Слуги ходили по замку, опустив головы, а Кузя не попадался на глаза. Все боялись нервного и раздраженного Темного Властелина. Когда же до возвращения жены осталось несколько дней, я вновь до ночи засиделся в библиотеке, пытаясь найти что-то про отлов демонов. Должен же быть способ их отследить, а промедление сейчас дорого стоит. Живот жалобно заурчал, напомнив, что я даже пообедать забыл. Рука привычно потянулась к колокольчику, чтобы вызвать слугу, но я себя остановил: хотелось немного размяться, а вот видеть никого не хотелось.

Медленно встал, потянулся, расслабив спину, и двинулся на кухню. Насколько знаю кухарку, она обязательно припасла что-то вкусное для голодного и злого правителя.

Сзади послышались шаги, заставив меня насторожиться. Резко развернувшись, я не увидел никого. Странно. Шаги ведь точно слышал!

— Ты еще долго шпиона корчить из себя будешь? — неожиданно послышалось снизу.

— А что ты тут делаешь?! — спросил я у кота, что, лениво обойдя меня, первым вошел на кухню. Странно, я даже не заметил его прихода, совсем заработался. Вздохнув, пошел следом.

— Как что, кухню сторожу, — меланхолично отозвался пушистик, сел на стул и сложил лапки перед собой.

— От себя? — ехидно спросил я, едва сдерживая смех.

— Нет, а вдруг кто-то продукты придет воровать? — серьезно ответил кот, окинув меня подозрительным взглядом, после чего подхватил с блюдца кусочек колбасы и отправил себе в пасть.

Я достал из кладовки запеченную с овощами утку, разогрел при помощи магии и принялся есть. Кот завистливо покосился, но просить не стал, видимо, просить — это ниже его достоинства. Чтобы не подавиться от проникновенного просящего взгляда зеленых глаз, я оторвал ему ножку, положил на салфетку.

«Почти семейный ужин получается, даже вон свеча есть!» — хмыкнул мысленно.

— Ты на кого-то намекаешь? Случайно не на меня?

— Да нет, тебе же можно… ты же хозяин. Но мало ли кто полакомиться захочет за чужой счет? Да и Эльки нету… — протянул кот, наслаждаясь мясом.

— Нету… — задумчиво сказал я. Даже спать нормально не могу — чего-то не хватает.

«Может, кота себе под бок подсунуть?» — подумал, скептически осматривая его большую тушку. А вдруг он храпит? Кузя не заметил моего заинтересованного взгляда в сторону своей скромной персоны, поэтому продолжил.

— Как там она одна? Бедняжка! — всхлипнул кот и перелез ко мне на колени. Я шокированно следил за его наглыми действиями, а пушистик удобно устроился на мне, как на подушке, и начал рассказывать душещипательные истории: про гадюку-мачеху и про озабоченную кошку.

Под конец рассказа я уже был готов идти за Элли, но Кузя все не прекращал жаловаться на жизнь, теперь уже в стенах замка. Слушая его нытье вполуха, думал о своем. Я по-прежнему беспокоился из-за демонов, ведь мне так и не удалось найти информацию про них.

Голод я утолил, но на столе еще оставался последний кусочек колбасы. Может, полакомиться, Кузьма вон как уплетает? Я уже протянул было за ним руку, когда кот, отвлекшись от рассказа, цапнул меня когтями и выхватил колбасу из-под моих пальцев.

— А ну верни! — рыкнул на него.

— Не верну! Я ее уже обслюнявил! — радостно сообщил этот наглец, запихнув кусок за щеку, и спрыгнул с моих коленей.

— Кузя, верни по-хорошему! — крикнул я. Забрать кусок колбасы стало делом чести: есть я ее все равно не буду, но уступать какому-то коту не намерен. Кузя, вскочив, побежал прочь из кухни, а я, сшибая стулья на своем пути, понесся следом. Ну, подожди, обжора, я тебя в камере теперь уже сознательно запру, и не на два дня! На неделю!

В руке зажегся небольшой фаербол, а кот, вместо того чтобы остановиться, побежал еще быстрее. Он как раз пересекал холл, когда входная дверь распахнулась, заставив нас остановиться.

— А что здесь происходит? — услышал я удивленный возглас и погасил пульсар.

— Элли, это не то, что ты подумала. — Я был рад видеть жену, но как ей теперь объяснить, что все увиденное — всего лишь небольшое развлечение…

Элли

Напевая себе под нос какую-то веселую песенку, я зашла во двор. Настроение улучшилось, и я уже предвкушала романтическую встречу с супругом: я кинусь ему на шею, а он встретит меня нежным поцелуем, заключив в свои объятия.

Охранники сонно приветствовали свою королеву и вызвались проводить до двери, но я отказалась. Свет нигде не горел, поэтому старалась не шуметь, тихо открыла дверь и вошла.

Не успела я переступить порог замка, как услышала какие-то грохот и отборную ругань и решила поспешить на шум. Моему взору предстала чудная картина: Кузьма, бежавший, словно стадо бизонов, через холл и Алекс с фаерболом в руке и слишком уж явным намерением подпортить коту шкуру.