застарелые раны, подберу пару настоев на будущее, — конечно только в том случае, если мой план по спасению меня не выгорит.

— Ты практикуешь?

Молчу, ибо вопрос каверзный. Вот как понять его «практикуешь»? Практика разной бывает.

— Следуй за нами, — бросил он, потеряв надежду, на то, что я отвечу.

Я подошла, к нему ближе, эльф скользнул мне за спину, и такой маленькой колонной мы двинули в неизвестном направлении.

— Только дернись и я тебя здесь прикопаю.

Думаю, мы сработаемся. Как я определила, впереди идущий боевой маг является командиром, судя по всему не плохим. Эльф к нему прислушивается, они именно прислушиваются, а не подчиняются, значит уважает. Чем этот наемник командует я так и не поняла. Фраза о постоянно гибнущих лекарях до сих пор крутится в мозгу, но две другие, про деньги и возможность исчезнуть из города, напрочь смывают неприятные ощущения. Страна пока ни с кем не воюет, значит не так все ужасно.

Шли мы какими-то закоулками, переулками и прочими архитектурными излишествами. Сбежать я не пыталась даже для вида, что-то подсказывало, что этот эльф юмора не понимает. В общем, шли мы, шли и наконец, пришли в таверну на окраине города. Заведение так себе, о посещении подобных мест не распространяются, вот и я промолчу. Здесь обычно различный сброд собирается, здание серое, обшарпанное, с кривой вывеской и диким названием «Промежность коровы». Входила я в это заведение с опаской.

Полутемный зал, пол устлан длинной пахучей травой, на которой виднеются следы местной бурной жизни. Посетителей практически нет, откуда бы им взяться с утра пораньше, кроме пары гномов, да трех пьянчуг, храпящих за дальним столом. Когда-то беленые стены сейчас были качественно загажены и закопчены. Потолок в саже от чадящих факелов, на свечах видно экономят, ну или на магах. Столы заляпаны жиром и крошками, лавки привинчены к полу, весело же здесь по вечерам.

Заведеньице — мрак. Они действительно здесь остановились? Денег, что ли нет? Или думают, что я только по таким и шастаю, решили расчувствовать мое черствое сердце и привели в родную среду? Да, вроде, по мне не скажешь, что на чернь похожа. Одета в добротные вещи, перчатки на руках имею, признак достатка. Или они меня в первое попавшееся притащили?

Устроились мы за одним из столов и начали переглядываться. Эльф кривил губы, то на меня, то на окружающую действительность. Маг рассматривал меня с явным интересом, а я пялилась на них обоих из-под капюшона.

— Я хочу видеть твои глаза, — произносит Алак.

— Мы сюда для созерцания моих небесных черт явились? — шиплю я.

А ведь я из образа выбиваюсь, постоянно на привычную для себя манеру речи перехожу.

— Мы сюда пришли, дабы дать тебе возможность доказать, твои лекарские способности.

— Как ты себе это представляешь? Желаешь провести лечение прямо здесь?

— Нет, если ты действительно Лекарь, то у тебя должны быть с собой различные настойки, снимающие боль.

Логично, ничего не скажешь.