Так мне пойти и самой ему представиться?

Она кивнула:

Если, конечно, ты не зассала. Так что ступай и не сомневайся ни в чём - сегодня ты выглядишь отпадно.

Стиль Джесс назывался "сексуальный гламур"! А мой? Принимайте меня такой, какая я есть, придурки. Но сегодня я была в узкой замшевой мини-юбке, облегающем красном топе - из коллекции топов с глубоким вырезом Джесс и, в кои-то веки, мой лифчик не был уменьшающим.

Этот наряд возник по причине того, что вся моя обычная одежда - джинсы и водолазки - в настоящий момент находилась в переполненной корзине для белья. Сапоги-ботфорты, которые купила мне Джесс, я надела сегодня специально для неё в знак признательности.

Я встала, пригладила на плече копну вьющихся волос, потом одёрнула юбку, заработав от Джесс громкий шлепок для храбрости. Когда я проходила мимо столика парней, Плохо экипированный и Запойный алкоголик поприветствовали меня поднятием рюмок, но моей уверенности это не поколебало.

Когда я была на полпути к Крутому парню, его глаза вдруг остановились на мне. Взгляд потеплел, и в этот момент всё пространство вокруг как-то уменьшилось, согрелось. Я подавила желание подуть на себя. Впервые в жизни я чувствовала себя чуточку... легкомысленно.

Когда я присоединилась к нему у стойки, он полностью ко мне развернулся. С близкого расстояния его внешность пугала и одновременно привлекала куда сильнее. Он оказался выше, чем я думала.

Его завораживающие глаза были янтарными с чёрной каймой вокруг радужки.

Обращая внимание на другие детали - ссадины на костяшках; татуировки под перстнями; гладко выбритый подбородок - я ощутила жар, исходящий от этого огромного тела. А затем впервые вдохнула его сводящий с ума запах.

Свежий, мужской, пьянящий.

Как мешком по голове.

Говори, Нэт. Мне пришлось поднять голову вверх, чтобы встретиться с ним взглядом.

Ээ, привет, я - Натали.
– Я протянула ему руку. Он её не пожал. Окей... я сглотнула.
– Могу я угостить тебя выпивкой?
– Это водка со льдом? Он явно не походил на любителей "текилы-бум".

Наклонив голову, он изучал моё лицо так же, как я изучала выражения лиц парней. И по-прежнему молчал. Может, он не говорит по-английски. В университете "небраска-линкольн" училось много иностранцев.

Выпивка?
– Я указала на его нетронутый стакан и изобразила жестом глоток.

Выражение его лица почти не изменилось, у меня создалось ощущение, что я разговариваю со стеной.

Вспыхнув, я пробормотала:

Таааак, ладненько. Мило поболтали, приятель.
– С вымученной улыбкой я повернулась к нему спиной...

На мой локоть легла мозолистая ладонь, и по сравнению с температурой его тела металл перстней на пальцах казался прохладным. От этого контакта по мне будто электричество пробежало, и я вздрогнула.

Стой, - сказал он. Кажется, я расслышала его акцент?

Ты из России?
– Я тут же добавила, - Zdraw-svoi-tee.

Он всё ещё держал меня за локоть. Разве рука может быть такой горячей? Я прогнала мысли о том, как он трогает и другие части моего тела, распространяя по ним тепло...

Значит, ты говоришь на моём языке?

В точку, он русский!

Немножко, - довольно призналась я. Можно расспросить его о стране, чтобы узнать побольше о том месте, где я родилась!
– Я посетила один-два семинара.
– Или четыре. Мой руководитель требовал хорошего знания второго языка, и я выбрала русский.

Его взгляд скользил по бару, в позе читалось напряжение, он словно ожидал удара в любой момент. Потом он вновь встретился со мной взглядом.

Из всех мужчин в баре ты выбрала меня?
– Он говорил на очень хорошем английском, хоть и с сильным акцентом.
– Ищешь неприятностей?

С уверенностью, которой не чувствовала, я его поддразнила:

Может быть.
– Мой голос звучал хрипло, я всё ещё не отдышалась, впервые ощутив его прикосновение.
– Я их нашла?

Он посмотрел вниз и, казалось, удивился, что всё ещё держит мою руку. Резко её отпустив, он в ту же секунду пришёл в ярость.

Нет, малышка. Не нашла.
– С отвращением на лице он развернулся и пошёл прочь.

Я уставилась на дверь, борясь с замешательством. Что это сейчас было? Я ведь видела в его глазах интерес, разве нет?

А он повёл себя, как вампир, обнаруживший вместо меня сияющий солнечный луч.

Какого чёрта, ты его что, укусила?

Ты оскорбила его мужественность?

Дай я понюхаю, как пахнет у тебя изо рта.