Алекс… Сердце бешено колотилось, следя за всем происходящим. Он сильный, он должен победить!

Реакция мужа была мгновенной — раскрытый щит заслонил нас от первого залпа. Батюшки, да тут не один маг! Алекс крикнул, чтобы меня уносили, что щит слабеет, больше я ничего не слышала, так как потеряла сознание еще в портале. Кажется, в нас полетело заклинание, а портал закрылся всего на долю секунды позже, лишь немного сместив траекторию. Видимо, заклинание попало в кого-то из солдат, но уверенности не было.

В себя я пришла в своей спальне, когда за окнами стемнело. Руки нащупали ночную сорочку — скорее всего, кто-то из слуг меня переодел. Рука дотянулась до колокольчика, что стоял на тумбочке, и дверь тихо скрипнула, впустив служанку.

— Алекс, — было трудно говорить, губы пересохли, словно я не пила несколько дней. А что, если… Если прошло несколько этих дней?! Что, если Алекса нет? На глаза сами по себе набежали слезы. — Его величество где? — в горле образовался ком, который я никак не могла проглотить. Он же не мог оставить меня одну! Не мог…

— Его величество еще не вернулся, — тихо ответила девушка, опустив взгляд. Она жалела меня, доставляя этим еще большую боль.

— Сколько времени прошло?

— Не больше четырех часов.

— Спасибо, иди. — Я села на постели, обхватив ноги. Прошло не так много времени. Он где-то задержался. Он определенно задерживается. Иначе быть не может! Чтобы отвлечь себя от грустных мыслей, я приказала налить ванну, продолжая уверять себя в том, что, если бы с Алексом что-то случилось, я бы обязательно это почувствовала. Я ведь должна это почувствовать. А если нет? Нет, нет, нет! Об этом даже думать нельзя! Он обязательно вернется. Войдет в эту дверь и прикажет тащить свою задницу на тренировку. Да пусть что угодно скажет, лишь бы пришел! С каждой минутой уверенность таяла, превращаясь в слезы, и никакие уговоры не помогали. Он просто не может не вернуться. Или может? Не думать о плохом, не думать!

Я без сил сползла по стене, обхватив руками голову и моля всех богов, чтобы не оставили Алекса в трудную минуту. Когда уже этот кошмар закончится!

— Элли, что-то болит, почему ты тут сидишь? — Дверь звучно ударилась о стену, и вошел тот, кого я уже потеряла надежду увидеть.

— Ты жив! — Вскочив (откуда только силы взялись!), я повисла на шее мужа, обняв его руками.

— Тшшш, не плачь. — Только сейчас заметила, что по моим щекам бегут слезы. — Что случилось?

— Случилось? Алекс, тебя не было пять долгих часов!

Алекс попытался отстраниться, но я только сильнее обняла его за шею. Пусть позже я выслушаю море упреков по поводу своей излишней эмоциональности, недостойного поведения и ненужных ему объятий, но это единственное, что нужно было мне сейчас. Алекс глубоко вздохнул, и я с замиранием сердца ощутила невесомое и в какой-то мере нерешительное движение его рук. Мужчина осторожно гладил меня по голове, перебирая волосы. Он не говорил, не извинялся, но этого и не нужно было. Хотелось, чтобы этот миг не заканчивался.

— Тихо, милая. Все позади. Не плачь. Ты за меня переживала? — спросил Алекс, с беспокойством заглянув мне в глаза. Я лишь кивнула. — Ну что ты, все же хорошо. Я жив, здоров. Не плачь. Что ты как маленькая?

Нехотя отстранившись, я всхлипнула, опустила голову. Действительно, как маленькая. Все-таки не просто так его назвали Темным Властелином.

— Да, прости, — сделала неуверенный шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами, но муж шагнул следом, взял меня руками за плечи.

— Не злись. Мне нужно было уладить это дело до конца. Они точно ничего тебе не сделали? Где-то болит?

Это забота или он переживает, чтобы меня не опробовали?

— Они не успели, если ты об этом. — Голос охрип от волнения, а руки вспотели. О том, что сердце разрывается на кусочки, принося невыносимую боль, я не сказала, отыскав в себе силы стиснуть зубы, чтобы не разрыдаться. Где-то внутри шевельнулась жалость к себе. А как иначе, если любимый мужчина испытывает ко мне отвращение?

— Ты так ничего и не поняла, — послышался тихий смех моего мужа, после чего одна его рука обвилась вокруг талии, а вторая нежно, обхватив подбородок, подняла мою голову вверх, заставив посмотреть ему в глаза. Зажмурившись, я пыталась привести свои мысли в порядок. Понимая, что веду себя как маленькая, я боялась открыть глаза, оттягивая миг, когда наши взгляды встретятся. Я попросту боялась увидеть в его глазах то, что могло заставить меня возненавидеть его.

Но уже в следующую секунду мои глаза удивленно распахнулись, когда я ощутила легкое, едва ощутимое касание к моим губам. Нежное и невесомое, как лепесток розы. Отстранившись, Алекс взял мое лицо в ладонь, большим пальцем погладил щеку. Лицо мужа, что находилось всего в десятке сантиметров от моего, не выражало ничего, кроме нежности и заботы. А эта кривая полуулыбка делала мои ноги ватными, заставляя забыть обо всем. Ни осуждения, ни злости из-за моей неудачной прогулки. Наверное, стоит извиниться…