– Что-то случилось? Ты почему на работу не собираешься? – осторожно спросила Наташа.

– А я не пойду на работу. Сегодня у меня ничего не получается. Не дождался тебя, заснул. Найти тебя не смог, проснулся. Встал, когда было ещё темно, вышел на улицу. Мне в руки упали последние листья. Вернулся, пытался написать что-то – не смог. Достал «Завоевателя» – и, кажется, сам себя в угол загнал. Ни победы, ни поражения.

– У нас это называется «Рыба». Когда игроки в домино заводят друг друга в тупик.

– У нас «Рыба» – это бескровная победа над всеми противниками. Я же рассказывал.

– Может, ты не выспался, и тебе надо ещё поспать? – предположила Наташа и подошла поближе. – Давай приляжем. Уснём куда-нибудь. Или просто полежим. Или не просто полежим.

Она обхватила его за плечи. Он резко высвободился из объятий и отошел в сторону.

– Так надоело – засыпать «куда-нибудь»! – похоже, на Рыбу напала нешуточная хандра. – Мы засыпаем и воображаем себя всемогущими!

– Но во сне мы и вправду всемогущи. Если не забываем об этом. Вспомни, как мы…

– Всемогущи, да? А почему тогда мы просыпаемся порознь? Всякий раз – ты в своём мире, я – в своём.

– Ну, есть всё-таки и у всемогущества границы, – пожала плечами Наташа. – Не можем же мы взять и вместе куда-нибудь проснуться!

– А если можем? Если мы действительно всемогущи – просто забываем об этом?

Рыба передвинул на доске пару фигур и возбужденно продолжал:

– Сейчас ты спишь! Так? А теперь представь, что тебе надо проснуться! Там, в твоём реальном мире, они ждут тебя… чтобы… подписать деловую записку! Что ты сделаешь, чтобы проснуться быстро?

– У тебя плохое настроение, я поняла. Такое настроение надо лелеять и пестовать в одиночестве, и ты хочешь от меня избавиться. Давай я просто пойду и погуляю по городу – я давно этого не делала. Я буду гулять, а ты успокоишься. И завтра снова заснём куда-нибудь вместе.

Рыба подошел к Наташе, молча обнял её и прижал к себе.

– Когда мы вдвоём, кажется, что никого больше нет и не надо. Это иллюзия. Для того чтобы заснуть, мы закрываем друг другу глаза! – сказал он. – Закрываем глаза, закрываемся от мира. А надо – открывать!

– Но у нас и так глаза открыты! – возразила Наташа.

– Именно! – Рыба торопливо подошел к доске, передвинул сразу четыре фигуры, затем достал последний уцелевший белый листок, некое подобие авторучки, и что-то быстро стал писать. – Твои глаза открыты, но ты в это время спишь. Спишь, и думаешь, что не спишь.

– Нет, ну я знаю отлично, что хрупкий мир мне только снится.

– А вдруг и мне он тоже снится? А всего-то и надо – открыть глаза, а не закрывать их.

– Мы сейчас спички в глаза друг другу будем вставлять, я угадала?

Рыба отшвырнул листок и ручку и вернулся к «Завоевателю». Обошел стол, как полководец обходит план сражения, сделал ход, ещё один. Наташа осторожно взяла в руки стихотворение – словно опасаясь, что сухой лист рассыплется от её прикосновения. Буквы незнакомого алфавита постепенно приобрели осмысленный вид и как бы нехотя сложились в строчки:

Когда вокруг незнакомцы,

То сам себя не знаешь.

Но я знаю тебя,

А ты знаешь меня.

Расскажи, как ты меня знаешь,

И, может быть, тогда я пойму

Себя.

Рыба снова обошел доску, нанёс противнику последний удар и удовлетворённо констатировал:

– Рыба. Полная победа, и при этом все живы.

Наташа выронила листок.

– Видишь, всё не так плохо, – сказала она. – Может быть, ты пойдёшь теперь на работу, а я буду сидеть рядом, тихо-тихо?

– Нет. Мы будем смотреть друг другу в глаза. А потом откроем их. И если не сможем проснуться, – Рыба смешал фигуры на доске, – то я сделаю всё, что ты скажешь: пойду на работу, зажгу три или четыре драгоценных, никому на самом деле не нужных чашки, потом ты проснёшься, а я усну, и так будет всегда, пока кто-то из нас не заснёт окончательно.

– Давай только не будем загадывать так надолго, – остановила его Наташа. – Сейчас мы вместе. А «потом» будет потом. Но если хочешь, то можно поиграть в гляделки. У тебя есть специальная комната для этой церемонии?