— Я люблю тебя, — напомнила я.

Ной посмотрел на меня обожающим взглядом.

— И я никогда не устану слушать, как ты это говоришь. Вот, — сказал он, доставая из заднего кармана бумажник. Из него он вынул маленькую черную карточку и вложил ее мне в руку. — Покупай себе одежду и все, что будет нужно.

— Кредитка, Ной? Ты не думаешь, что уже дал мне достаточно?

— Э-эй, — он взялся за мой подбородок пальцами. — Кажется, мы уже через это проходили. Ты моя женщина, я должен о тебе заботиться. И не вижу тут ничего смешного.

Он чмокнул меня в щеку, взял мою сумку и набросил себе на плечо. Потом протянул мне руку.

— Готова?

Я взялась за его руку. Пусть я понятия не имела, что нас ждет впереди, но твердо знала: пока он держит меня за руку, я пройду с ним через самую темную ночь, ведь где-то в конце этого путешествия нас ждет свет.

У самой двери Ной вдруг остановился и развернулся.

— Что? — спросила я, удивившись, что он замер на полушаге.

Ной вернулся к столику у кровати, выдвинул ящик и опустил в него руку. Недовольно сдвинув брови, вынул вибратор — свой подарок, который мы прозвали «Пуля Кроуфорда».

— Ты, кажется, что-то забыла.

— Не думала, что он мне понадобится, — смешалась я.

Он хмыкнул и засунул его в сумку.

— Понадобится, понадобится.

Он был счастлив, и я напомнила себе, что это моя заслуга. Суперкиска в свою очередь напомнила мне, что она тоже имеет к этому отношение, и, вероятно, была права, но я мысленно ответила ей, что нас с Ноем теперь связывает не только секс. Нет, я не требовала от нее, чтобы она повесила на гвоздик свои туфли на шпильках или пожертвовала для бездомных свой наряд «женщины-кошки». Когда-нибудь они еще пригодятся — в этом я не сомневалась.

Моя сумка отправилась в багажник, мы с Ноем сели на заднее сиденье, машина тронулась, я обернулась, чтобы еще раз взглянуть на удаляющий дом. Почувствовав мою грусть, Ной приобнял меня и притянул поближе, чтобы я могла положить голову ему на плечо.

Поцеловав меня в волосы, он сказал:

— Пока ты не вернешься, я не буду знать, чем здесь заниматься. Но вместе мы везде будем чувствовать себя как дома.

Я ощущал то же самое. Для меня дом был там, где сейчас был Ной. Будь то хоть громадное здание, окруженное скульптурами в духе Эдварда Руки-Ножницы, хоть картонная коробка в парке. Это не имело никакого значения. Имело значение лишь одно: он рядом со мной или его нет.

Путь в Хиллсборо был неблизкий, и я как-то незаметно заснула. Все, что я помню, это как Ной любовно гладил меня по волосам, а потом сказал, что я могу положить голову ему на колени. Сначала я решила, что это он так намекает на пару минут ласки, и Суперкиска тоже так решила, но оказалось, что он просто хотел устроить меня поудобнее. Поймите меня правильно, это, конечно, было мило и все такое, но мне показалось, что он прячет какую-то часть себя, доминирующую, могущественную часть. Возможно, он решил, что должен себя так вести после наших сахарных признаний? Я могла бы не услышать его слов о том, что мне нужно отдохнуть, могла бы чуточку настойчивее предлагать свое тело. Но если уж совсем честно, ночью он отнял у меня все силы, и мне ужасно хотелось спать. Суперкиска бросила вызов мозгу, но победил все же мозг: я достаточно быстро провалилась в глубокий крепкий сон.

Меня разбудил Ной. Он пожаловался, что стоило моей голове коснуться его коленей, как он возбудился и все дорогу только и прикидывал, как бы меня разбудить. Поделом ему. Пока он поправлял в джинсах свое хозяйство, я выглянула в окно. Надо же было узнать, где мы.

Машина уже подъезжала к Хиллсборо. Я узнала городскую окраину, потому что много раз проезжала здесь с родителями. В детстве я все время смотрела в окно и придумывала разные истории, связанные с местами, через которые мы проезжали. Больше всего мне нравилось воображать себя бедной девицей, запертой в маленьком домике, которая ждет, когда ее спасет прекрасный принц на белом жеребце.

Я про себя фыркнула. Какая девочка не мечтает о таком?

Те поездки настолько прочно врезались в мою память, что я до сих пор помнила почти все подробности. Например, вот сейчас за поворотом покажется…

— Остановите машину! — закричала я и начала колотить в стеклянную перегородку, отделявшую нас от Сэмюеля.

— Что такое? Что случилось? — всполошился Ной.

— Нам нужно остановиться! Пожалуйста, Ной, останови машину! — сказала я несколько громче, чем было необходимо, ведь мы сидели рядом. Он поморщился от моих воплей. Но, видимо, что-то в моем голосе его убедило.

Ной нажал кнопку, и стекло опустилось.

— Сэмюель, останови, — произнес он очень деловым тоном. В другой ситуации меня бы это одновременно завело и рассердило, но сейчас было не до того.

Машина остановилась на самом повороте, я распахнула дверь и выскочила на дорогу.

— Лейни! — крикнул у меня за спиной Ной, тоже выходя из машины. — Ты от меня убегаешь?

Я не могла остановиться, даже чтобы ответить. Здесь, на повороте дороги, стоял домик, вернее, коттедж, который в далеких детских фантазиях всегда принадлежал мне. Каменный дымоход, под арочными окнами — ящики с живыми гиацинтами, дверь из узловатой древесины. Он стоял посреди луга, в окружении зеленой травы, перемежающейся точками сиреневых, белых и желтых полевых цветов, а воздух вокруг был таким чистым и ароматным, что надышаться невозможно. Все здесь было совершенно…