Некромант странно улыбнулся, не отрывая от меня взгляда. Затем, видимо чтобы подчеркнуть, какая я дура, добавил:

— Вы уже имеете честь беседовать с ректором, адептка Каро.

Интересно, в правилах хоть где-нибудь говорится хоть что-то про то, что при ректоре запрещается изображать обморок? Вроде не видела. Виновато улыбнувшись лорду, осторожно спросила:

— А можно я уже… пойду?

Ректор не ответил, задав свой и весьма непростой вопрос:

— Вам известно, для каких ритуалов применяется вода, адептка?

Обморок! Нужно срочно падать в обморок, нужно…

— Стоп, мы же не на экзамене! — пробормотала я. И сразу стало легче, я даже выдохнула, не скрывая облегчения и нервно ответила: — Нет, лорд Гаэр-аш, не знаю. А по какому предмету у меня это спросят?

Вместо ответа лорд задумчиво резюмировал:

— Вы не занимались запрещенными ритуалами, здесь что-то иное.

Я в этот миг отвлеклась — по стене очень медленно полз Пауль. Медленно, уподобившись чуть ли не улитке, и полз он мимо ректора, видимо опасаясь привлечь его внимание.

— Что там? — среагировал на отсутствие моего внимания некромант.

— Ничего! — Я мило улыбнулась и все свое внимание теперь уделила ректору.

Но лорд Гаэр-аш повернулся и вгляделся в стену. Пауль не дышал. Не то чтобы он раньше дышал, но сейчас он не дышал, в смысле не двигался. Я даже потеряла из виду это мохнатое подобие улитки, в смысле он черный, стены тоже местами черные, в одном таком местечке он и спрятался… И все бы обошлось, не смотри ректор сейчас на это самое место, а Пауль не решись приоткрыть глаз, чтобы оценить обстановку! Два серо-дымчатых и один красный глаза встретились взглядами. Красный мгновенно закрылся. И сделал вид, что его тут вообще никогда не существовало. Серодымчатая пара глаз в фарсе участвовать отказалась и себе определенно доверяла, а потому у ректора не возникло сомнений, что он что-то видел. Над ладонью лорда Гаэр-аша заискрилось сияние боевого плетения.

— Это мое! — решительно заявила я.

Ректор медленно повернулся и с нескрываемым сарказмом произнес:

— Только не говорите, что белье.

— Нет, белье на мне, — искренне заверила я. — Пауль, или беги, или иди сюда, меня магией атаковать точно не будут, на мне мантия.

— И вы полагаете, она вас защитит? — поинтересовался лорд Гаэр-аш.

— Нет, — я осторожно шагнула подальше от ректора, — но мантия ваша, и вы вряд ли захотите ее испортить. Пауль, иди ко мне.

На мой выпад некромант ответил чуть насмешливым:

— Адептка Каро, если это действительно ваша нежить, вы должны знать, что необходимо сначала произнести ключ подчинения и только после приказ. Иначе на повиновение рассчитывать глупо, а также вам следует знать…

Мое умертвие тенью метнулось по полу, взобралось по ткани на плечо и уселось там, заметно дрожа. Виновато улыбнулась ректору, оборвавшему самого себя на полуслове. Улыбнулась еще виноватее, едва лорд Гаэр-аш сжал челюсти. Поняла, что не хочу возвращать его мантию — с ней хоть какая-то надежда остаться в живых.

— Лорд Гаэр-аш, нам уже правда пора, — еще пару шагов, — а мантию… — еще шага четыре, — я на выходе оставлю.

И я развернулась, чтобы сбежать самым позорным образом, но в этот миг у ректора закончилась оторопь, и в подземелье прогрохотало:

— Адептка Каро!

Я в беге не сравнюсь с боевым умертвием, но вот самое обычное перегнала бы сейчас с успехом. Даже два раза. А может, и два с половиной, потому что к концу тоннеля у меня уже заходилось сердце, и дыхание совсем сбилось. Но не это представляло собой безрадостное открытие, а совсем даже отсутствие такового — тоннель оказался заперт. Я пробежала через весь и уткнулась в тупик, на котором имелся один сверкающий символ, но вот что с ним делать, я понятия не имела! Я застряла!

— Ой, Тьма… — простонала я, чувствуя, что забег обратно я не вынесу, и ректор опять же.

— Уиии, — пропищал Пауль.

— Да, как-то плохо день начался, — я прижалась лбом к стене, — очень плохо.

— И иа и уа ии.

— Да, наверное, ты прав, зря мы сюда пришли.

— Уи, — тяжело вздохнул Пауль.

Что делать? Что делать? Что делать? Я была готова биться лбом о стенку, и если честно, повернуть назад уже тоже была готова. Но тут позади прозвучало:

— Я так полагаю, вы направлялись в женское общежитие.

И головой о стену я все-таки треснулась. Было больно.

— Пытаетесь сымитировать обморок? — холодно поинтересовался лорд Гаэр-аш.

Я промолчала.

— Пытаетесь провести лоботомию в полевых условиях? — вот теперь стало ясно, что надо мной откровенно издеваются.

Почувствовала себя как на экзамене у вредного мастера — он задает издевательские вопросы, а ты понятия не имеешь, что ответить. И чувствуешь себя деревом: или дубом, или осиной — уже без разницы. Но неприятно очень.