Пришлось выслушать три рассказа про родственников Альфа и еще два про разницу между кровью женщин и мужчин, потратить четверть резерва и полчаса.

— Все. — Я устало откинулся на спинку кресла.

— Они узнают, что ты снял метку? — деловито поинтересовался парень.

— Нет, я изменил плетение. Походишь пока с ним. Теперь они будут слышать, что ты всего боишься и перечитываешь книгу о пользе лекарственных растений.

— Чего? — опешил Альф.

— Прости, ничего больше на ум не пришло. Еще есть что рассказать? Теперь уже с глазу на глаз.

— Удалось выяснить, что о тебе наводили справки через шпионов, больше ничего. Все, что хотел, я тебе уже рассказал.

— Слушай, — неожиданно вспомнил я, — скажи, а сколько лет старейшему вампиру?

— Не знаю, но больше семисот точно, а что?

— Разыщешь его? Мне нужно узнать, может, он что-то помнит про изгнание демонов. Вряд ли он сам при этом присутствовал, но, думаю, что-то знает. Только обо мне не упоминай. Может, тебе удастся узнать, кто еще у него об этом спрашивал. Ну и обо всем, что с этим связано.

— Думаешь, он может что-то знать?

— Думаю. Чем черт не шутит? — Я пожал плечами и встал.

— Негоже в это время упоминать чертей, — послышался ворчливый голос из угла комнаты, а через секунду из тени вышел рыжий кот.

— Странно, я не слышал его, — поджал губы Альф. Вампир обладал идеальным слухом и, похоже, очень огорчился, что не заметил толстяка.

— Я тренировался, — не без гордости изрек Кузьма, гордо прошествовав мимо нас прямиком в соседнее кресло.

— Я вижу, тебе уже и шпионы не нужны, — хмыкнул Альф.

— Вы тут разговоры разговариваете, а где-то, может быть, решается вопрос жизни и смерти. — Кот пропустил мимо ушей высказывание вампира.

— Излагай, — поджал губы я. Главное, чтобы про супругу мою не начал вести разговоры. Воспоминание вновь разлилось злостью по всему телу. Черт! Только мужского разговора мне сейчас не хватало! Эллинор же небось нажаловалась на меня, вот защитник и пришел. Но кот не спешил нападать с обвинениями, только несколько испуганно оглядывался по сторонам. Странно. Даже нетипично для этого наглого прохвоста.

— У меня к тебе дело есть… Точнее, не дело, а разговор. Я тут кое-что подслушал, — практически шепотом сказал он.

— Подслушал? — громко уточнил я, а кот зашипел на меня.

— Да тише ты! У стен есть уши! — прошипел он.

— А тебе не говорили, что так делать нехорошо? — как можно тише спросил его. — На комнате полог тишины. Можешь рассказывать.

— Подслушивать нехорошо, — согласился усатый, — но и если быть слишком беспечным, можно головы лишиться.

Сначала я думал, что он подслушал всего лишь какую-то очередную сплетню, но оказалось, что кот услышал действительно кое-что важное. Если верить Кузьме, медлить нельзя — нужно действовать.

Спровадив Альфа, я условился встретиться с ним завтра вечером, накинув теплый плащ, захватил меч и тихо постучался в дверь соседней спальни, где спала супруга.

Элли

Разбудил меня какой-то шум. До конца не проснувшись, пошарила рукой возле себя, но Кузьмы не обнаружила. Не иначе подкрепиться пошел. Глаза в темноте различили очертания мебели, открытую дверь и мужской силуэт. Рука взметнулась, чтобы зажечь магический огонь, но я услышала шепот:

— Нет, оставь свет выключенным, — сказал мужчина, в котором узнала Алекса… или не Алекса? Может, это опять иллюзия? Подобная мысль заставила меня испуганно сжаться. Я едва сдержалась, чтобы не отползти назад, пытаясь оказаться подальше. Тело била мелкая дрожь. Нет, это не может быть другой. Он ведь мертв.

— Алекс? — удивленно переспросила я тоже шепотом.

— А ты кого-то другого ждала? — тихо хмыкнул мужчина, подойдя ближе. Его голос был холоден, но это не повод думать, что передо мной именно мой муж, а не тот… другой. Такими темпами параноиком станешь!

— Нет. Прости, может, тебе это покажется странным, но докажи как-нибудь, что именно ты — мой муж, — тихо попросила его, закусив губу.

— Что?! — Сказать, что он был удивлен, — это ничего не сказать.

— Пожалуйста! — с мольбой в голосе попросила еще раз. Все эти голоса в голове, два Алекса… Я, верно, схожу с ума.

— Хорошо. У тебя есть милая родинка на левом бедре почти у самой ягодицы, твои волосы пахнут шоколадом, а под сердцем ты носишь моего ребенка.