Большинство исследователей разделяют виллафранк на три отдела: нижний, средний и верхний. Отмечается большое сходство в составе фауны крупных животных между руссильоном и нижним виллафранком. Заметно отличается в связи с похолоданием климата фауна мелких животных. Слои нижнего виллафранка датируются 3,5–3 млн лет назад. Фауна крупных животных изменилась при переходе от нижнего к среднему виллафранку, соответствующему морским отложениям калабрия. На юге европейской части СССР нижнему и среднему виллафранку отвечает хапровский фаунистический комплекс. При переходе от предшествующего молдавского комплекса к хапровскому исчезли многие теплолюбивые животные: жирафы, тапиры, бегемоты, эласмотерии, амфиционы. Сократились ареалы мастодонтов.

Заканчивая раздел, попробуем сформулировать основные выводы относительно тенденций в эволюции природной среды в Средиземноморской области в кайнозое. Наибольшее значение имели два взаимосвязанных процесса — глобальное похолодание и воздымание грандиозных гор Альпийского пояса. На охлаждение Земли огромное влияние оказало отделение Антарктиды от Австралии и Южной Америки — далекий отголосок альпийского горообразования. С этих событий, происшедших около 30 млн лет назад, темп «всемирного похолодания» значительно возрос. Что касается интересующего нас региона, то на протяжении кайнозоя там сменяли друг друга морские бассейны: море то надвигалось на сушу, то отступало под натиском поднимавшихся с морского дна гор. При этом четко выявлялась закономерность: каждый последующий бассейн был несколько меньше предыдущего. Суша увеличивалась в размерах; возникали и укреплялись мосты, соединявшие континенты; по этим мостам мигрировали животные и растения.

В кайнозое одновременно с похолоданием шло постепенное иссушение климата. Наряду с плавными изменениями происходили кризисы, сопровождавшиеся резкой перестройкой природы. Так, около 12 млн лет назад климат резко изменился в сторону иссушения, вследствие чего на огромных пространствах Старого Света распространились стада древних лошадей — гиппарионов. Около 6 млн лет назад, когда в результате тектонических движений Средиземноморский бассейн отделился от океана, начался мессинский кризис солености, сопровождавшийся резкой аридизацией климата. Наконец, третий кризис отмечен в интервале 3,4–3,2 млн лет назад. Этот период ознаменовался самым существенным на протяжении кайнозоя похолоданием климата. В Альпах, так же как и во многих других горах умеренных широт, начали образовываться ледники. Животный мир и растительность все в большей море приобретали современные черты. Пройдет еще несколько тысячелетий, и на берегах Средиземноморья появится человек. С этого времени начнется его эра.

Для определения нижней границы четвертичного периода главными считаются два события. Первое — глобальное похолодание, приведшее к тому, что значительные пространства суши покрылись ледниками. При всей важности этого события оно, однако, не может считаться уникальным: оледенения случались на Земле и раньше. Второе же событие не имело прецедента в истории нашей планеты (а как считают многие исследователи, и в истории Вселенной). Речь идет о человеке, точнее, о гоминидах, способных изготавливать и применять орудия труда. Появление человека знаменует начало важнейшего этапа эволюции жизни на Земле. Орудия труда — это факт осмысленной деятельности, за которым стоят глубочайшие изменения в морфологии (скелета и мозга), перестройка этологии (структуры поведения) высших приматов. Результаты исследований последних лет дают основание считать, что эти два. события — глобальное похолодание и становление человека — связаны между собой причинно-следственной зависимостью. Для развития жизни на Земле огромное значение имели кризисы, вызванные сочетанием целого ряда неблагоприятных факторов. В этом случае «мотор» эволюции ускоряется: природа как бы проводит в спешном порядке эксперименты, чтобы найти наилучший выход из создавшейся кризисной ситуации. На протяжении кайнозоя, как уже говорилось, в Средиземноморье было несколько таких кризисов. Однако именно глобальное похолодание, происшедшее 3,4–3,2 млн лет назад, имело решающее значение для возникновения человека. Напомним, что находки древнейших орудий труда в Восточной Африке датируются около 2,5 млн лет. При этом общая тенденция к удревнению таких находок позволяет предполагать, что их возраст может приблизиться к 3 млн лет. Как показывает изучение древнейших стоянок на востоке Африки, в то время уже было разделение труда (наряду с «базовыми» лагерями обнаружены остатки стоянок, предназначавшихся для специализированных видов деятельности). Факты свидетельствуют, что на стоянках, существовавших почти миллион лет, встречаются практически одни и те же типы орудий из камня и кости. Следовательно, наши далекие предки разработали способы обучения, своего рода передачу традиций из поколения в поколение. А это предполагает существование каких-то ранних форм языка.

Посмотрим, что же происходило на протяжении первых глав четвертичной истории в области средиземных морей. Природные процессы, протекавшие здесь, значительно изменились по сравнению с теми, что были в более древние времена. Основное отличие — климатические изменения стали контрастнее. Горные районы неоднократно покрывались ледниками. Они занимали и огромные равнинные территории, проникая в ряде случаев далеко на юг. Климат становился суше и холоднее. Соответственно менялся облик растительности, состав животного мира. Но проходило несколько тысячелетий, и ледники исчезали; наступали межледниковые условия с теплым и влажным климатом. Вновь появлялись растения и животные — типичные обитатели субтропиков.

Чередование оледенений и межледниковий создавало новый ритм эволюции морских бассейнов. В ледниковые эпохи объем воды в океане уменьшался: значительную ее часть консервировали ледники. Вследствие этого уровень воды в океане понижался. Иначе вели себя замкнутые бассейны. В периоды оледенений сильно нарушался рисунок гидросети. Ледники часто перегораживали реки; у края ледников возникали подпрудные озера, часто достигавшие огромных размеров. Вода в этих озерах поднималась до тех пор, пока не образовывался сток в какую-либо речную систему, несшую свои воды к морю. В этих условиях замкнутые водоемы превращались в гигантские коллекторы ледниковых вод. Уровень их повышался — происходили мощные трансгрессии.

Около 1,5 млн лет назад калабрийская трансгрессия Средиземного моря сменилась регрессией, в ходе которой уровень понизился на 20 м. Возможно, эта регрессия была вызвана оледенением, известным в Альпах под названием «гюнц».

Следующая трансгрессия Средиземного моря — сицилий. Ее время 800–760 тыс. лет назад. На протяжении этого периода средиземноморские воды несколько раз охлаждались; в них встречались холодолюбивые моллюски — обитатели высоких широт. Но в отличие от более древних калабрийских слоев в сицилийских отложениях меньше вымерших к настоящему времени видов, и они распространены менее широко, чем калабрийские.

Бакинский и Чаудинский бассейны [Федоров, 1978]

На Средиземноморском побережье Франции, в департаменте Приморские Альпы, сицилийская терраса располагается па отметках 83–85 м. Возможно, к более поздней фазе сицилийской трансгрессии относится терраса с отметкой 65 м.

Сицилийскому этапу приблизительно соответствует Чаудинский бассейн в эвксинской зоне. Чаудинский водоем был изолирован от остальных морей региона, его соленые воды содержали своеобразную фауну, сопоставление которой с моллюсками соседних бассейнов связано с большими сложностями. Наиболее вероятное время существования Чаудинского водоема — 800–500 тыс лет назад.