'Духи природы могут выбрать себе любую внешность' - был мне ответ. 'Будет, предлагать еду, отказывайся. И следи за временем'

Почему?

'Их пища приводит к забвению, станешь верной слугой. А время рядом с ними течет намного медленнее'

Веселые они ребята.

Тут от деревяшки отделилась здоровенная щепка, чем-то по форме напоминавшая дверь (от такого я даже мерзнуть перестала), и обнаружила полое пространство, подсвеченное золотистым сиянием.

Милое приглашение. А мне точно туда лезть надо? А вдруг это рот? Невежливо же получиться.

– Шевелись быстрее, не лето на дворе!
– услышала я скрипучий голос.

Намек понят, без промедления нырнула в дыру. За мной скользнул Таш. И мы оказались в обычной такой избе. Деревянный пол, стены, кресла, и вообще все убранство. Одна комната. Но надо признать шикарная. Было невероятно тепло, в маленькой жаровне горел огонь. А что? Вполне уютно. Только огонь был иллюзорным.

– Мир этому дому?
– неуверенно произнесла я. Владелец сей квартирки?

– И тебе не болеть, магичка, - хмыкнул голос.

И золотистое сияние, покрывавшее буквально все в этом помещении, начало концентрироваться в центре комнаты. И превратилось оно в обычную деревенскую бабу. Такого разочарования я еще не испытывала. Это ж надо столько пафосу нагнать и нате вам, простая дородная женщина. Ни юная неимоверно красивая дева, ни старух наделенная мудростью, ни дедок с веточками в бороде, а ... тьфу.

– И нечего так пялиться, - возмутилась баба.
– Знаю, что красива, но твой взгляд напрягает.

Я опомнилась. Это же сама Леший. Да такой чести только единицы удостаивались. И я рухнула на одно колено, склонив голову. Ага, я девочка вежливая.

– Поднимись, не в твоем положении предо мной склоняться, - скривилась Леший (или Лешиха?). О чем это она?

Я еще и послушная, ага. Поднялась, огляделась. Таш рядом, стоит спокойно, вроде не нервничает. А я начала отогреваться.

– Я прошу прощения за порушенный лес, - опустила я все же голову.

Не думаю, что меня будут убивать, все-таки это ее жилище. А дом Духа священен, в нем не должна пролиться кровь (даже за правое дело).

– Угощений не предлагаю, мне проблем не надо, - буркнула она.
– Кстати, эльфы у тебя настырные. Еле отвела его от следа.

– Как пожелаете, нариль, - решила я быть вежливой. Понятия не имею, как к Лешим обращаться уважительно.

– Имя, дитя?
– присела баба в плетенное из тонких прутьев кресло.

– Санашая, - я так понимаю, мне надлежит и дальше в дверях стоять.
– А к вам как обращаться?

– Зови меня тетушкой. Я о тебе слышала, - встрепенулась женщина. Ну как так? Простые глаза, простое лицо, волосы, одежда. И это она называет красивым?
– Ты спасла от огня магов лес одного из нас. И теперь рушишь мой.

Мдя... А я думала Лесные Духи между собой не общаются.

– Я не желала зла, - и что мне дальше ей сказать? Что не контролировала себя? И подписать этим себе приговор? Хотя, почему бы и нет? Соберу коллекцию. От эльфов уже есть, от драконов, если еще чуть-чуть побегаю, тоже будет. Теперь вот и Духа против себя настрою, и можно сказать, что жизнь удалась. Сколькому народу жизнь попортила.

– Скажи, Санашая, чьего ты роду, - мягко обратилась ко мне Лешиха.

– Если честно, то не знаю. Догадки разные бродят в голове, а вот фактов не хватает, - к чему эти вопросы? Просто так мне мое наказание выдать нельзя?

– Дитя со знаком Высших, с кровью Высших, с запахом Высших, и силой Духа Природы. С Метоморфом в слугах. И эльфами в окружении. Убойный коктейль. Если бы не чувство родства к тебе, убила б.

Таш рыкнул.

– Он не слуга. Он друг!
– возмутилась я. Ой, чего это она сейчас сказала? Я присела на пол. Точнее начала. Моя несчастная пятая точка вместо пола соприкоснулась с таким же, как и у хозяйки креслом. Таш лег у моих ног. Жарко. Но раздеваться не стала, мало ли как повернется разговор.