– Как-то не похоже на игру «черное и белое».

– Угадала. Этика применения магической силы редко бывает черной или белой. Для детей-колдунят у нас существуют конкретные магические правила, но ты – взрослая женщина, поэтому тебе надо разработать свой собственный личный кодекс. Ты уже нашла кого-то из родителей этих деток?

– А я должна говорить с вами и параллельно их искать?

Дженни рассмеялась.

– Нет, но ты бы впечатлила свою наставницу. Проведи мягкое сканирование.

Лорен остановилась и убавила плотность своего воображаемого купола, чтобы он пропускал чужие мысли и чувства. Продавец элитных сыров переживал из-за того, что у него осталось мало кусков на пробу.

Кто-то из детей был недоволен тем, что мать покупает брокколи, – но кто, Лорен не поняла. Соединить то, что улавливало ее сознание, с тем, что видели ее глаза, оказалось нелегкой задачей.

И вдруг она его засекла! Сигнал подавал мальчишка в ярко-зеленых сапожках Crocs. Лорен сразу переместилась в ментальный мир его матери и улыбнулась. Та не собиралась пичкать сына брокколи. Для него она собиралась приобрести морковь.

«Хорошо, Лорен, – произнес голос Дженни в голове Лорен. – А теперь давай посмотрим, сумеешь ли ты улучшить настроение малыша».

Лорен протянула от своего купола радужную нить и бережно отправила мысль в наружные слои сознания мальчика. Какова же была ее радость, когда тот повернулся к матери и попросил ее купить морковку!

– Превосходно, Лорен. Другие учащиеся стали бы налаживать его эмоции, что гораздо сложнее и более травматично, чем добавление одной крошечной мысли. Исход – тот же самый, но использование магии должно быть деликатным. Это упражнение я планировала отработать с тобой вечером, но не могу устоять перед малышом, который терпеть не может брокколи.

Лорен понаблюдала за мальчиком, который беззаботно подпрыгивал рядом с матерью.

– Здорово! Но боюсь, что меня может затянуть. А как вы ощущаете допустимую грань?

– Вот еще один из тех вопросов, на которые тебе нужно ответить самой. Некоторые психоколдуньи пользуются своим даром свободно. Я принадлежу к другому краю спектра. Я бы подошла, заговорила с мамашей и развеселила бы капризничающего малыша.

Для меня мой дар – всего лишь инструмент для редких, а порой и не таких уж редких проявлений доброты, из-за которой наш мир становится чуточку лучше. Непросто решить, когда надо колдовать, но думаю, магия существует не без причины и ею нужно пользоваться. Ты должна найти баланс, подходящий для себя – чтобы ты, дорогая Лорен, не сгорела.

«Это говорит женщина, – подумала Лорен, – которая является автором ряда лучших фотопортретов на Земле».

Дженни – колдунья, которая пользовалась магией, но избирательно и не допуская ничего лишнего. Вот и пища для размышлений…

Лорен просканировала толпу в поисках родителей детишек с лиловыми волосами. Роскошной женщине – продавщице дизайнерской хны – жутко надоел болтливый парень. А он надеялся поскорее увидеть ее обнаженной. Лорен покраснела и поспешно удалилась из его сознания. «Удачи тебе, зануда».

Родителей с детьми на рынке собралось немало, и мысли отцов и матерей, разумеется, вертелись вокруг своих отпрысков. Перед Лорен пронеслась вереница образов, но пока она не заметила ни одного ребенка с кричащим оттенком волос. Минутку… Лорен вернулась к двум незнакомкам, сидевшим на скамейке и жующим самсу. Ага. Одну из них не покидали мысли о детях. Лиловых прядей у них не было, значит, цвет появился недавно либо волосы были покрашены на короткий период, и поэтому на ментальном уровне матери это не отразилось.

И тогда Лорен расхрабрилась и решила действовать. Она тихонько прикоснулась к сознанию детишек. Бинго! На скамейке отдыхала их мать. Ух ты! Непростую задачу перед ней поставила Дженни.

– У тебя гибкий и творческий ум, и значит, из тебя получится любознательная колдунья, – произнесла Дженни. – И снова хочу тебя похвалить. Ты справилась на «отлично».

Она помахала рукой женщинам. Те приветливо улыбнулись и помахали в ответ.

– Вы с ними знакомы?

– Да. Они вызвались помочь нам с занятием во второй половине дня. Кстати, одна из них – моя дочка. Познакомься с ней и ее детьми.

Теплые руки медленно скользили вдоль ее тела, ласково побуждая проснуться. Прекрасная новизна пробуждения рядом с любовником с нежными руками заставила Лорен помедлить, смаковать прекрасные мгновения. Неторопливые требования рук и губ, тепло в животе, дивное ощущение сплетенных ног. О, Джейми.

Джейми? Лорен рывком села на кровати. На простыне, залитой лунным светом, не было никого, кроме нее.

Ей приснился очень яркий сон. Не говоря уже о том, насколько он ее встревожил. Джейми с этой стороны ее совершенно не интересовал, корме того, Нэт являлась ее лучшей подругой. Так что парень попал под строгий запрет. Ой-ой-ой.