И Лорен вдруг осознала, что обращение к четырехлетнему колдуненку за помощью в шутке являлось нарушением ряда правил поведения в семье и вообще всей колдовской этики.

– Расслабься, девочка моя. Было безумно смешно, – произнесла Дженни. – Надеюсь, что в один прекрасный день наш Джейми научится лучше прятать свои мысли.

Джейми притворно возмутился:

– А я-то тут при чем?

– Тебя подняли на смех четырехлетний малыш и колдунья в подгузниках, – объяснила Нелл. – Стареешь, братец мой.

Тетя Дженни перехватила инициативу:

– Кто-нибудь заметил премиленькие кошачьи уши нашего любимого Джейми? Ах, что за шоу…

Судя по озадаченным взглядам присутствующих, вопрос озадачил не только Лорен.

Дженни обратилась к Эрвину:

– Детка, ты сам напустил на дядю Джейми чары?

Эрвин был неглуп и мгновенно выдал свою союзницу.

– Нет. Мы с Лорен были заодно.

Лорен не могла понять, в чем дело, а остальные словно бы раскрыли великую тайну.

– Что я сделала?

– Ты сотворила Женщину-кошку. А я тебе совсем капельку помог.

Ладно. Эрвин толкнул ее под автобус. Она пнула мальчишку ногой под столом. Он скорчил рожицу.

Дженни кивнула.

– Думаю, она проводник. – Она повернулась к Лорен. – Тебе Джейми рассказывал про различные виды колдовских талантов?

– Я не наставник в подгузниках, тетя Дженни! – воскликнул Джейми.

«Может, я колдунья в памперсах, – подумала Лорен, – но в Чикаго я запросто вела непринужденные светские беседы».

– Джейми меня просветил, – проговорила она. – Пять видов энергии, два метода их использования. Проводники и чародеи, верно? Но какое отношение это имеет к Женщине-кошке?

– Чудесно! Ты внимательна к мелочам, и тебе пригодится твой навык. Эрвин неплохой чародей для своего нежного возраста. Вернее, очень мощный, хотя отчасти сдерживаемый логикой четырехлетнего ребенка. А вот у заклинаний весьма сложная, витиеватая логика, поэтому колдуну надо действовать очень тщательно.

Джейми подхватил:

– Для того чтобы разработать заклинание, необходим источник энергии. Обычно чародеи используют энергию стихий или работают кругом. Эрвин – стихийный парень, и он явно воспользовался именно таким видом энергии для сотворения иллюзорного образа Женщины-кошки.

– Нет, я использовал Лорен, – беспечно сообщил Эрвин.

– Не понимаю, – призналась Лорен. – Джейми, разве ты не говорил, что у меня нет стихийного дара?

– В этом плане ты не талантливее дверной ручки, – подтвердил Джейми. – Однако ты наделена талантом психомагии. Но его маловато для длительного поддержания чар, и силовой источник быстро иссякнет. Если бы Эрвин закачал в мой мозг дополнительную энергию, я бы рухнул на пол без сознания.

Лорен нахмурилась.

– А я себя чувствую хорошо.

– Я не делал Лорен больно! – возмутился Эрвин.

Тетя Дженни потрепала малыша по плечу.

– Конечно, нет, милый. Ты соблюдал все магические законы. Воспользовался ближайшим источником энергии, не причинив Лорен вреда. Но я думаю, ты не просто позаимствовал энергию. Лорен послужила для тебя проводником, верно?

Эрвин кивнул.

– Мне пришлось подсказать ее мозгам, что нужно делать.

– Да-да. Ведь она прежде еще ни разу не была проводником. – Тетя Дженни устремила взгляд на Лорен. – Мы тебя совсем запутали, девочка? Эрвин сотворил иллюзорный образ Женщины-кошки, но ты помогла ему больше, чем можешь себе представить. Я уже упоминала о том, что чародеи очень успешно колдуют в силовом кругу. А для круга кто-то один – проводник – работает в качестве сборщика энергии. Он фокусирует ее и направляет чародею. Ты взяла энергию из своего сознания и передала Эрвину, а он сотворил Женщину-кошку.

На Лорен внезапно накатила усталость.

– Простите. Обычно я воспринимаю, что мне объясняют, быстро. Но всего лишь мысленно показала Эрвину, как выглядит Женщина-кошка.

Джейми покачал головой.

– Ты справилась в два счета, Лорен. Однажды поймешь, какую зависть твой трюк вызвал у нас. А тетя Дженни пытается втолковать тебе, что у тебя есть талант проводника и поэтому из тебя получится могущественная психоколдунья. Вполне возможно, что ты сравняешься с Эрвином.

«Не сказала бы, что это меня утешает», – вздохнула Лорен.

Последнее слово было за Эрвином:

– Нет. Она будет сильней меня. Но ей надо тренироваться.

– Я уже вымоталась, – жалобно протянула Лорен. – В Чикаго у меня барьеры ставить лучше получалось. Почему теперь так трудно?

«Колдуны-ученики одинаковы, – решила Дженни. – Будь им четыре года или двадцать восемь, они думают, что заниматься магией – легко и просто».

– Как правило, на установку барьеров уходит день-два после приезда. Но сейчас твой мозг устал после пребывания в толпе и спектакля с Женщиной-кошкой, который вы с Эрвином устроили вчера вечером.