Александра Валентиновна вдруг взволновалась:

– Ты, должно быть, говоришь о Кирилле? Это мой бывший аспирант. Так вот он где, оказывается! Мне и самой следовало догадаться, куда он мог направиться!

– Почему? – в ожидании ответа девочка затаила дыхание.

– Оленька, мне кажется, ты и навела его на эту мысль.

– Я?

– Ну да. Ты при нем говорила, что вы живете в Медовке. Она ведь недалеко от Москвы?

– Рядом совсем.

– Ну вот. Когда ты ушла, он сказал, что бывал в тех местах в детстве и до сих пор вспоминает о них как о каком-то райском уголке. У вас ведь там хорошо?

– Очень!

– Еще мне Кирилл жаловался на страшную усталость и говорил, что поехать куда-нибудь далеко у него нет сил. Из чего и выходит, что он выбрал вашу расчудесную Медовку.

– А вы ему про нашего голубя рассказывали? – как бы невзначай поинтересовалась Лешка.

– Кажется, да. Как, кстати, он?

– Хорошо, уже поправился. Не надо ли что-нибудь передать вашему Кириллу?

– Как раз об этом я и хотела тебя попросить. Если не трудно, скажи ему, что мне звонила Ира Елизарова и наводила о нем справки. И что ни она, ни я почему-то не можем до него дозвониться. Зачем-то отключил телефон. Или же он у него сломался. У вас там хорошая связь?

– Нормальная. Я узнаю, в чем дело. Мы прямо сейчас к нему сходим! – с энтузиазмом воскликнула Лешка.

Ромка, прослушав весь разговор по громкой связи, обрадовался не меньше сестры:

– Значит, теперь можно искать этого Кирилла в открытую. Что же, сделаем доброе дело, разузнаем для Александры Валентиновны, почему до него нельзя дозвониться.

Положив на стол телефонную трубку, девочка подошла к Дику. По сравнению со вчерашним днем он выглядел значительно лучше. В глазах появился прежний блеск, на ногах держался вполне уверенно и даже облаял соседскую кошку, когда Лешка вывела его во двор. Но оставить собаку там она не решилась, привела в дом и снова приказала лежать около камина. Потом подумала, что в доме пса одного оставлять тоже небезопасно, равно как и голубку.

– Вместе-то нам нельзя идти, – забеспокоилась она. – Кто-то должен быть на страже. Вдруг получится, что мы пойдем к нему, а он – к нам? Может быть, он и сейчас следит за нами и только и ждет подходящего момента?

– Получается, что не собака нас, а мы ее должны охранять. И зачем только нужны такие бесполезные псы? – заворчал Ромка.

– Да как ты смеешь! – вскипела Лешка. – Да ты… – Полная возмущения, не найдя подходящих слов, она демонстративно отвернулась от брата и в зеркале увидела, как он нагнулся и незаметно погладил Дика. А Ромка, не догадываясь, что она все видит, продолжал нудить, как старый дед:

– А все потому, что он у тебя глупый и невоспитанный.

– Какой есть, – отрезала сестра, но смягчилась, и мысли ее потекли в другом направлении. – Как плохо-то, что Катька уехала. Как же нам ее не хватает!

– Я уж и сам об этом подумал. Вчетвером было бы куда легче. Может быть, Сашку позвать или Машку? – Ромка позвонил Ведерниковым и развел руками: – Их нет, наверное, в Москву умотали. Ну и ладно, обойдемся своими силами. Вот что, Темка, сиди-ка на этот раз ты, не Лешку же здесь оставлять.

Артем, побоявшись, что Ромка, оставшись один, снова затеет какую-нибудь авантюру, согласился без разговоров.

– Только ничего не предпринимайте, не посоветовавшись со мной, – попросил он. – Разузнайте, где живет этот Кирилл, и ты, Роман, посмотри на него повнимательней, может, узнаешь в нем своего гостя. Еще постарайтесь выяснить, где он был и что делал вчера вечером. А потом вместе решим, как быть дальше.

Найти в небольшом поселке человека нетрудно, особенно когда вокруг полным-полно знакомых. Не прошло и получаса, как Ромка с Лешкой узнали, что подходящий под их описание приезжий живет на краю Медовки у самого леса. Путь туда лежал мимо дома Ведерниковых и похожего на двугорбого верблюда нового коттеджа с еще одной голубятней.

– То ли есть здесь голуби, то ли нет, – окинув взглядом стоящий за высоким забором стройный домик с узкой наружной лесенкой, сказал Ромка. – Ни разу не видел, чтобы они летали.

– Может, их еще не купили, – предположила Лешка и ускорила шаг. Сейчас ей не было дела до чужих голубей, все мысли занимала предстоящая встреча с бывшим аспирантом Александры Валентиновны.

Низенький домик у леса, как и у большинства местных жителей, делился на две половины, одна из которых сдавалась дачникам. Во дворе брат с сестрой увидели колодец с журавлем, что давно стало редкостью в здешних местах. Неподалеку стоял красный «Опель».

– Это, наверно, его машина. Значит, он дома. Идем, – Ромка решительно зашагал к домику.

– Ты перво-наперво на походку его смотри. Вдруг узнаешь? – подскакивая рядом, торопливо шептала Лешка.

– Без тебя соображу, – крутанул головой брат и дернул на себя дверь. Неожиданно она легко открылась.

Молодой человек, спутавший Машку с Лешкой, неподвижно лежал на диване у открытого окна. Увидев брата с сестрой, он сел и с апатией спросил:

– Вы ко мне?

– Ну да, здравствуйте еще раз. – Лешка изобразила на лице сладкую улыбку и, чтобы скрыть страх и настороженность, затараторила: – Нас к вам прислала Александра Валентиновна. Она просила передать, что вас ищет какая-то Ира… А фамилию я забыла. И еще она удивлялась, почему у вас не работает телефон.