Помните, эрогенные зоны у каждого свои. Наши вкусовые сосочки, которые по сути тоже нервы, являются прекрасной аналогией эрогенным зонам. Одни люди сходит с ума от соуса табаско, а другие на дух его не переносят. Некоторые из нас сладкоежки, а другие всем яствам мира предпочтут картофельные чипсы. Точно так же, как нашим вкусовым рецепторам нравятся разные вкусы, разные люди предпочитают разные ласки. В ходе одного исследования, где принимало участие около 300 мужчин и женщин, а результаты которого были опубликованы в журнале «The Journal of Sexual Medicine», 82% женщин сообщили, что их возбуждают ласки груди и сосков. А 7% сказали, что такая стимуляция понижает уровень их возбуждения. К большинству женщин присоединились 52% мужчин, заявивших, что они также находят ласки сосков возбуждающими. И все же их партнерши редко совершают путешествия к этим маленьким островкам, полагая, что их стимуляция не доставит мужчинам удовольствия.

И наконец, существует факт, что люди приходят в состояние возбуждения не только от тактильных, но и от визуальных ощущений. По мнению антрополога Десмонда Морриса, автора работы «Обнаженная женщина» («The Naked Woman»), «хорошо известно из многих психиатрических исследований, что в момент сексуального возбуждения определенные части тела легко становятся «анатомическим эхом» других органов. Губы становятся половыми губами, рот — вагиной, пальцы — пенисом, а груди — ягодицами в замутненном сексуальным возбуждением мозгу». Если кто-то сосет ваши пальцы на руках или ногах, это может служить возбуждающим напоминанием, что ваш партнер хотел бы сделать с вашими гениталиями.

Когда мы возбуждаемся благодаря разнообразным прикосновениям и поглаживаниям, большая часть изменений происходит внутри нашего тела. Многие, наверное, вспомнят, как это бывает. Сердце бьется чаще. Потовые железы работают активней. Кровь пульсирует во всех направлениях, отчего некоторые части тела увеличиваются или становятся влажными. Это, однако, едва ли половина всех изменений. Ученые обнаружили, что почти каждая часть тела — от головы до большого пальца на ноге — претерпевает какие-либо метаморфозы в моменты половой активности. Мастерс и Джонсон отметили, что женская грудь увеличивается на 25%, мужские яички — на 50%. Мочки ушей припухают, заики перестают заикаться, а слюнные железы иногда вырабатывают слюну в таком количестве, что если бы рот был открыт, «она бы струей выплескивалась из него на некоторое расстояние», говорит Кинси. (Полный список физиологических изменений см. в таблице «Секс меняет наше тело»)

Хотя принято думать, что мужчины возбуждаются гораздо быстрее женщин, инфракрасные камеры утверждают обратное. Эти камеры замеряют температурные изменения по всему телу: самые горячие участки выделены красным цветом, медленно переходящим в желтый и синий. Когда Ирв Виник из университета Маг-Гилла использовал инфракрасные камеры для того, чтобы снять мужчин и женщин, смотрящих порнографические ролики, он обнаружил, что мужчины достигают максимальной температуры через 665 секунд (грубо говоря, через 10 минут). Однако женщины не слишком отстали — они «нагревались» до максимума за 743 секунды, что показывает, что представители обоих полов подходят готовыми к сексу на удивление синхронно.

В одном из залов ресторана отеля «Мариотт» за столиками сидели женщины, разглядывая свои тарелки. К каждой тарелке был прикреплен пенис — или фаллоимитатор, если быть точным. Лу Паджет, которую окрестили Мартой Стюарт сексуальных советов, выступала в роли хозяйки одного из своих знаменитых семинаров по технике орального секса, где раскрывала желающим секреты, которые они могли бы испробовать в постели. «Персонал отеля часто спрашивает: “Вы будете что-нибудь есть?”, — рассказывает Паджет. — Я отвечаю им: “Не совсем”».

Уроки Паджет являются доказательством того факта, что, несмотря на видимую легкость удовлетворения и располагающий к ласкам экстерьер, мужское достоинство — гораздо более сложная штука, чем кажется на первый взгляд. Ученые провели эксперимент с помощью хирургической мононити. Даже самое легкое прикосновение самой тонкой нити к члену мужчина ощущал. Ученые не удовлетворились простым установлением факта, что пенис содержит необыкновенное множество окончаний в каждой своей части; они также хотели узнать, какие именно нервные окончания спрятаны внутри. Итак, чтобы иметь возможность посмотреть еще ближе, они взяли кусочки пенисов (которые остаются после операций по перемене пола), разрезали их на тончайшие пластинки, окрасили и затем исследовали под микроскопом.

Многие люди представляют пенис как один гигантский горячий ствол, который с равным энтузиазмом отвечает на любой вид стимуляции в любом его месте. Но сеть нервных окончаний предполагает, что одни части пениса будут ценить ваше внимание больше, чем другие. Прежде всего ствол члена, по которому мы так любим путешествовать вверх и вниз, покрыт наименее чувствительной кожей. Гораздо более отзывчивая на ласки зона — головка. Как утверждает немецкий анатом Зденек Халата, головка не только богата нервными окончаниями, но и содержит различные их типы. Большая часть нервных окончаний называется «половыми тельцами», но вы также найдете и тельца Пачини и тельца Руффини, расположенные вперемешку. Одни из них реагируют на легкие прикосновения, другие — на сильное давление, третьи предпочитают легкую вибрацию. Головка в целом богата тельцами, но все же нервные окончания в большинстве своем сконцентрированы вокруг двух зон. Первая — корона, то место, где головка встречается со стволом. Второе — уздечка, вертикальная бороздка, расположенная на верхней стороне короны.