И тут вспышка озарила меня, и я вспомнила, где и когда я слышала этот голос.

– Но почему, Георгий?- ошарашено произнесла я.- Почему?!

Наступила недолгая тишина, во время которой я лихорадочно думала, что я наделала, высказав догадку вслух.

– Узнала... Я же тебе говорил, что у тебя слишком длинный язык.- ответил командор Ордена Хранителей Камня, брат Главного Магистра и дядя Макса.

– Почему, Георгий? Вы же были преданы Ордену!

– Был когда-то. Но однажды я взял камень в руки и понял, что люди бывают полными идиотами. Обидно только, что идиотизм протянулся через столетия. Его не надо хранить. Надо пользоваться его силой! Он ведь дает такое могущество, а Орден занимался полным кретинизмом, не трогая камень веками.

– Он не даст вам могущество, он убьет вас,- сказала я.- Никто не может общаться с ним кроме меня, и вы это знаете. Вы давно признали, что я главный хранитель, но уже не можете сопротивляться искушению, потому так рьяно и отрицали это. Георгий, отпустите меня, я никому не скажу, что вы поддались этому искушению. Камень вернется в землю, и вы вновь обретете себя.

– Молчать,- вскрикнул он.- Он не вернется в землю! Где камень? Почему он не при тебе?

– Потому что мы никуда не шли. Я отошла на пару минут. Вы взяли меня без камня.

– Ты должна его носить все время с собой,- он приходил в бешенство, и я поняла, что он отравлен безвозвратно.

– Да, но вот именно сейчас я оставила камень там, откуда вы меня взяли.

– А зачем ты мне без камня?- голос поменял интонацию. Теперь Георгий рассуждал. От его рассуждений мороз пробежал у меня по коже.- Камень ты мне не принесешь добровольно. Когда ты окажешься рядом с Максом, ты сразу меня сдашь... Чего тянуть, в принципе... Пожалуй, это конец, девочка.

– Ну, хватит,- раздался второй голос, который до этого безмолвствовал.- Хватит уже этой комедии. Оставь девушку в покое, она моя, как ты помнишь.

– Но камня-то с ней нет,- возразил Георгий.- Сделка отменяется, она должна умереть.

– Она никому и ничего не должна,- ответил второй голос, и я была с ним полностью согласна. Тем более, я узнала и этот голос, его обволакивающие интонации, хоть в нем сейчас и звучал металл.

– Шакал, ты забылся, ты не в том положении, чтобы командовать. Ты предатель...

– Ты тоже,- спокойно ответил Андрей.- Ты, пес, предатель еще хуже. Я предал свой клан ради женщины, а ты многие и многие поколения твоих братьев, положивших голову за идею. От моего предательства никто не пострадал, кроме меня же. А вот ты пытаешься разрушить то, что создано было тысячу лет назад. Отдай мне Ладу, не пятнай себя убийством женщины.

– Она только что отдавалась моему племяннику как последняя шлюха, презрев всякую мораль.- Георгий решил сыграть на чувствах бывшего охотника.

– Что же ты не воспользовался ситуацией, моралист?- насмешливо спросил Андрей.- Испугался? Пожалел племянника? Они же были беззащитны.

Андрей еле заметно приближался к нам. Георгий вдруг захохотал и включил фонарь. Электрический луч вырвал из темноты фигуру Андрею с ножом в руке. В тот же момент грянул выстрел, и бывший охотник тяжело осел на землю.

– Не смей,- вскрикнул он,- не смей ее трогать!

– А что ты мне сделаешь, шакал?- вторая пуля разорвала плоть Андрея, и я закричала.

– Заткнись!- бешено заорал бывший командор.- Заткнись и сдохни!

Фонарь выпал из его руки, освещая молниеносно разворачивающиеся события. Георгий поднял пистолет., нацелив его на меня Но раньше, чем он успел нажать на курок, Слабеющая рука Андрея взметнулась, и нож таки нашел обещанную ему плоть. Георгий схватился одной рукой за горло, из которого торчал черная рукоять с замысловатым вензелем, а второй рефлекторно нажал несколько раз на курок. Но ствол пистолета отклонился, и пули, свистнув где-то рядом, улетели в ночь. Бывший командор, брат и дядя тяжелым мешком рухнул на землю, хрипя и содрогаясь в последних конвульсиях.

Я бросилась к Андрею. Он тяжело дышал.

– Андрей,- позвала я,- Андрей...-Он открыл глаза и посмотрел на меня

Слабая улыбка появилась на его губах.

– Здравствуй, малыш,- тихо произнес он.- Ты скучала? Я очень скучал...

Я почувствовала, что рыдания сдавили мне грудь. Я положила его голову себе на колени и взяла за руку. В этот момент из-за откоса выскочили Макс и Паниковский. Они молча уставились на развернувшуюся им панораму. Макс подошел ко мне, но нерешительно остановился рядом. Андрей скользнул по нему взглядом. Потом снова посмотрел на меня.

– Мы бы были красивой парой, малыш,- сказал он,- правда?

– Да,- сквозь рыдания выдавила я.- Мы были бы красивой парой.

– И счастливой,- добавил он.- Я бы все для тебя сделал. Жаль, что твое сердце уже занято...

– Не трать силы, Андрей,- всхлипывая прошептала я,- мы тебя вытащим.

– Нет, малыш, я пойду в другую сторону, тебе туда еще рано,- он немного помолчал,- Дорогая, я хочу тебя попросить...

– Я тебя слушаю.

– Скажи мне, что любишь меня... пожалуйста. Хочу узнать как ты это говоришь... если можно.