Это Дик выскочил с веранды посмотреть, кто пришел. Пес был настороже, но к Сене не подошел и даже не залаял. То, что на гостей без разрешения лаять нельзя, он знал давно и твердо.

А Лешка терпеть не могла, когда ни за что ни про что обижают животных. Этого придурка никто не приглашал, сам пришел и еще командует как у себя дома. И вообще, если Сеня так ненавидит собак, то не мог ли он, сговорившись со скульптором или, если скульптор ни при чем, с кем-то еще, подсунуть Дику яд? Что, если и сейчас его к ним подослал преступник? А что, очень даже может быть. Значит, надо что-то делать.

Недолго думая, она вбежала в кухню, нашла самую большую картофелину, вылезла в окошко, выскользнула за калитку и, оглянувшись по сторонам, засунула ее в выхлопную трубу Сениной тачки. Помимо жажды мести, она руководствовалась еще и практическими соображениями: вдруг мальчики захотят задержать этого мерзкого типа, и тогда он от них не сбежит.

Когда Лешка влезла обратно и вышла в гостиную, Ромка наступал на толстяка, целясь в него покрытым красным лаком яичком.

– Тухленькое, между прочим. Хочешь попробовать? Хочешь?

– Ну и дураки. Я вам хорошие деньги предлагал. – Сеня вышел со двора, со всех сил хлопнул калиткой, забрался в свою тачку и повернул ключ зажигания.

Девочка со злорадством наблюдала за ним из кухонного окна. Машина, как и ожидалось, не стронулась с места. А Ромка покачал головой и сам себе сказал:

– Жаль, что он – не он, теперь я его еще лучше разглядел, – и удивился: – А чего это он не уезжает?

Не успела Лешка сознаться в своей проделке, как выхлопная труба громко выстрелила, а мотор взревел. Одновременно с этим девочка услышала короткий, но громкий вскрик. Она чуть вздрогнула и выглянула в окно. Сеня уехал, на улице стало тихо. Зато в гостиной из так и не выключенного телевизора неслись громкие крики и выстрелы. Значит, и крик этот издал один из героев боевика, а вовсе не кто-то с улицы.

Ромка пребывал все в том же недоумении.

– Что же было с его тачкой-то? Как будто ему кто-то трубу заткнул.

– Не кто-то, – скромно потупилась Лешка.

– Ты?

– А что, не надо было?

Брат усмехнулся и махнул рукой.

– А, перетопчется. Нечего к людям приставать.

– Я подумала: вдруг его он к нам послал?

– Если и так, толстяк бы в этом не сознался. Нам о нем Михаил Васильевич расскажет. – Ромка выключил телевизор и во второй раз объявил: – Пора!

Друзья закрыли все двери и окна, кроме одного – в комнате Нины Сергеевны, погасили свет, заперли сарай, калитку и все вместе, смеясь и разговаривая, дружно зашагали по середине дороги. Затем незаметно свернули во второй проулок и по проторенному пути, то есть сквозь поваленные деревья, через сад и открытое окно вернулись домой.

А потом Ромка повел себя очень странно. Вместо того чтобы готовить ловушку для грабителя, он хлопнулся на диван, во весь рот зевнул и пожаловался:

– Как же спать охота. Понятно почему: легли поздно, встали рано. Послушайте, а что, если я минут пять полежу? Надеюсь, за это время к нам никто не придет. Но если что, сразу прибегу.

Лешка пожала плечами:

– Лежи, если тебе так хочется.

– Я всего пять минуточек, – виноватым голосом повторил брат и, слегка покачиваясь, пошел наверх.

Вслед за ним Артем потер лоб, с трудом сдержал зевоту и устало взглянул на Лешку:

– Ты не будешь против, если я тоже прилягу?

– Нет, конечно.

– Честное слово? Я всего на полчасика, но, если что услышишь, сразу меня буди, ладно? – Он лег на диван, прикрыл глаза и пробормотал: – Я совсем чуть-чуть посплю.

Артем уткнулся лицом в подушку и затих.

Лешка и сама чувствовала себя усталой. Однако ей показалось удивительным, что в такой ответственный момент ее брат не смог совладать с собой и ушел, не дав им с Артемом никаких ценных указаний. На Ромку это было совсем не похоже: когда его охватывал сыщицкий азарт, он мог не спать хоть три ночи кряду. А на Артема слегка обиделась: он тоже так никогда не делал. Мог бы и посидеть с ней, между прочим.

Она еще раз сходила к входной двери, подергала ее за ручку и, не зная, чем заняться, прилегла на своем диване. Голубка на шкафу давно спала, и в доме воцарилась глухая тишина.

Так как все окна на даче были закрыты, духота сделалась невыносимой. Но вентилятор производил шум, и потому включать его было нельзя. Лешка вздохнула. Ничего нельзя: ни почитать, ни музыку послушать, ни Катьке письмо отослать. Хотя Ромка, наверное, и сам не верит в приход преступника, потому и пошел спать, а она из-за его фантазий должна мучиться в темноте и жаре. Лешка хотела встать и разбудить брата, но потом передумала и закрыла глаза. И вдруг под окном заскулил щенок. Еще один на ее голову! И почему они тянутся к ней, как к магниту?