• От оптимизма и уверенности не будет толку, если они ни на чем не основаны и не дают нам разглядеть наши слабые стороны, от которых надо избавляться, или опасности, которых надо избегать.

• Вопреки популярному мнению, чересчур уверенные люди меньше нравятся окружающим. Следовательно, если вы станете более реалистично оценивать собственную компетентность, окружающие будут относиться к вам намного лучше и станут считать вас более компетентным в социальных взаимодействиях.

• Самообман, который заставляет нас верить в то, что мы лучше, чем есть на самом деле, приводит к тому, что мы переоцениваем свою способность действовать эффективно, отметаем негативную обратную связь как недостоверную и выдаем в итоге результаты куда хуже тех, что могли бы, оценивай мы себя объективно.

• Низкая уверенность служит нам сигналом о наших слабых местах, поэтому снижение уверенности обеспечит столь нужное понимание необходимости совершенствоваться и поможет преодолеть разрыв между уверенностью и компетентностью.

Теперь, когда мы начали понимать, что такое уверенность (и чем она не является), задачей этой главы будет убедить вас в пользе низкой уверенности даже в таких ее крайних проявлениях, как тревожность и депрессия. Для этого я расскажу о плюсах низкой уверенности. В числе прочего она помогает реалистично оценивать риск и подталкивает вас к совершенствованию. Вы увидите, что внутренняя неуверенность может сыграть важную роль в будущем успехе. Да-да, если вы действительно чего-то хотите, вы убедитесь, что низкая уверенность полезнее, чем высокая.

Низкая уверенность – это инструмент адаптации. Она может помочь вам избежать неприятностей и повысить компетентность. Чтобы окончательно в этом разобраться, нужно рассмотреть главные факторы, лежащие в основе низкой уверенности, а для этого – разобраться, что такое тревожность.

Эволюционная роль тревожности состояла в том, чтобы повысить нашу настороженность и подготовить к потенциальным угрозам, активировав механизм «беги или дерись». Таким образом, тревога – эмоциональная реакция на воспринимаемую опасность, которая повышает беспокойство и внимание к этой опасности {47} . Еще до того, как мы смогли вербализовать эту эмоцию или дать ей название – до возникновения языка, – тревога готовила наше тело к драке или к бегству в опасных ситуациях. В ответ на реальные угрозы извне наши предки воспринимали тревогу как сигнал к действию («Беги!») или бездействию («Не лезь туда! Будь осторожней! Не делай этого!»). Такие команды отдавала бы тревога, будь у нее голос.

Если ваша уверенность низка и вы оказываетесь в ситуации, где предвидите неудачу (контрольная работа, собеседование при приеме на работу, экзамен на водительские права или свадебный тост), вы чувствуете тревогу и интерпретируете ее как знак того, что вам следует попытаться избежать предстоящего события. Наш мозг запрограммирован автоматически реагировать на настораживающие сигналы окружающей среды (неприятный запах, шум, плохой вкус), и эта реакция переживается или ощущается в виде повышенной тревожности {48} . При этом «внутренний голос» тревожности очень полезен. Только представьте, каково бы вам было без такой эмоциональной реакции, особенно при встрече с тигром или акулой.

Неудивительно, что тревожные люди реже попадают в аварии со смертельным исходом. Например, исследование более чем тысячи британцев обнаружило, что склонность к тревожности в возрасте 15 лет позволяла прогнозировать вероятность несчастных случаев со смертельным исходом спустя 10 лет: чем тревожнее были подростки (по мнению учителей и на основании корректных психологических тестов), тем менее вероятна была их гибель в результате несчастного случая к 25 годам {49} . Другое исследование выявило положительную корреляцию тревожности с готовностью записаться в программы профилактики ВИЧ-инфекции. Индивиды с более высоким уровнем тревожности с большей вероятностью принимали участие в клинических исследованиях профилактики инфицирования и с большей готовностью сообщали как о возможных симптомах, так и о побочных эффектах медицинских препаратов {50} . Повышенная тревожность, кроме того, помогает снизить ущерб от наводнений, поскольку повышает вероятность ожидания стихийных бедствий и подготовки к ним. Исследование, в котором приняли участие свыше ста человек, проживающих в паводкоопасном районе, выявило, что только испытывающие тревожность участники были хорошо подготовлены к наводнениям {51} . Повышенная тревожность также объясняет, почему женщины в любых культурах живут, как правило, дольше мужчин несмотря на ту же самую заболеваемость. Благодаря большей предрасположенности к тревожности, женщины более склонны обращаться к врачам при ухудшении самочувствия, менее склонны к курению, выпивке и потреблению наркотиков и реже испытывают проблемы, связанные с лишним весом {52} . Айзек Маркс и Рэндольф Несс, психологи из Института психологии и Медицинской школы Мичиганского университета, утверждают, что многократное реагирование на то, что может оказываться ложной тревогой, оправдывает себя, поскольку цена такого поведения меньше, чем отсутствие реакции на реальную опасность. Так что тревожные реакции – дело обычное, они играют значительно более важную роль, чем может показаться с первого взгляда. Они предупреждают нас об опасности и помогают ее избежать. Именно поэтому так распространены тревожные расстройства {53} .

Депрессия распространена так же, как и тревожные расстройства, – оба состояния характеризуются очень низкой уверенностью. Например, в США, по имеющимся сведениям, около 30 % населения страдает от депрессии или тревожных расстройств {54} (и это еще по скромным подсчетам). Недавнее исследование с участием более 40 000 американских студентов выявило, что почти 50 % участников соответствовали критериям диагностируемых психиатрических заболеваний, что говорит о том, что реальная распространенность тревожных расстройств выше, чем можно судить по клиническим данным {55} . Тревожность и депрессия в значительной степени пересекаются {56} , причем депрессия часто является следствием повторяющихся эпизодов тревожности. Так, испытывая продолжительный страх и беспокойство, люди достигают точки, после которой просто перестают переживать (именно чтобы перестать испытывать страх и тревогу). В легкой депрессии или мрачном взгляде на жизнь есть ряд преимуществ, чего не скажешь о клинической депрессии.

Психотерапевт д-р Эмили Гут предположила, что депрессия возникла как адаптивная реакция, нужная, чтобы справляться с реальными проблемами окружающей среды. Она вынуждает людей сосредоточить все свое внимание и силы на неприятных событиях – в противоположность избеганию переживаний {57} . Как отмечает Дэниэл Неттл, британский специалист по эволюционной психологии, предрасположенность к депрессии сопряжена с определенными выгодами: негативно настроенные люди, как правило, относятся к себе более критично и поэтому более конкурентоспособны. «Наличие достаточно реактивной системы негативного аффекта побуждает людей интенсивно стремиться к желаемому и избегать негативных последствий, и это вполне может соотноситься с возросшей приспособляемостью» {58} . («Приспособляемостью» эволюционисты называют компетентность.)